僻静处，辛父低声道："你姐姐人呢？"
辛久薇无奈地指了指后院方向："说头疼，回房了。"
"这丫头..."辛父摇头，却不见多少怒意，反而拍了拍女儿的肩膀，"你办得很好。王大人刚才还夸你持家有方，比他家那几个管事都强。"
辛久薇抿嘴一笑："父亲过奖了。只是..."
"只是什么？"
"女儿觉得，姐姐心里似乎已有人选。"她犹豫片刻，将祁怀鹤送礼的事说了。
辛父眉头微皱："怀鹤？倒是好孩子，只是..."他压低声音，“你外祖对怀鹤给予厚望，兮瑶又是个固执性子……只怕不妥。”
辛久薇正欲再劝，管事匆匆赶来："老爷，城南绸缎庄的账目送到了。"
"你去忙吧。"辛父将画像还给她，"这事...容我再想想。"
望着父亲离去的背影，辛久薇轻叹一声。转身时，却听见两位管事在假山后低声交谈：
"...二小姐真是能干，这赏菊会办得多体面。"
"是啊，自她接手家务，府里上下井井有条。老爷昨儿还说，可惜不是男儿身..."
辛久薇垂下眼睫，悄悄绕路离开。前世她只顾追着祁淮予跑，何曾得过这般评价？重活一世，她定要护住这个家。
城郊竹林深处，一袭白衣的觉明负手而立。柳鸦单膝跪地，双手呈上一封密信。
"殿下，刚收到的消息。二皇子的人已到青州，三日后抵颍州。"
觉明展开信笺，月光下俊美的面容如覆寒霜："果然提前了。"
"属下怀疑，他们是冲着您来的。"柳鸦抬头，眼中满是忧虑，"这次长公主随行，恐怕..."
"该来的总会来。"萧珣指尖燃起一簇火苗，将密信焚为灰烬，"事查得如何？"
"白老与辛家的渊源的确如三小姐所说，她没有撒谎，但……."柳鸦欲言又止。
萧珣道：“直说。”
“三小姐心思莫测。”
萧珣望向远处辛府的灯火，唇角微勾："她比你想的有趣得多。"
一阵风吹过，竹林沙沙作响。柳鸦突然警觉地按住刀柄："有人！"
"无妨。"萧珣抬手制止，"你去准备吧，三日后按计划行事。"
与此同时，城南暗巷中，祁淮予被三个彪形大汉按在臭水沟旁。
"祁公子，欠债还钱，天经地义。"为首的刀疤脸冷笑道，"五百两银子，今日再不还..."
"再宽限几日！"祁淮予满脸是血，仍强撑着笑脸，"我马上就要回辛家了，到时候..."
"啪！"一记耳光将他扇倒在地。
"还做梦呢？"刀疤脸啐了一口，"辛家三小姐现在是有佛缘的人，会看得上你这丧家犬？"
祁淮予挣扎着爬起来，眼中闪过一丝阴毒："你们不懂...我有办法..."
"办法？"刀疤脸大笑，一脚将他踹进旁边的河里，"去跟阎王爷讨办法吧！"
冰冷的河水瞬间淹没头顶。祁淮予拼命挣扎，却因受伤太重，渐渐力竭。就在意识模糊之际，一只强有力的手将他拽上岸。
"这就放弃了？"一个阴冷的声音在耳边响起。
祁淮予咳出几口污水，勉强睁开眼。月光下，一个戴着青铜面具的男子正俯视着他，那双眼睛...似曾相识。
"你...你是谁..."
"那日在赌坊，我就看出你是个有意思的。"男子轻笑，"现在，有个贵人想见你。"
祁淮予心头一跳："什么贵人？"
"三日后，灵隐寺。"男子扔给他一件干衣服，"好好收拾收拾，别丢人现眼。"
望着男子离去的背影，祁淮予突然想起——那日他去赌坊寻冯氏时，这人就坐在角落，一直冷眼旁观……
几日后。
辛久薇正在书房核对绸缎庄的账目，望晴慌慌张张地闯了进来。
"小姐，祁淮予又来了！这次他...他拿着个锦盒，说是夫人的遗物..."
毛笔在账本上洇开一团墨迹。辛久薇缓缓抬头："什么遗物？"
"奴婢没看清，但他说..."望晴吞吞吐吐，"说若是小姐不见，就把东西送到当铺去。"
辛久薇指尖微颤。前世母亲留下的物件大多遗失，这是她两世为人的痛处。祁淮予此时提起，必有所图，但她不得不防。
"让他在偏厅等着。"
偏厅里，祁淮予一改往日落魄模样，换了身干净的靛青长衫，正端着茶盏细细品味。见辛久薇进来，他立刻起身，脸上堆满讨好的笑。
"久薇..."
"祁公子慎言。"辛久薇冷眼看着他，"东西呢？"
祁淮予从怀中取出一个褪色的锦盒，小心打开——里面是一支断成两截的玉簪，簪头雕着精致的兰草纹。
辛久薇呼吸一滞。这纹样她认得，母亲最爱的首饰上都有这样的标记。
"从哪得来的？"她声音发紧。
"冯氏交给我的。"祁淮予眼中闪过一丝狡黠，"她说...这簪子关系到一个大秘密。"
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