正始五年冬月晦日
未央宫大殿内，烛火摇曳，金碧辉煌的殿柱上缠绕着暗红色的帷幔，却掩不住岁月侵蚀的斑驳痕迹。曹爽大摇大摆地踏入殿中，目光一扫，径直走向主位，一屁股坐了下去。
石苞站在殿侧，拳头瞬间攥紧，指节发白。他死死盯着曹爽那张傲慢的脸，心中怒火中烧："这厮竟敢如此无礼！"王浑更是气得脸色铁青，右手已经按在了刀柄上。站在他身旁的王敢更是直接"铮"地一声将佩刀抽出一半，寒光乍现。
"放肆！"王敢怒喝一声，就要冲上前去。
曹璟微微抬手，一个凌厉的眼神扫过去。王敢顿时僵在原地，不甘心地咬着牙，慢慢将刀收回鞘中。石苞深吸一口气，强压下怒火，但眼中的杀意仍未消散。
曹爽却浑然不觉，他靠在主位的凭几上，不满地打量着略显陈旧的大殿："子玉啊，你在关陇这么多年，怎么连宫殿都不知道修一修？这柱子上的漆都剥落了。"他伸手敲了敲案几，"连这桌案都这么旧，硌得慌。"
殿内一片死寂，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。曹璟面色如常，缓步走到次位坐下，抬手示意众人："诸位请坐。"
侍从们战战兢兢地开始上菜。酒过三巡，曹爽突然放下酒樽，斜眼看向曹璟："听说前些日子姜维袭击陇西，你损失了三千精骑？"
丁谧见状，连忙起身举杯："今日良辰美景，佳肴美酒，何必谈这些扫兴的国事？大将军，下官敬您一杯。"
曹璟微微颔首："丁尚书所言极是。"
曹爽嗤笑一声，也不理会丁谧的敬酒，突然伸手抓向身旁侍女的胸口。那侍女惊慌失措，急忙侧身躲避。曹爽的手落在她肩上，摸到一道凸起的疤痕。他嫌弃地甩开手，转头对曹璟嘲讽道："子玉在关陇真是不知道享受，连侍候的侍女都皮糙肉厚，满身疤痕，毫无乐趣可言。"
那侍女低着头，肩膀微微发抖，却不敢挪动半步。曹璟目光在那侍女身上停留一瞬，平静道："长安不比洛阳，大军连年作战，条件有限。这些侍女都是阵亡将士的遗孤，能在宫中侍奉已是她们的福分。"
曹爽闻言大笑："原来如此！难怪一个个都像木头似的。"他随手将酒樽往地上一扔，"这酒也淡得跟水一样，没意思！"
石苞再也忍不住，猛地站起身。曹璟轻轻咳嗽一声，目光如刀般扫过去。石苞只得重重地坐回去，拳头砸在案几上，震得酒樽都跳了起来。
曹爽见状，反而笑得更大声了："子玉，你的部下倒是很有精神嘛！"他摇摇晃晃地站起来，"今日就到这里吧，本将军累了。"说完，也不等曹璟回应，径直往殿外走去，几个亲信连忙跟上。
曹璟见曹爽转身要走，连忙上前一步，伸手虚拦道："大将军且慢！"
曹爽脚步一顿，回头皱眉道："子玉还有何事？"
曹璟脸上堆起笑容，语气热络地说："我还有一件特别的礼物要送给大将军。来人！"他拍了拍手，一名内侍立刻捧着一个紫檀木匣快步走来。
曹爽的目光被那精致的木匣吸引，心中暗想："这曹璟又想耍什么花样？"但面上还是露出感兴趣的神色："哦？不知子玉要送我什么宝贝？"
曹璟亲自接过木匣，小心翼翼地打开。只见里面躺着一卷泛黄的竹简，上面还带着斑驳的血迹。"这是..."曹爽凑近细看，突然瞳孔一缩。
"不错，"曹璟的声音适时响起，"这正是当年诸葛亮所书的《出师表》。当年令尊大将军曹真与诸葛亮在陇西交战，互有胜负，此物便是令尊缴获的战利品。"
曹爽的手指微微发抖。他想起父亲曹真当年在木门道大败而归，最终郁郁而终的情景。那时的父亲，每每提起诸葛亮，眼中总是闪烁着复杂的光芒。
"曹征西突然拿出此物，是何用意？"曹爽的声音不自觉地冷了下来，手已经按在了剑柄上。
曹璟立即换上诚恳的表情："大将军莫要误会。我只是想提醒大将军，如今姜维大军在外，正是我们宗室齐心协力之时。关陇尚有精锐三万，我愿亲率为后军，听从大将军调遣，为大将军西征保驾护航。"
曹爽眯起眼睛，心中盘算："这曹璟突然示好，莫非有诈？"他转头看向身后的谋士丁谧和何晏。
丁谧凑近低声道："大将军，眼下当务之急是击败姜维。只要立下战功，区区曹璟不足为虑。"
何晏也附和道："是啊大将军，有了这三万精锐，胜算更大。待凯旋之日..."
曹爽的思绪不由得飘远。他仿佛看到自己大胜归来的场景：百官跪迎，百姓欢呼，加九锡，登帝位...想到这里，他的嘴角不自觉地上扬。
"哈哈哈！"曹爽突然放声大笑，用力拍了拍曹璟的肩膀，"好！既然子玉侄儿如此诚心助我，那我们叔侄同心，定要把姜维这狗贼永远留在陇西！"
他转身对众将喝道："传我军令！全军休整三日，立即出兵陇西！"
曹璟看着曹爽意气风发的背影，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。他暗自想道："这蠢材果然上钩了。待你与姜维两败俱伤之时..."但面上却保持着恭敬的笑容，目送曹爽大步离去。
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