蝉鸣炸响，裹着远处胡商叫卖波斯琉璃的吆喝。
阇襄夫人将碎花撒进影壁下的陶瓮，沉声道：“我来看看……”
她转头时目光擦过哥舒衔月肩甲，叮当声里混着叹息：“看看能让赫连羽折戟的女人，究竟是不是三头六臂。”
“宁州纳苏部云宓。”女子立于堂下，周身透着略显傲慢的谦恭，“见过北奚明珠。”她行礼时指尖抚过胸前骨牌，那是纳西部祭祀时才戴的狼髀石。
“卫王常说夫人是西南屏障。”哥舒衔月示意侍从奉上冰镇酸梅汤，琉璃盏外凝着的水珠正顺着案几蜿蜒，“今日方知——”
“方知这道屏障是个厉害娘子？”
正厅冰鉴吞吐寒气，梁九思端来酸梅汤时，阇襄夫人正用纳苏语哼着摇篮曲。穆宁州攥着她颈间骨珠酣睡，涎水浸湿了彩线璎珞。
“夫人不妨多留几日，等穆翊从羽丘……”
“等不起咯。”阇襄夫人指尖轻点穆宁州眉心，“剑南道的杜鹃再开时，怕是要染血。”
她端起酸梅汤一饮而尽，冰碴在齿间咯吱作响，“王妃不知道吗？沅川城里那位，急着召卫王回京呢！”
一旁的梁九思眉头一皱，李中忙低下头，耳尖却竖得笔直。
“夫人消息倒是灵通。”哥舒衔月摩挲着狼牙护身符，这是临别时乙弗循从颈间摘下的，“不过卫王府的酸梅汤……”
“比不得宁州刺梨酿？”阇襄夫人大笑着，震得穆宁州在她怀中扭动，“我若是乙弗循，也恨不得醉死在王妃眼睛里。”她指尖虚点哥舒衔月微红的面颊，“你们汉人说红颜祸水，要我说，能止干戈的才是真绝色。”
蝉鸣一时静了。
哥舒衔月望见窗外流云掠过风铃，青铜舌上系着的红绸还是她去年生辰亲手缠的，那时乙弗循在绸上写“愿为西南风”，后半句却始终不肯念完。
“夫人说笑”，她端坐在支踵上，带着女主人的郑重与威严，“真绝色该是能让稚子安睡之人。”目光落在穆宁州攥着骨珠的小手上，“比如……”
“比如当娘的装成陌路人？”阇襄夫人将穆宁州轻轻放回李中身侧的摇篮，指尖蘸着冷凝水，在紫檀案几上勾画蜿蜒曲线：“王妃看这像什么？”
哥舒衔月凝视着水痕滑过木纹，笑道：“夫人画的是剑南道红河，还是沅川城外的元江？”她将酸梅汤碗推过去，碗底与桌案接触的刹那，水迹恰好漫过沅川位置。
银勺碰着冰碴发出碎玉声。
阇襄夫人忽用纳苏语唱起古调，歌声像淬火的刀刃在雾中穿行：“我们纳苏人给河流取名‘喀喇’，意思是会吞吃月亮的巨蟒。”她指尖戳破沅川位置的水珠，“如今这巨蟒，可是要转头咬饲主了。”
李中刚入口的酸梅汤呛在喉间，他望着这个能把杀机裹在慈母笑里的女人，只觉得当年倒卖人口时见过的所有泼妇都成了温顺羔羊。
哥舒衔月捻着银匙的手顿了顿。
“饲主若肯分些血肉，何至于被反噬？”她忽然抬眸，“夫人说是巨蟒，我倒觉得像银链——锁得住蛟龙，也束得住人心。”
檐角风铃骤响，穿堂风卷起阇襄夫人未束的长发，她忽然倾身逼近，银梳上的骨珠擦过哥舒衔月耳垂：“小公主，你怀里揣着北奚十二部的弯刀，枕边睡着大燕最锋利的剑。”她呼出的气息带着刺梨酒的酸涩，“可曾想过，刀剑相击时迸出的火星，会燎了谁家的旗？”
蝉声忽然弱了，穆宁州在摇篮里翻了个身。
哥舒衔月抚过婴儿胎发的动作未停，声音却淬了雪：“火星落处，烧不毁的才是真金。”
阇襄夫人笑着扯下腰间酒囊，“用宁州红土酿的‘忘川’，敢喝吗？”她仰头饮下的琥珀色酒液顺着脖颈流进衣襟。
哥舒衔月夺过酒囊猛灌一口。
辛辣灼烧感中，她恍惚看见乙弗循在羽丘城头为她系的祈福绦，正混着阇襄夫人的银铃在风里纠缠。
“来日方长”，她将酒囊重重顿在案上，“我陪夫人喝遍九州佳酿。”
“然后看我们的小卫王急得跳脚？”阇襄夫人大笑，染着酒气的指尖点上哥舒衔月心口，“这里装着家国天下，偏偏还能给儿女情长留扇窗——”她转头望着熟睡的穆宁州，“这才是最让我嫉妒的。”
暮色透过格窗将两个身影投在粉壁上。
哥舒衔月望着那道随酒囊摇晃的影子，忽然懂了乙弗循为何在信中说阇襄夫人像淬火后的苗刀——越是千锤百炼，越懂将锋芒藏进月光。
当梁九思捧着醒酒汤进来时，正看见两位女子头挨着头研究西南舆图。
阇襄夫人的银簪与哥舒衔月的骨笄交叠在烛火里，投下的影子竟像极了并蒂莲。
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