“呵呵。”
“呵呵。”
……
众人友善地互相点头，一同步入钢铁厂。州长边走边介绍：“这是我们的大型钢铁厂，年产五百万吨钢铁，仅需八千名工人。”因靠近煤矿，生产便利，大家可随意参观。
“像这样的厂子我们还有几个，总产量能达一千七百多万吨。”
听罢介绍，观察团成员神情凝重。此产量是地方企业的十几倍，超出十五倍不止。钢铁厂无甚可看，主要是机器和工人操作，外人难以看出门道，许大茂默默记下操作流程。
观察团在厂房内参观了许久，所有人都对所见所闻感到震撼。州长为了展示诚意，不仅允许许大茂旁观，还特意安排工人重新演示操作，确保他能完全理解。
厂房内设施先进，尽管无法立刻掌握，但大家相信通过努力，未来定能超越。州长带领众人走遍整个厂区，耗时一个上午。所有人都兴致勃勃地记录下细节，准备返回后整理成报告。
午餐时间，州长邀请大家享用美食，但他建议晚上简单用餐，以免影响后续的工作效率。二十分钟后，餐厅布置得极为精致，各类佳肴应有尽有，还有几款美酒增添氛围。然而，面对丰盛的菜肴，许大茂却因为之前记笔记消耗过多体力而更加饥饿。
州长随即提议大家开始用餐，随后便先行离开，认为这样能让观察团成员放松享受。随着州长离去，餐厅内只剩下观察团成员。团长示意大家落座，随后讲述起一段往事，以拉近彼此距离。众人安静下来，专注聆听团长的分享。
当年遭遇自然灾害时，人们没东西吃，只能靠吃树叶和野菜充饥。城里的人也挖野菜度日，即便在京城，很多人也会出城寻找野菜，因为粮食不足。
我听说北河的一些村庄情况较好，特意询问他们是如何熬过来的。他们告诉我，靠着吃树皮活了下来。起初我认为这很不可思议，但后来了解到，秋季和冬季的树皮最有营养。将树皮撕下磨成粉，混入玉米面或面粉中，味道居然不错。尤其是榆树皮，乡亲们说它最美味且最有营养。
一开始吃树叶，随后吃树皮，大家就是这样熬过来的。那个村庄榆树很多，平均每人有十棵榆树，等榆树吃完后，又开始吃杨树……
一锅树叶配半把面粉，少油多盐，这就是那时老百姓赖以生存的食物。团长讲到这里，大家心中泛起对过去的回忆，神情难免带着几分伤感，因为确实有许多人因此离世。
团长提到这些，是为了让大家铭记此次观察团的任务。他催促大家赶紧吃饭，这是命令。他故意这样说，是因为今天的午餐特别丰盛，如果每天都这样吃，回去再吃普通饭菜就难以下咽了。虽然他们的级别和收入都不低，但也无法天天享用大鱼大肉，通常三五天才能吃一次。
老话说得没错，不管其他，先填饱肚子要紧。团长环视四周，他知道大家已经饿坏了。
餐桌前，许大茂依旧点了不少高档菜肴：两块牛排、鱼子酱等，每样都尝了一口。
参观了一上午后，他又累又饿，必须补充能量，否则下午的行程恐怕撑不住。
倒上一杯香槟，他将注意力从黑方移开，下午还有重要事项要处理。威士忌还是算了，喝多了容易失态。
独自坐下享用美食时，其他人情绪低落，团长刚才讲述的故事让他们触景生情。而许大茂不同，他是六一年才来的，对过去的记忆不深。
……
众人注意到许大茂吃得津津有味，不禁投去目光。这家伙怎么一点不受影响？刚刚团长讲的故事难道没听进去？
他的胃口真好，大家既佩服又无奈。“年轻人就是心宽。”老罗边嚼着面包边摇头，虽然口感不错，但心情沉重。
相比之下，许大茂无忧无虑，活得很自在。“许同志，这样是不是不太妥？”张翻译看得目瞪口呆，虽然团长的话不能忽视，但他看着那些美味也不禁动心。
另一边，团长无奈地笑了：“这小子挺有意思。”或许这就是他的特别之处吧。咬下一口面包，团长想着如何融入新的饮食文化，即便要学，也要按自己的方式来。
总有一天，我们得自己动手做面包！
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