韩世忠那一声急促的“快传杨指挥使上城楼！！”话音未落，众人便见一名身材魁梧、面带风霜、眼神锐利如鹰的将领，在几名同样精悍的骑士簇拥下，已大步流星地登上了城楼。来人正是踏白军指挥使杨沂中，他身上那件不起眼的皮甲沾满了尘土，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但步履依旧沉稳有力。
“末将杨沂中，奉官家密旨，参见种老将军、韩将军、折将军！见过王帅、张府尊！”杨沂中走到众人面前，先是环视了一圈城楼上下的惨烈景象，以及诸位将帅身上的血污，眼中闪过一丝动容，随即抱拳行礼，声音沉稳有力。
“杨指挥使一路辛苦！”种师中连忙虚扶一把，神色复杂地打量着这位在太行山中立下奇功的年轻将领，“老夫等方才还在议论指挥使于剥皮峡大破粘罕主力之神勇，未曾想，指挥使竟已奉旨亲临太原！”
韩世忠更是大步上前，蒲扇般的大手重重拍在杨沂中的肩膀上，哈哈大笑道：“好小子！干得漂亮！剥皮峡那一仗，打出了我大宋的威风！给官家挣足了脸面！说！官家派你星夜赶来，可是又有什么妙计要收拾那些逃窜的金狗？”
杨沂中被他拍得身形微微一晃，却面不改色，只是对着韩世忠抱了抱拳，沉声道：“韩将军谬赞，末将不过是侥幸，全赖官家神机妙算，以及太行山中诸路义军襄助。末将此来，确是奉了官家十万火急之密旨！”
听到“十万火急”四字，城楼上原本略显轻松的气氛再次一凝。众人目光齐刷刷地聚焦在杨沂中身上。
杨沂中从怀中取出一份用黄绫包裹、盖着御印的卷轴，双手捧着，面向众人，朗声道：“官家口谕：太原围解，诸军用命，忠勇可嘉！然，粘罕主力虽溃，河东、河北之地，金贼残余势力与伪军依旧猖獗，不可不防。汴京城内，百废待兴，国库空虚，诸多军国大事亟待朕躬亲处置。故，朕意已决，不日将启程返回汴京，坐镇中枢，统筹全局。”
“官家要回汴京？”韩世忠眉头一皱，有些不解，“如今正是乘胜追击，收复河东失地的大好时机，官家怎的……”
“韩将军稍安。”杨沂中抬手打断了他，继续传达，“官家有旨：命韩世忠、种师中、折可求三位将军，即刻停止对粘罕残部之追击，以太原为根基，合兵一处，先行肃清太原府及周边州县之金贼残余据点，务必稳固河东腹地，打通与怀州、汴京之粮道联系，收拢流亡军民，整顿兵马，操练士卒，待朕于汴京筹措粮草军械，再行北伐之事！不得冒进！”
“稳固河东腹地……”折可求闻言，眼神微动，似乎在思索着官家的深意。
杨沂中转向王禀和张孝纯，语气温和了些许：“官家另有旨意：太原久困，军民伤损惨重，王禀、张孝纯两位大人忠贞体国，坚守孤城，功在社稷！着令二位大人，即刻以安抚民生、恢复生产为第一要务！开仓赈济，救治伤患，收殓遗骸，修缮城池，劝课农桑。所需粮草、药石、钱帛，朕已命户部、太府寺紧急筹措，不日便会从怀州及汴京陆续解送至太原！务必使太原百姓，早日脱离苦海，重建家园！”
“臣……领旨谢恩！”王禀和张孝纯听闻官家不仅记得他们的功劳，更将恢复民生放在首位，且已有具体的支援承诺，不由得百感交集，再次老泪纵横，伏地叩拜。
“两位大人快快请起。”杨沂中连忙上前将他们扶起，“官家在怀州听闻太原惨状，亦是寝食难安，时刻挂念。如今大捷传来，官家龙颜大悦之余，最忧心的便是太原的重建与百姓的安危。”
传达完旨意，杨沂中收起卷轴，目光扫过众人依旧凝重复杂的脸庞，心中不由泛起一丝疑惑。按理说，太原解围，官家又有明确指示和支援承诺，诸位将军大人本该是欣喜宽慰才对，为何……为何眉宇间似乎还笼罩着一层挥之不去的阴霾？
韩世忠是个藏不住心事的人，他看了一眼种师中和折可求，咬了咬牙，最终还是忍不住对杨沂中说道：“杨指挥使，你来得正好！我等……我等方才正有一桩天大的疑案，要火速上禀官家！此事……此事若是不查个水落石出，恐怕我大宋江山，危矣！”
“哦？”杨沂中闻言，心中一凛，他敏锐地察觉到事情的严重性，立刻肃容道：“韩将军请讲！末将奉旨而来，亦有查探军情、回报圣听之责！若有紧急军情，末将当立刻遣人飞报怀州行营！”
“此事……唉！”韩世忠看了一眼王禀，后者会意，便将方才从溃兵俘虏口中听到的那些关于“北方大名府”、“赵氏宗室”、“金人扶持”、“另立朝廷”、“依旧打着大宋旗号”、“清君侧”等等模糊却又令人心惊肉跳的传闻，原原本本地又向杨沂中复述了一遍。
杨沂中越听，脸色越是阴沉，眉头也越皱越紧，待王禀说完，他那双锐利的眸子里已经充满了震惊、愤怒和一种……冰冷的杀意！
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