然而几千年来,这片土地就是黑暗势力与人类和精灵的主战场,反复拉锯饱受战火的摧残。布理镇也多次被摧毁,可每当战争的硝烟散去,布理镇又会在废墟上重新崛起。尽管历经无数次的重建,但它的名字却始终未曾改变。
为了保护镇子,人们在布理山周围挖掘了一条深沟,绕着山坡盘旋了大半圈,将布理镇紧紧地环抱其中。而在深沟的内圈,还有一道浓密的树篱,如同一道绿色的城墙,为小镇增添了一抹绿意。
在树篱的西边和南边,各设有一道坚固的大门。东大道与北大道在城镇内交汇,然后穿过西大门,贯穿整个布理镇,最后从南大门穿出。这两道门在夜幕降临后便会关闭,不过布理镇是商业重镇,不会把客人拒之门外。所以安排了专门的守门人,只要是没有威胁的人都可以放弃了。
刘远骑马地来到了南大门前,这座木质的大门看上去有些简陋,甚至可以说是破旧不堪。寻思着这大门用了几十年,也不知道换个新的。他站在门前抬起手,用力地拍打着门上的铜制门环。
“砰砰砰!”清脆的敲门声在寂静的夜晚中回荡,显得格外响亮。过了一会儿,一个不耐烦的声音从门内传来:“别敲了,别敲了!”这声音带着些许的恼怒,显然对刘远的敲门声感到不满。
随着声音的落下,大门上的一个小窗口被翻开,一个黄头发的年轻人从里面探出头来。他的目光落在刘远身上,先是一愣,随后露出一丝不屑的神色,语气不善地说道:“敲什么敲,不知道已经关门了吗?天都黑了,明天再来。”
刘远并没有被他的态度所影响,他嘴角微微上扬,不紧不慢地从怀中掏出一枚银币,在那黄毛的眼前晃了晃。
银币在月光的照耀下闪烁着微弱的光芒,瞬间吸引了黄毛的注意力。他的眼睛紧紧盯着那枚银币,原本的不耐烦立刻消失得无影无踪,取而代之的是一脸的谄媚。
“这位老爷,请稍等一下,我马上就给您开门。”黄毛的语气变得异常恭敬,与之前的态度简直判若两人。
说罢,他迅速转身,在门后一阵忙碌地鼓捣着。不一会儿,只听得“嘎吱”一声,旁边的侧门缓缓打开了。
这扇侧门虽然没有正大门那么高大,但也足足有两米五的高度。刘远低下头,便可以轻松地骑着马进入门内。守门人满脸谄媚地躬身说道:“这位老爷,真是不好意思啊,请您多多包涵。我们镇子有明文规定,这大门呢,非得等到天亮之后才能打开。”
刘远的右手随意地一弹,一枚银币在空中画出一道优美的弧线,然后稳稳当当地落入了守门人的手中。
守门人定睛一看,那竟然是一枚卡斯塔尔!(刚铎铸造的一种大银币)他的眼睛顿时亮了起来,这差不多是他半个月的薪水了。守门人脸上的笑容也越发灿烂了,连忙说道:“谢谢老爷,谢谢您的慷慨赏赐!小的名叫比尔·蕨尼,有什么需要尽管吩咐。您看这天色已经这么晚了,您是否需要找个地方歇息一晚呢?从这条路一直往前走,到第三个路口旁边,就是咱们镇子里最棒的跃马旅店啦。当然啦,如果您打算在这里长期居住的话,镇子里也有不少房屋出租哦,小的可以帮您牵线搭桥,介绍一下呢。”
刘远漫不经心地摆了摆手,说道:“不必了,若是有需要,自然会找你的。”说罢,他双腿一夹马腹,很快就消失在了夜色之中。
比尔·蕨尼喊道:“老爷慢走,我就住在这附近,随时为您效劳。”
布理镇并不大,大约只有一百来栋石屋,这些石屋错落有致地分布在山坡上,远远望去,就像是一层层的阶梯。由于人类的生活习惯,大多数房屋都坐落在山坡下方的街道两旁。这些房屋整齐地排列着,形成了一条长长的街道,街道两旁种满了绿树,给人一种宁静而舒适的感觉。
与人类不同的是,霍比特人则更喜欢住在山坡上更高的地方。他们的房屋通常建在山腰或山顶,周围环绕着郁郁葱葱的草地和树林。从远处看,这些房屋就像是隐藏在自然中的小城堡,充满了神秘和浪漫的气息。
第三大道街口,也是布理镇的中心。这里是整个城镇最热闹的地方,道路两旁有很多的商铺,琳琅满目的商品让人眼花缭乱。不仅如此,这里还有为数不多的矮人居住,他们的房屋虽然不大,但却十分精致,与周围的环境相得益彰。
跃马旅店就坐落在大道的路口,一座有些年头的建筑,两翼的厢房向后延伸,在两翼中央,有一座宽敞的拱门,通往中间的庭院。拱门上方有一盏灯,灯下悬挂着一面大招牌,招牌上画着一匹用后腿直立着的白胖小马,栩栩如生,仿佛随时都能从招牌上跳下来。门楣上漆着几个白色大字:黄油菊的跃马旅店。
刘远在旅店门前下马,门前有一道台阶,他牵着马缓缓走上台阶。拱门的左边有一道大门廊,大门敞开着,里面的喧嚣声和欢笑声不断地传出来。
似乎是看到了有客人到来,从里面跑出一个霍比特人,他的脸上洋溢着热情的笑容:“欢迎光临跃马旅店,尊贵的客人。我叫诺伯,是这里的服务生,有什么需求都可以吩咐我。请问您需要什么?”眼前的人和刘远曾经见过的那些质朴憨厚的霍比特人完全不同,他显得非常市侩,却又表现出一种恰到好处的恭敬。
刘远打量了一下对方,然后从口袋里摸出一枚硬币,随手抛给了他,说道:“给我安排一个最好的房间,还有,照顾好我的马。”
那人连忙接住硬币,脸上露出谄媚的笑容,点头哈腰地应道:“好的,好的,这就为您安排。您赶了一天的路,一定饿了吧?这边请,我们这里有布理最好的烤肉排和麦酒,保证让您满意!”说着,他便转身冲着里面喊道:“鲍伯~!你这个懒家伙,还不赶紧给我出来!客人的马送到最好的马厩里去,好好照料着!”
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