旭日东升，金光刺破薄雾，直射垂拱殿。殿内，百官按品阶肃立，朝靴踩在冰冷金砖上的细碎声响，与朝服偶尔的窸窣，交织成一种令人窒息的压抑。
李纲手握笏板，花白胡须微微颤动，目光沉静却暗藏锋芒，昨夜的密议已在他心中掀起万丈波澜。吴敏则如磐石般伫立，双目微垂，唯有指节因紧握笏板而微微泛白，显示着内心的不平静。蔡懋与许翰交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了对即将到来的风暴的预感。
“陛下驾到——”内侍尖细的唱喏声打破了殿内的沉寂。
赵桓身着衮冕，步履沉稳有力，一步步踏上御座。他并未立刻落座，而是目光如鹰隼般扫过阶下群臣，那眼神深邃而锐利，让殿内空气仿佛凝固。珠帘轻晃，龙袍上的金线折射出冷冽的光芒。
“吾皇万岁万岁万万岁！”群臣躬身，山呼之声震动殿宇。
“平身。”赵桓的声音不高，却透着一股不容置疑的威严，他缓缓落座，目光再次投向下方。
没有丝毫拖沓，赵桓直奔主题：“诸位爱卿，今日朕有一件关乎我大宋国本、社稷长远的大事，要与诸位商议。”
殿内气氛骤然绷紧。群臣屏息，目光齐刷刷地投向御座。
“靖康以来，国事多艰。”赵桓的声音低沉，带着一丝缅怀的沉痛，“金人犯阙，社稷危殆……”他猛地一顿，语气陡然转为激昂，如同金石交击，“幸赖诸卿辅佐，将士用命，百姓同心，方能力挽狂澜！怀州大捷，太原复克，河北伪朝授首……这一桩桩功勋，皆是以血泪铸就！”
御座上的赵桓猛地一挥手，龙袍宽袖在空中带起一阵劲风，他目光如炬，直视殿下：“然，仅仅封官晋爵，金银赏赐，朕以为，不足以彰其功，慰其忠魂，励我后人！我大宋立国百年，重文抑武，积弊已深！武人为国征战，九死一生，却往往地位不高，荣光不显！长此以往，何以激励将士用命？何以重塑我大宋武功？！”
说到此处，他霍然起身，龙行虎步般踏前一步，声音如同洪钟大吕，震彻整个垂拱殿：“朕思虑良久，决意效仿昔日唐太宗皇帝，于我大宋，亦设立一座‘凌烟阁’！将自靖康以来，凡于国有大功，于社稷有大勋者，无论文武，不分出身，皆图形于阁上，书其功绩，昭示天下，流芳百世！”
赵桓的声音在殿内回荡不绝，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在群臣的心上。
“以此，表彰忠烈，激励后进，重塑我大宋尚武之精神，为北伐大业，为万世开太平，奠定不移之基石！”
“凌烟阁！！”
话音未落，殿内瞬间鼎沸！
“哗——”
群臣面色剧变，惊呼声、倒吸凉气的声音、难以置信的私语声响成一片。
一名须发皆白，颤巍巍仿佛随时都会散架的老臣，正是三朝元老，以守旧着称的礼部侍郎陈公亮，他再也忍不住，踉跄出班，“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音嘶哑，带着哭腔：“陛下！此议万万不可！万万不可啊！太祖皇帝以‘杯酒释兵权’定下偃武修文之国策，方有我大宋百年太平！此乃祖宗之法，国之根本！陛下，您…您这是要动摇国本啊！”他一边说，一边连连叩首，额头触地，发出“咚咚”的闷响，声声泣血。
紧随其后，一名年约四十，面容刚正，眼神中却带着一丝偏执的给事中刘彦直也猛地出班，声音尖锐而急切，几乎是嘶吼道：“陛下！唐末五代之乱，殷鉴不远！武人拥兵自重，骄兵悍将层出不穷，今日节度，明日称帝，视君父如草芥，置苍生于水火！那等武将跋扈，祸乱天下的惨状，史书之上，字字泣血！我朝百年安稳，正是得益于以文制武，以儒治国！陛下若效仿唐制，重开武人干政之门，社稷危矣！苍生危矣啊！”
刘彦直情绪激动，手中的象牙笏板都因用力而微微颤抖，他直视着御座，眼中充满了“为国死谏”的决绝。
“臣等附议！请陛下三思！收回成命！”数十名文臣如同决堤的洪水，纷纷涌出队列，跪伏于地，言辞激烈，声泪俱下，大殿之上，一时之间竟有了几分“尸谏”的悲壮。他们之中，有真心忧国者，有固守祖制者，亦有担心自身利益受损者，但此刻，他们都将矛头对准了赵桓这石破天惊的提议。
御座之上，赵桓负手而立，嘴角噙着一抹冰冷的弧度，冷眼旁观着殿下的“表演”。他早就料到会有如此场面，甚至，他要的就是这样的场面！不将这些盘根错节的守旧势力彻底打痛、打怕，他的新政便无法真正推行下去！
他缓缓抬手，虚按了一下。
殿内哭谏之声渐歇，但仍有不少官员伏地不起，以示抗议。
“诸位爱卿的‘忠言’，朕都听到了。”赵桓的声音平静得令人心悸，“五代十国，武人乱政，朕自然知晓。唐末藩镇，祸国殃民，朕也读过史书！”
他猛地向前踏出一步，龙袍下摆在金砖上摩擦出令人牙酸的声响，每一个字都像刀锋般割向众人：“然，时移世易，祖宗之法，亦需因时而变！太祖皇帝定下偃武修文之策，乃因当时天下初定，需以文德安抚四方。然如今，是何等光景？！”
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