刚踏进楚家，楚昭朝想直接去孟氏的院子。
没想到门口就站在老太君身边的严妈妈，自刘妈妈死后，严妈妈成了老太君身边最得脸的仆婢。
她比刘妈妈小两岁，看着却还要老，不过相比刘妈妈不苟言笑，严妈妈十分爱笑。
见楚昭朝回来，立刻迎上来：“三娘子回来了，老太君让老婆子在这迎你。”
“好。”
信是孟氏写的，但在这里迎她的不是孟氏身边的人。
大概率孟氏现在就在老太君的那。
楚昭朝迈进老太君院门时，嗅到浓重的檀香里混着铁锈味。
严妈妈挑开帘子，露出孟氏正跪在青砖地上誊抄账册，楚昭朝进去的时候，孟氏的手腕在抖，明显是因长时间誊抄发颤。
楚昭朝面色冷下来。
她与老太君见了礼后，便开口询问：“祖母，不知我娘犯了什么错，要让跪在这里？”
老太君的院子，二房三房的人随时都会来。
这与当着全府人的面罚孟氏有什么区别？
老太君权杖重重杵地：“三娘便是嫁了人，这脾气也还是如此，老身是你祖母，你竟然质问你祖母？”
“我只是正常询问，祖母便说我是质问？楚家好严的家规啊，不知道的还以为这不是楚家，而是宫规森严的皇家。”
老太君面色一变。
严妈妈赶紧道：“三娘子，这话可不能乱说，要杀头的。”
楚昭朝一脚将挡在身旁的严妈妈踹开：“我不想管那些，就只需告诉我，母亲犯了何错，要受此重罚！”
“你，你反了你了！”
“祖母，我是看在你年纪大，一再忍让。可您一会这一会那，你做长辈的没有做到爱护小辈，就想让小辈敬重？”
“你以为老身是无缘无故罚你母亲，你可知你母亲掌家这些年，楚家二十八家铺子共亏空了七万两白银？”
原来如此。
老太君一直都看重楚家整体利益。
没有妨碍，还会给些好脸，一旦伤及，便是翻脸无情。
“上月查账发现，西市粮铺的银钱流向不明。”
孟氏抬头时，楚昭朝看见她咽下青黑，“还有你父亲留下的田庄地契，半数盖着作废的官印。”
秦彻忽然拾起案头账册，指尖抚过某页墨迹：“这‘槐安堂’的药材采买记录，墨色簇新却声称是五年前的旧账。”
他撕开粘连的纸页。
没想到从夹层里掉出半张当票，正是楚家当铺三年前典当御赐双耳瓶的凭证。
老太君拐杖扫落茶盏，碎瓷溅在孟氏膝前：“老身竟不知，我们楚家竟是要靠变卖祖产度日！”
“祖母，光靠这些，就说是我母亲的错？”
楚昭朝将孟氏扶起来，她因为跪的时间久，起来的时候双腿都在打颤。
“母亲，你先坐！”
孟氏看了眼老太君，这才坐下。
“先说这账册，明显是重新做的，祖母别忘了，当初李逸彬对付我们楚家，将母亲抓走，她离家一年多，这些账本是在那个人手中。”
老太君面色巨变。
她倒是忘记了这一茬。
“这本暂且不说，那总不至于所有的账册都是假的。”
“是不是假的，看了才知道。”
楚昭朝拾起散落的账册，凤凰真火掠过纸页，墨迹突然扭曲成蛇形暗码：“祖母可听过碧羽宗的‘千丝账’？”
“千丝账？”
老太君摇头，但她注意到楚昭朝话里提到碧羽宗，“三娘的意思，这账目都是那个假扮你母亲之人用碧羽宗的‘千丝账’伪造的？”
秦彻突然用茶汤泼湿当票，水渍显出一串地名：“楚家当铺三年典当的御赐品，最终流向城西‘槐安居’。”
他目光落在老太君拐杖上镶嵌的翡翠玉蝉上，“据孙婿所知，正是二皇子私购军械的暗桩。”
老太君被秦彻这句话，吓得直接跌坐在椅子上。
“你这是要害死我们楚家。”
“祖母，我再说一遍，事情还没查清楚之前，不要将这盆污水扣在我母亲头上。”
“还有，这事在没有查清楚之前最好保密，父亲现在可是在为太子效力，若是被太子知道，以为我们楚家蛇鼠两端，那谁的日子都别好过。”
楚昭朝这句话，说是威胁也不为过。
老太君目光沉沉，看着他们离开自己的院子。
回到孟氏的院子。
仆婢立刻拿来碎冰敷在孟氏膝盖上。
楚昭朝：“母亲，您这性子也太软了些，我若是没看到信，你又该怎么办？”
孟氏被李逸彬折磨那么久。
表面的伤看着是完全好了，可暗伤哪里是一两个月就能养好的。
更不用说上次去雪渊，碧羽宗的人为了掣肘她，还抓过孟氏威胁，孟氏的身体糟糕的很。
“娘，不然就将管家之权让出来，您安心将养身体。”
“朝儿以为，娘是恋权吗？”
孟氏望着铜镜中鬓角新生的白发，指腹无意识摩挲着腕间小手臂。
那里有李逸彬折磨时留下的印记。
每逢阴雨便刺痒难耐。
每每想起自己被关在暗无天日的暗室，她就忍不住发抖。
身体的伤好治，心里的伤难愈。
“朝儿可知，你父亲刚上任，就查出件蹊跷的事？”
楚昭朝不知，她看向秦彻。
他的神情，显然是知道这事。
也许是从地府回来后，她明确说过这些事情不想理会，秦彻便没有跟她说。
“岳母说的可是太子门客半年前收受的‘冰炭敬’？”
孟氏点头：“不错。本来这也不是什么新鲜事，可里头竟夹着楚家钱庄的兑票。”
说完起身进了内室，再出来时手上捧着一个四方盒子。
盒子里面是一张泛黄的礼单。
楚昭朝接过礼单细看，兑票印章竟是西市粮铺的官印：“有人用楚家产业给太子党洗钱？”
“你父亲如今是太子跟前红人，盯着他错处的人能从宫门排到朱雀街。”孟氏从妆奁底层取出泛黄的盐引密契，“上月镇都司查封的私盐船里，搜出盖着楚家铺子的货单。”
秦彻：“岳母可知‘冰炭敬’的冰是北疆军需的冰窖，炭是西山皇陵的贡炭？若是，太子门客收的这份‘孝敬’足够定个僭越之罪。”
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