昔涟脸色豁然一变。
台下，几名枢密院的官员不待昔涟开口，便已主动从百官行列中踏前一步。
这是朝堂上的规矩，黑潮之事关乎生死存亡，并非每个新晋官员都了解其底细，必须在朝堂上当众陈述清楚，以确保所有与会大臣都能在同等的信息基础上参与决策。
领头的正是凯妮斯，她如今已是枢密院议长，虽然人品依旧不怎么样，但论及对翁法罗斯天灾的熟悉程度，朝堂上确实没几个人能比得上她。
“列位同僚有不少是刚入朝堂不久的新人，对黑潮所知有限，老臣有责任在此说明。”
凯妮斯向昔涟行了一礼，得到首肯后转身面向百官。
“所谓「黑潮」，乃是翁法罗斯最为可怖的自然天灾，没有之一。其危害之大、波及之广、致死率之高，远超任何战争或瘟疫。”
“帝国五柱——如今我神圣昔涟帝国已不奉凯撒为正朔，故只论事实不论名分——曾将黑潮划分为两个等级，分称为两种「末日」。”
她竖起一根手指：
“其一，乃「死亡末日」。”
“表现为浓稠的灰雾，从地面裂隙中涌出，如潮水般向四面八方蔓延。灰雾所过之处，万物触之即枯萎，草木凋零，牲畜倒毙，人畜触及灰雾则血肉消融，连骨骼都会被腐蚀殆尽。即便是「序列1」的强者，在灰雾中也撑不过一炷香的时间。在此之前，整个翁法罗斯唯有「金织」阿格莱雅女士的金线能够短暂抵御灰雾的侵蚀，为圣城争取宝贵的撤离时间。”
她竖起第二根手指，声音更加沉重了几分：
“其二，乃「虚实末日」。”
“此末日比死亡末日更为诡异，防不胜防。它的外在表现并不统一，有时是一阵突如其来的大雾，有时是一场流星雨，有时甚至什么征兆都没有。”
“它的真正危害在于能够随意构造虚假的‘现实’。你若有一天发现身边出现了无法理解的事物——比如死去的亲人忽然归来，比如一座你从未见过的城池凭空出现在熟悉的山谷里，比如你的记忆与眼前的现实产生了无法调和的矛盾——一定要警惕，那很可能是虚实末日已经降临。”
“它会将虚假的记忆、虚假的人和物、甚至虚假的历史无缝嵌入真实世界之中，让人无从分辨真假，最终在认知的混乱中走向死亡。”
“二者皆防不胜防，只能通过经验来判断。”
“除了历史上几次有名的大规模战役之外，任何一次黑潮的降临，都意味着至少一片区域将彻底化为死地。灰雾即便退去，土地也会硬化为黑色的板块，再也无法耕种；虚实末日即便消散，被它扭曲过的人和物也会留下不可逆的精神创伤。”
“故而我们称之为「黑潮」。”
“它如潮水般涌来，退去后留下的只有一片漆黑。”
凯妮斯说完，整个凌霄殿陷入了死一般的寂静。
新晋的年轻官员们面色发白，有几个甚至不自觉地后退了半步，仿佛黑潮的灰雾会从凯妮斯的描述中弥漫出来。
老臣们虽然早已知道这些，但每一次重新听到，依然会不由自主地攥紧手中的笏板。
昔涟的脸色比方才更加难看。她沉默了片刻，开口问道：
“这次黑潮，降临在何处？”
白厄踏前一步，抱拳沉声：“奥赫玛西南方边境，一处名为「圣泉镇」的边陲小镇。距圣城约三日路程。目前尚不清楚黑潮的覆盖范围有多大，也不清楚当地是否有幸存者。目前只来得及传回最初的警报，后续消息尚未送达。”
话音落下，朝堂上顿时炸开了锅。
官员们交头接耳，议论声如潮水般在丹陛下翻涌。
“边陲小镇？那不是正好卡在通往南域商道的咽喉上吗？若是圣泉镇覆灭了，整条南域商道就断了！南边的盐、铁、药材全都运不过来！”
“现在还管什么商道！镇上的百姓呢？圣泉镇少说也有两千多口人，这黑潮一来，能跑出来几个？若是死亡末日，怕是连跑都来不及……”
“这可如何是好？黑潮是天灾，不是人祸，我们这些凡人能有什么办法？连序列1的强者都只能撑一炷香，我们连序列的门槛都没摸到，拿什么去救？”
“金织女士不是已经祓除了魔药侵蚀吗？她能不能再像以前那样用金线抵御灰雾？”
“你没听凯妮斯大人说吗？那是‘短暂抵御’，而且代价极大。如今娘娘已是皇妃，岂能再让她以身犯险？”
“户部这边的粮食储备倒是够，但如果要赈灾的话，运输是个大问题。从圣城到灰石镇三日路程，沿途还有几段山路，车队根本走不快。灾民等不了那么久啊。”
“工部可以调集工匠抢修一条临时驿道，但这也需要时间——至少得五天以上，根本来不及！”
……
“够了！”
昔涟一掌拍在龙案上，如闷雷般在殿中炸开，瞬间压下了所有的嘈杂。
百官同时噤声，齐刷刷地抬头望向龙椅。
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