地牢里弥漫着腐臭的血腥味，爱德华握紧雷鸣战锤，看着眼前被铁链锁住的矿工们。他们骨瘦如柴，身上的奴隶烙印还渗着脓血，在昏暗的火把光下泛着诡异的青色。
“我是爱德华·耶梦，来救你们出去。”他扯下披风裹住一个瑟瑟发抖的少年，声音不自觉放柔。自从流亡以来，他见过太多苦难，但此刻仍忍不住攥紧拳头——这些本该在铁锤山脉锻造神器的矮人，竟被当作牲口般驱使挖掘龙晶矿脉。
托克突然抓住他的手腕，铁灰色的眼睛里闪过一丝惊恐：“殿下，他们后颈……”
火把照亮矿工们后颈的刺青，暗红纹路组成的六芒星正在发烫。爱德华瞳孔骤缩，这是暗影帝国的禁锢咒印，一旦离开矿洞就会引发剧烈爆炸。莉娅倒抽一口冷气，半精灵的尖耳微微颤动：“必须在解开封印的同时切断咒印连接，否则……”
罗兰的白银重剑已经出鞘：“我来拖住追兵，你们想办法救人！”话音未落，矿道深处传来皮靴踏碎碎石的声响。爱德华将矮人铁匠们聚在岩壁凹陷处，战锤敲击地面激起火星：“听着，等我数到三，所有人贴着岩壁跑。莉娅，用你的月光术制造屏障！”
当他喊出“三”的瞬间，矿洞突然剧烈摇晃。托克的祖传图纸从怀中滑落，爱德华弯腰去捡时，瞥见图纸背面的符文——与奴隶们后颈的咒印竟有几分相似！冷汗顺着脊梁骨滑下，他终于明白弟弟为何要将矮人驱赶到这里——所谓的龙晶矿脉，根本是提炼禁忌魔法材料的幌子！
“快走！”罗兰的怒吼传来。数十名装备精良的暗影士兵举着刻满符文的盾牌冲出，领头的骑士面罩下露出半张机械义脸，关节处还在滴落黑色机油。爱德华挥出龙炎，却被盾牌吸收转化成幽蓝火焰，反烧回来。
“他们的装备能克制魔法！”莉娅的银箭射中咒印节点，却只激起一阵火花。爱德华咬牙将雷鸣战锤砸向岩壁，利用碎石飞溅的掩护接近奴隶。当战锤的雷光劈中咒印时，他听见锁链崩断的脆响，也听见自己血脉沸腾的轰鸣。
“往通风口跑！”他背起昏迷的矮人老者，鳞片从手背浮现又消退。身后传来罗兰的闷哼，转头看见骑士长的铠甲裂开蛛网般的缝隙——那是被魔能侵蚀的征兆。莉娅的月神之力在岩壁上画出通道，爱德华却在人群中发现异常。
一个皮肤苍白的女奴始终背对众人，她的刺青纹路比其他人更深，边缘还缠绕着金线。当爱德华伸手触碰她肩膀时，对方突然转身，露出一张与暗影帝国长公主七分相似的脸。“你不该来。”她的声音像生锈的齿轮，指甲瞬间变长刺入爱德华手臂。
矿洞深处传来熟悉的笑声，艾登的声音通过水晶球回荡：“亲爱的哥哥，你以为救几个人就能收买民心？那些奴隶身上的咒印，本就是为你准备的礼物。”话音未落，所有被解救的奴隶突然瞳孔变成血红色，举起手中的矿镐扑向爱德华。
爱德华挥锤格挡，却发现攻击中夹杂着诡异的精神波动。女奴趁机将什么东西塞进他怀中，冰凉的触感让他想起母亲的龙血吊坠。“带着这个去矮人王庭，告诉他们……”她的话被爆炸声淹没，通风口外传来霜狼佣兵团的号角声。
罗兰斩断最后一名追兵，铠甲表面布满黑色霉斑：“殿下，必须立刻撤离！”爱德华看着手中染血的图纸残片，上面的符文与女奴塞来的物件完美契合。他抱起昏迷的矮人，转身时听见莉娅的惊呼——女奴的身体正在化作黑色烟雾，只留下一枚刻着龙纹的戒指。
“她是暗影帝国的双面间谍。”莉娅捡起戒指，月光下戒面浮现出半个破碎的太阳王徽。矿洞在身后坍塌，爱德华握紧图纸，终于明白弟弟真正的阴谋——那些奴隶不是筹码，而是打开矮人王庭禁地的钥匙。而他，正一步步踏入对方精心设计的陷阱。
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