戌初刻的天牢还笼在暮色里，沈予乔刚用银针替牡丹疏通任脉，就听见丙字监方向传来铁器撞击声。她搁下药碗，指尖还沾着缓解曼陀罗毒性的甘草汁，便看见李偃飞撞开牢门，捕快令牌上的獬豸纹映着跳动的火光：“杀手伪装成新收押的犯人，目标是戊字监的老矿工！”
地牢深处传来囚犯的惊叫，夹杂着“烧死他们”的怒吼。沈予乔跟着李偃飞冲进甬道，只见前方铁栅门后腾起青紫色火焰——是添加了砒霜的火油，与天牢谜案中毁尸的手法如出一辙。浓烟中，几个蒙面人正用凿子破坏戊字12号牢房的门锁，手中短刀刻着赤莲教的符文。
“保护证人！”李偃飞将她推向侧巷，佩刀出鞘时带起破风声响。沈予乔忽然想起密道里的浮雕，赤莲教杀手惯用“两仪刀法”，专攻心脉与喉管，当即拽住他的袖口：“左下三路！”
火光映着杀手转身的弧度，沈予乔的验尸刀鞘磕在石壁上，竟发出金属交鸣。她这才惊觉，李偃飞的佩刀轨迹与她解剖时划开胸骨的角度分毫不差——他握刀的右手小指微屈，正是她手持柳叶刀时的习惯性姿势。
“沈大人好眼力！”李偃飞格挡开迎面而来的短刀，刀刃在他左肩划出血口，却仍笑着调侃，“当年在验尸房偷看你解刨牛骨，没想到今日派上用场。”
浓烟呛得人睁不开眼，沈予乔摸着潮湿的石壁迂回至牢房后巷，听见里面传来老狱卒的咳嗽：“陈三兄弟……把钥匙给沈大人……”她踹开虚掩的木门，看见浑身是血的老周蜷缩在草席上，掌心紧攥半枚铜钥匙，齿间反复念叨“金銮殿漏”。
“我在！”沈予乔撕下半幅衣襟按住他腹部的刀伤，指尖触到钥匙上的云雷纹——与首位死者残笺上的“金銮”二字纹路相同。老周的瞳孔开始涣散，却仍用尽全力将钥匙塞进她掌心：“井底密道……通向金銮殿地砖下……”
火舌突然窜进牢房，房梁发出不堪重负的吱嘎声。沈予乔将老周背在肩上，刚踏出半步，头顶的横梁轰然坠落。千钧一发之际，李偃飞从浓烟中冲来，用佩刀撑起断裂的木梁，任由火星溅在后背：“走！”
三人跌进狭窄的排水道时，沈予乔听见李偃飞闷哼一声，温热的血滴在她颈间。排水道低矮潮湿，老周的血顺着她中衣流淌，却比身后追兵的脚步声更让她心惊——杀手们改用弩箭，箭矢破空声擦着她发梢而过。
“接住！”李偃飞突然将她推向暗角，自己转身迎向追兵。火光中，沈予乔看见他握刀的手势变了，不再是模仿她的解剖刀路，而是利落的军体刀法，刀刀封喉——原来他早年随父习武，早将查案与武学融会贯通。
老周在她怀中咳嗽，指尖划过铜钥匙的云雷纹：“当年李推官……就是用这钥匙打开矿坑密道……”沈予乔心中一凛，终于明白“金銮殿漏”并非指时间，而是暗指吴明轩将矿脉黄金藏于金銮殿地基下，借皇家威严掩盖罪行。
排水道尽头传来铁链声，沈予乔摸着石壁上的赤莲教符文，忽然想起陈三血字小册的末页：“金銮殿砖下，三百骸骨眠”。她将铜钥匙插入石缝，听见机括转动的轻响，眼前豁然开朗——竟是洗冤井井底的密道，此刻被火光照亮，石壁上的“李长庚”三字鲜血淋漓。
“沈姑娘！”李偃飞的呼唤混着硝烟味传来，她转身看见他捂着后腰，衣襟被血浸透，却仍笑着晃了晃手中缴获的赤莲教腰牌：“杀手首领跑了，不过——”他忽然怔住，目光落在她肩头，“你的中衣……”
沈予乔这才惊觉，方才背老周时，束胸布被木刺勾开，半截绣着并蒂莲的抹胸露在中衣外。她慌忙扯过披风，耳尖发烫，却见李偃飞迅速别过脸，耳尖红得比他后背的血更艳：“李某人什么都没看见！”
火场的喧嚣渐渐远去，三人在密道里稍作休整。沈予乔用验尸刀割开李偃飞的衣襟，看见伤口从肩胛斜划至腰侧，深可见骨：“弩箭上有毒，是乌头碱。”她掏出随身携带的甘草蜜丸，碾碎敷在伤口上，“忍着点，我父亲当年教过我金疮药的调配。”
李偃飞咬着牙笑：“原来沈姑娘的验尸术，还兼治刀伤？”他忽然盯着她垂落的青丝，想起在吏部大堂，她卸下发簪的瞬间，墨发如瀑般遮住半张脸，比画舫案中见过的任何胡姬都要动人，“其实……你这样更好看。”
密道深处传来脚步声，沈予乔的验尸刀立刻抵住他唇畔：“噤声。”火光中，她看见他眼中倒映的自己，发间还别着半片烧焦的桃花瓣——是方才火场中，他冒死替她捡回的玉簪残片。
追兵的对话透过石壁传来，带着剑南道口音：“吴大人说了，活要见沈砚之的人头，死要见她的验尸刀！”沈予乔握紧老周给的铜钥匙，忽然想起父亲临终前的话：“验尸刀是死人的笔，你要用它写尽人间冤屈。”
“从密道出去，”她低声对李偃飞说，“我引开追兵，你带老周去大理寺呈钥匙——金銮殿地基下的矿砂，才是扳倒宁王的铁证。”
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