下午，白杨村外的山坡上，露珠在草叶间闪烁。
碧安卡提着藤编的小篮子，跟在卡洛身后，一边走一边紧紧盯着地下。
"婆婆说，这种叶子要在日洛前采摘，香气才最浓。"她蹲下身，小心翼翼地用指尖掐下一株嫩绿的草药，凑近闻了闻，"嗯，就是这个味道！"
碧安卡想要学习怎么处理这些草药，以完美地融入食物，于是就按照老村长的指引，带着卡洛来采药。
卡洛站在一旁，拍了拍满是泥土的手，目光扫过四周的山林，然后低头看向碧安卡："采够了吗？"
碧安卡站起身，拍了拍裙摆上的草屑，四处打量道："差不多了吧，诶，我们这是走到哪了？"
"前面就是灰烬城了。"卡洛回答道。
前方，一座钢铁城池在视野中已经如同手掌般大小。
就在这时，远处的林间传来一阵低沉的吟诵声。
"……吾主终将苏醒，血肉为祭，骸骨为阶……"
卡洛眼神一凛，迅速拉住碧安卡的手腕，带着她隐入一旁的灌木丛。
碧安卡刚要开口，卡洛竖起食指抵在唇前，示意她噤声。
透过枝叶的缝隙，他们看到一队披着黑色长袍的人影缓缓前行。
他们的步伐僵硬，声音嘶哑，仿佛被某种力量操控着。
他们的衣袍上绣着暗红色的扭曲符文，手中握着漆黑的祭祀短剑。
队伍中央，四人抬着一具覆盖着血色布幔的物体，隐约能看出人形轮廓。
五把长剑径直插入那布幔中，看上去极为惊悚。
碧安卡甚至能感觉到一股邪恶之气扑面而来。
队伍渐渐远去，朝着灰烬城的方向行进。
碧安卡终于呼出一口气，低声问道："他们…是什么人？"
卡洛的眉头紧锁，还未回答。
空气中突然泛起一阵微光，诺尔的身影凭空浮现。
她的表情罕见地凝重，金色的眼眸中闪烁着怒意。
"邪神的信徒。"她冷冷地说道，"看来这灰烬城，我们必须去了。"
卡洛问道："邪神的信徒？"
"嗯，信奉被腐化的畸形的神明，以获得不死之力的人，没想到还敢如此冠冕堂皇的出现。"
诺尔看向卡洛："你还记得森林里的那颗邪恶心脏吗？"
卡洛眼神一沉："当然记得。"
"没错。那就是信徒们完成了完整仪式的产物，承载了邪神的部分力量，污染土地，吞噬生命，为邪神提供养分。面对那种东西，我们是可以出手的。"
"完成了完整的仪式...你的意思是，这里的信徒还在某种仪式之中？"卡洛问道。
"是的，这些信徒一旦完成仪式，灰烬城很快就会变成第二个被腐化的森林。"
卡洛站起身："我去了结他们。"
诺尔制止道："不要，邪神信徒都是不死者，你杀了他们，他们也能重生，反倒是打草惊蛇。先跟着他们入城，找到他们的祭坛，之后再想办法破坏掉。"
卡洛点点头，还真是有些麻烦。
"碧安卡，我这边有些事要处理，你先回村长婆婆家住两天，好吗？"
这是碧安卡第二次见卡洛在和空气说话了，因此也没有很诧异。
她轻轻点点头，说道："那你早点回来。"
卡洛是勇者，她也不担心卡洛会有什么事。
"嗯，办完便回来。"
他在碧安卡的额头上亲了一口，嘱咐道："有麻烦，记得让洛卡来通知我，它能知道我在哪。"
碧安卡红着脸，乖巧地点点头。
"早点回来。"
......
夜幕降临，卡洛贴着草丛潜行，目光紧锁前方蜿蜒的黑袍队伍。
风吹起了其中一个信徒的头巾，卡洛瞥见头巾下苍白的面孔，皮肤泛着尸斑般的青灰。
"他们看起来...不太像正常人。" 卡洛压低声音。
诺尔的声音在他识海中骤然响起："邪神的低阶信徒，虽然能够不死，每次重生都要献祭出部分神志作为代价，等到神志千疮百孔，便会沦为彻头彻尾的行尸。"
"高阶信徒呢？"
卡洛的目光追随着队伍最前方的身影，那人手中握着镶嵌黑色的权杖，看上去动作要正常很多。
"高阶信徒才算是真正的信徒，不仅保有完整的意识，还能将这些傀儡玩弄于股掌之间。"
随着他们的前行，灰烬城的轮廓在月色中逐渐清晰。
高耸入云的城堡是城市的核心，周身无数尖锐的塔楼刺破夜空。
城堡外墙由暗沉的巨石堆砌，岁月的侵蚀在上面留下了斑驳的痕迹。
连接城堡与外界的桥梁，是一道由嶙峋怪石铺就的险径，桥身两侧矗立着形态扭曲的石柱。
"诺尔，你感觉到了吧..."卡洛低声道，目光扫过整座城池。
"嗯，比我想象的还要严重。"诺尔的身影再度浮现，悬浮在他身侧。
她同样凝视着这座被尖刺环绕的城市，眉头紧锁。
"这座城市恐怕早已被邪神信徒渗透多年，连空气中都弥漫着和那个森林里一样的气息。"卡洛补充道。
"小卡洛，进城之后，除非万不得已，否则不要轻易出手，明白吗？"诺尔转过头，神情再度变得地严肃。
"你担心我们会暴露？"
"嗯，神与神之间的感应远比你想的敏锐。这里很可能是某位邪神的重要据点...在我们有十足把握前，必须隐藏好身份，可以吗？"诺尔的声音轻柔。
"女神大人的要求，那我只能遵命。"
卡洛难得看见那么严肃的诺尔，当然就同意了下来。
听到此，诺尔的表情突然明媚起来，从背后环抱住他的脖子，在他耳边呵气如兰："谢谢你，小卡洛~这次算姐姐欠你的，要是任务顺利完成..."她狡黠地眨眨眼，"我就给你一个特别的奖励~"
"比如？"
"比如...给你生个小小卡洛怎么样？有兴趣吗？"
"咳！"卡洛被呛了一下，"诺尔，你可是女神，说这种话合适吗？"
诺尔轻盈地转了个圈，金发在月光下流转，显得温婉动人。
"怎么啦？我可是最特别的女神~"
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