陈霸先稍一思索，也不意外，只道：“可是最近听说皇上抱恙，国事却全权委托给了东宫。且开春之后，也并未召晋安王和诸王回京。臣以为，或者情势，还没有进展到如殿下所想的地步吧！”
萧绎这回倒没有起身，只是抬了抬手，道：“将军请喝茶。”
陈霸先亦不再推脱，道了声谢便举盏喝了，而后问道：“殿下如今，可有什么打算？”
萧绎这才自袖中将早已准备好的纸条递给他，笑问道：“如此举动，将军当没有异议罢？”
那是一张寻常纸笺，其上只有寥寥数字，前无台头，后无落款，不过内里的文字却让陈霸先面上却微微改变了颜色，喃喃自语道：“王爷授臣与军中都护一职？”
萧绎笑道：“将军当得起此重任，孤并没有看错人。”
陈霸先摇头道：“实在是不胜惶恐，臣无功，不敢受禄。”而后，坚定的将那字条亲手奉还与萧绎，方道：“臣愿为王爷效力，但必须是在事成之后。”
萧绎嘴角一扬，微微笑道：“将军风骨傲然，令孤心生钦佩。不过依将军看来，皇上病中将国事委托与东宫，其用意如何？”
他问得直白，陈霸先也答得直白：“依臣之浅见，陛下大概是谁人都不想用了，所以才委用东宫。殿下以为然否？”
萧绎嘴角轻轻抽搐了一下，道：“孤愿闻其详。”
陈霸先又道：“臣此语有谤君之嫌，先请殿下恕罪。臣孤陋寡闻，身在荆州也听闻东宫去岁屡次被陛下见责。年前一番，便是因新近国师全摩指证其前任璃尘涉嫌谋逆，又与长公主之案多有牵连，因此更将东宫牵涉入内。随后陛下责罚东宫，东宫于太极殿偏殿内跌伤右腿，京城中更有近百人涉案，被捕入天牢中轮番审讯。想那全摩不过是一介出家人，此事若不得陛下默许，纵然网罗编织再严密谨慎，又焉得最终成狱？”
萧绎仍然不置可否，接着问道：“今上英主，光明烛照，依将军所言，何以会容许臣子弄权，以蔽天听？”
陈霸先便道：“陛下所为无非二字，集权而已。”
萧绎心下一惊，击案低声呵斥道：“你大胆！”
陈霸先面色不改，离座跪倒，正色道：“听者若非藐藐，言者则必谆谆，臣虽鄙陋，此行亦有置死生于度外之觉悟。请殿下容臣禀报完毕，再发落亦不迟。”
萧绎默视他良久，举手示意，阁中侍者尽皆无声退下。方开口道：“孤此处并无洞开之水亭，亦无划灰之火箸，效不得古人，还请将军慎言。”
陈霸先心知他既已认同自己的想法，此言不过是做做官样文章罢了，于是略笑笑，以示自知，道：“殿下妻族徐氏一门，簪缨旧族，三朝亲贵。徐少将军而今乃以长州节度使的身份镇守长州，以御外虏。虽近年陛下分将分兵，内外势力皆掣肘甚多，但军中旧部仍为可观。长州乃本朝北门锁钥，襟山带河，徐少将军领兵镇于彼，进可击虏，退可守城。势重权危，乃世人共识。因此，不难推断出，陛下心中，待殿下与其他诸王，也是略有几分不同的。”
说到此处，突然转口问道：“臣数年前曾到过长州一次，登危城深池而望大漠弓月，乘万里长风，似可想见正正之旗，堂堂之阵。不知殿下鹤驾可曾至于彼方？”
萧绎哼了一声，道：“生于深宫，成于妇人之手，孤便是实例。我连京师都是第一遭出来，何况边陲重镇？”
他面色悻悻，陈霸先只作未察，干咳了一声接着说道：“而殿下的兄弟之中，除却东宫身为储君之外，最为显赫的便属晋安王。晋安王妃出身琅琊王氏巨族，与殿下的妻族东海徐氏可谓是高下难分。但王家历史渊源，其宗势广布南北诸州，便以荆州王氏而言，两者之间便一直丝连不断，乃至于王贞秀敢对殿下阳奉阴违，首鼠两端，把持省内，使参知平章皆同虚设，全赖部中吏刑二衙与之抗衡，只是如此一来，又使政令难行，虽天子诏敕，不免屡成虚空。”
他抬头看了萧绎一眼，右手按了按膝盖，方冷笑道：“卧榻之侧，酣眠虎狼，殿下如处其位，可能得一夕安寝？便是不拿王贞秀来开刀，殿下也要为自己寻得一处突破口才是。此乃情势逼人，殿下不得不发了。”
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