"陈教授，下周我要去淅川。"方稷突然说，"那边新发现个抗旱基因型，要不要一起？"
陈教授怔了怔，西装口袋里的手慢慢攥紧又松开。他转身时，窗外的阳光正好照在那头过早斑白的鬓角上。
"这场闹剧我得先想想怎么和学生们解释。"他深吸一口气，"等把课题组的事情安排好，我再去找你学习。"
方稷点点头，两人并肩走向楼梯口。经过茶水间时，刚才那几个窃窃私语的研究员立刻噤声。陈教授突然停下脚步，看着茶水间里的杨彩霞，从公文包里取出份文件。
"彩霞，把这个申请文件和咱们组的设备还给仪器中心。"他的声音恢复了往日的沉稳，"就说电磁场发生器我们暂时不需要了。"
杨彩霞惊讶地张大嘴："可是教授，实验不是..."
"改方案了。"陈教授推了推眼镜，镜片后的目光坚定起来，"通知小组成员，下午我们开一个会。"
下楼时，方稷的腿伤又开始隐隐作痛。陈教授瞥见他微跛的步伐，突然蹲下身："上来，我背你。"
"这怎么行..."
"少废话！"陈教授不由分说地把方稷的胳膊架在肩上，"怎么这么轻？你的腿去看医生了没有？"
方稷不再推辞。陈教授爱养生，一身的腱子肉被方稷不成问题，慢慢走下楼梯。背后的方稷太单薄了一些，全是骨头硌得人生疼。
"老方。"走到二楼拐角时，陈教授突然说，"谢谢。"
陈教授把方稷直接背到了抗旱课题组的实验室，放下方稷摆了摆手就走了。
方稷推门进去时，门轴发出轻微的吱呀声。
高学斌正站在黑板前，手里捏着半截粉笔，黑板上密密麻麻写满了公式和数据。
林向荣和苏丹坐在实验台旁，一个捧着厚厚一摞记录本，一个正往显微镜下调整玻片。听到开门声，三人同时抬头。
"高老，您不再多睡一会儿？"方稷掸了掸肩上的霜气，有些惊讶。
高学斌笑了笑，眼角的皱纹舒展开，顺手拉过一把木椅："年纪大了，觉少。倒是你，腿上的水肿消了没有？"
方稷刚要回答，林向荣已经站起身："方老师，我去叫彭立新和韩月华过来？"他指了指隔壁，"他们俩应该还在整理昨夜的观测数据。"
"不急。"高学斌摆摆手，示意林向荣坐下，又看向方稷，"正好你来了，咱们先聊聊。"他敲了敲黑板，"我们有了个新发现。"
苏丹推了推眼镜，声音轻但清晰："'陇旱1号'在模拟干旱环境下，根系分泌物的成分和对照组完全不同。
"她调转显微镜旁的记录本，上面是手绘的细胞结构图，"尤其是这种特殊糖蛋白，我们暂时叫它'抗旱因子'。"
方稷的眉头微微挑起。他走近黑板，指尖轻轻划过那些数据："验证过了？"
"三次重复实验，结果一致。"林向荣翻开记录本，页角全是他习惯性折的标记，"但有个问题，大田里的麦子没检测到这种物质。"
实验室突然安静下来，只剩下窗外渐起的风声。高学斌的粉笔在黑板上轻轻点了两下，留下几个白点："所以我们在想……"
"环境差异。"方稷接话，目光扫过三人，"实验室模拟的干旱是渐进式的，但大田里……"
"老乡们浇水看心情。"高学斌笑了一声，"旱的旱死，涝的涝死。"
苏丹突然举手："我有个想法，会不会是骤旱刺激了这种物质的分泌？就像人突然受冷会打哆嗦一样？"
方稷的眼睛亮了起来："苏丹这个想法很妙！大田里那些长势最好的'陇旱1号'，是不是都种在灌溉条件最差的地块？"
高学斌的粉笔"啪"地断成两截。老人顾不上捡，转身在黑板上画了个大大的问号："所以不是缺水本身，而是缺水的'节奏'在起作用？"
林向荣已经翻开田间记录本，手指飞快地划过一页页数据："没错！王屯那块盐碱地，老赵家总忘记浇水，可他家麦子的抗旱性反而最好！"
"等等。"方稷突然抬手，"我记得张铁柱上周报过一个异常数据..."他在公文包里翻找着，掏出一本边缘卷曲的笔记本，"这里！淅川的有块试验田的灌溉系统坏了，修复后麦苗反而比正常灌溉的长势更好。"
苏丹凑过来看，她指着某个数字："方老师，您看这个根系活力值！比正常组高了40%！"
实验室的门突然被推开，彭立新和韩月华抱着厚厚的记录本闯进来，两人脸上都带着熬夜后的亢奋。
"重大发现！"彭立新挥舞着一沓图纸，"我们分析了连续72小时的生理指标，发现，"
"发现骤旱刺激了特殊物质分泌？"高学斌笑着打断。
韩月华惊讶地瞪大眼睛："您怎么知道？我们刚做完数据验证！"
"因为这里有个聪明的丫头。"高学斌指了指苏丹，后者耳根微微发红，"不过你们的验证数据来得正好。"
方稷已经拿起粉笔，在黑板上画出示意图："如果我们这个推测成立，那么现行的抗旱育种标准可能都需要调整。
"他的笔迹遒劲有力，"不是单纯追求持续抗旱，而是要选育能对突发干旱做出快速反应的品种。"
"就像训练运动员！"林向荣突然蹦起来，"不是一直保持状态，而是掌握快速恢复的能力！"
彭立新挤到显微镜前："让我看看那个'抗旱因子'...天！这结构太特别了！"他转向韩月华，"快把昨晚那个异常波形图拿来对比！"
实验室顿时热闹得像炸开的锅。高学斌悄悄退到方稷身边，压低声音："老方，这事要是验证了，咱们的育种方向可就要大调整啊。"
韩月华举着张图纸："匹配上了！那个特殊波形正好对应糖蛋白分泌高峰！"
"立即设计新实验。"方稷拍板，"一组模拟渐进式干旱，一组模拟间歇性骤旱。林向荣负责田间验证，苏丹继续分析分泌物成分。"
韩月华起身准备要回实验室："我再去做一遍电泳确认。"
高学斌笑着摇摇头，从兜里掏出个小本子："看来我这把老骨头也得加班了。"他翻开本子，里面全是手绘的麦穗图谱，"得重新评估这些年收集的种质资源。"
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