门口站着一个人。
不，准确地说，是一个穿着银白色极地作战服的人形身影，但动作异常流畅，几乎超越了人类的极限。他（或她？）手中握着一把造型奇特的武器，不是传统的枪械，而像某种声波发射装置。
“放下武器，所有人趴下，手放在头上。”声音经过变声器处理，中性而冰冷。
叶薇没有放下武器，但也没有开枪。她评估着局势：这个新来者不是戴维的人，但也未必是友方。可能是第三方势力，目标不明。
戴维从掩体后站起，试图维持威严：“我是马库斯·戴维博士，北极星研究站负责人。你是谁？哪个国家派你来的？这是违反南极条约的军事行动！”
那人没有回答，而是举起了武器。一道无形的冲击波掠过房间，所有人都感到一阵恶心眩晕。戴维和技术人员直接昏倒在地，武装人员摇摇晃晃，最终倒下。
只有柳倩、叶薇、马库斯和莉莉安娜还保持清醒，虽然也感到强烈不适。
“抗干扰训练有效，”那人自言自语，然后走向柳倩，“柳女士，请跟我来，时间有限。”
“你是谁？”
那人抬手，在头盔侧面按了一下，面罩变得透明。露出一张大约三十岁的亚洲女性面孔，短发，眼神锐利。
“你可以叫我隼。周明先生委托我们在必要时提供支援。看来现在是必要的时刻了。”
“周明？”柳倩惊讶，“他从未提过...”
“有些资源越少人知道越好，”隼简洁地说，“现在，请带上孩子，跟我来。我的小队控制了船桥和动力室，但不会太久。基地已经派出接应队，十分钟内到达。”
“我的队员...”
“都带上，”隼走向马库斯，用一把高频振动刀轻松切开束缚，“能走的自己走，不能走的我们抬。但快，真正的战斗还在前面。”
隼的小队共有五人，全部穿着同样的银白色作战服，动作精准高效。他们已完全控制“北极光号”的指挥系统，船长和高级船员被拘禁在通讯室。
“我们在船体安装了定向电磁脉冲装置，暂时瘫痪了主要系统，但基地有更强的防御力量，”在前往甲板的路上，隼快速解释，“原计划是等你们潜入后，我们从外部策应，但戴维的埋伏打乱了一切。现在基地已进入高度戒备，潜入不可能了。新计划：强攻。”
“强攻？”叶薇难以置信，“就我们几个人，对抗一个武装基地？”
“不，”隼指向远方，透过破损的舱壁，柳倩看到冰原上移动的黑色轮廓，“我们有更多。”
那是一支小型车队，共六辆履带式极地车，正高速驶来。每辆车上都印着一个标志：地球图案，周围环绕着橄榄枝。
“联合国南极观察队？”马库斯认出了标志。
“名义上是，”隼说，“实际上是我们的人。周明先生在过去三个月里，通过多种渠道，在联合国框架内组建了一支特别行动队，授权调查南极条约的违反行为。我们有正式文件，但更重要的是，我们有决心。”
车队在破冰船旁停下，身穿白色极地作战服的士兵迅速散开，建立防御阵地。一个高个子男人跳下车，走向他们。
“柳倩女士？”他伸出手，“我是埃里克·索伦森，联合国南极事务特使。很遗憾在这样紧急的情况下见面。”
柳倩与他握手，注意到他坚定的眼神和稳重的姿态。这是个习惯于在极端环境下做决策的人。
“情况简报，”索伦森没有寒暄，直接进入正题，“北极星研究站在二十分钟前进入全面封锁状态，所有外部通讯中断。我们的卫星图像显示，基地的地面入口正在关闭，似乎准备转入地下完全封闭状态。如果他们成功，我们将需要数周甚至数月才能攻入，而根据你们提供的情报，那些被囚禁的意识可能撑不了那么久。”
“你有什么计划？”柳倩问。
“双线行动。一队从主入口强攻，吸引注意力和防御力量。另一队从紧急出口潜入，那是为基地高级人员设计的逃生通道，位置隐蔽，防御较弱。隼的小队熟悉路径，他们将带领你们进入。”
“然后呢？进入之后？”
索伦森的表情严肃起来：“然后就是你们的专业领域了。找到系统核心，解放被囚禁的意识，如果可能的话，安全关闭系统。如果不行...”他停顿了一下，“我们有授权，在必要时摧毁整个设施，防止意识控制技术外泄。”
“那里面的人呢？那些工作人员，那些孩子...”
“我们的首要任务是救援，柳女士。但如果救援失败，而失控系统可能威胁更多人...这是最坏的打算，我希望不会走到那一步。”
柳倩看向莉莉安娜，女孩正专注地听着，表情超出年龄的严肃。她知道，这个决定可能会让女孩承担无法想象的重担。
“莉莉安娜，”柳倩蹲下身，与她平视，“你可以说不。你可以留在外面，和其他人一起，这不丢脸，这是理智的选择。”
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