冰冷的河水灌进鼻腔的瞬间，我以为这就是终结。桃溪村那棵吞噬一切的妖槐，连同它根须缠绕的红棺、血肉滋养的惨白槐花、还有那些被消化殆尽的亡魂，都在身后崩塌的巨响中化为齑粉。冰冷的河水裹挟着我残破的意识，冲过界河，卷入一片混沌的黑暗。
不知过了多久。
刺骨的冰冷唤醒了一丝知觉。不是水，是粘稠的湿冷。我艰难地掀开沉重的眼皮。
黑暗。浓得化不开的黑暗。空气里弥漫着一股浓烈到令人作呕的腥气，像是堆积了千年的鱼虾腐烂在烈日下，又混杂着淤泥深处那种阴冷的土腥味。每一次微弱的呼吸，都感觉有无数的腥臭孢子钻进肺里。
身体沉得像灌了铅，每一块骨头都在呻吟。我挣扎着，手在身下摸索，触感湿滑冰冷，是厚厚的、饱含水分的淤泥。我撑起上半身，剧烈的眩晕袭来。黑暗中，只有自己粗重如风箱的喘息声在死寂里回荡。
这是哪里？界河对岸？
指尖传来异样的触感。不是淤泥的滑腻，而是…某种粗糙的纹理。我颤抖着抬起手，凑到眼前。黑暗中，只能勉强分辨那是一小片东西，边缘不规则，像是从什么东西上剥落下来的。触感湿冷、坚韧，带着一种奇异的弹性…像是…某种皮革？上面似乎还残留着一点模糊的、深色的颜料痕迹。
没等我看清，一阵剧烈的咳嗽猛地袭来，喉咙里涌上浓重的铁锈味和那股无处不在的腥臭。我慌忙将那片东西塞进裤兜深处，仿佛那是什么不祥之物。
必须离开这黑暗的泥潭。
我几乎是凭着本能，手脚并用地在滑腻冰冷的淤泥中向前爬行。方向？早已迷失。只有那浓烈的腥臭如同引路的恶鬼，越来越浓。不知爬了多久，前方浓墨般的黑暗边缘，似乎出现了一丝极其微弱的、不同于黑暗的…灰白？
是光？
求生的本能驱使着我，用尽最后力气向那点灰白爬去。
灰白的范围渐渐扩大。不是天光，更像是一种…惨淡的、没有温度的雾气。雾气中，影影绰绰显出一些轮廓。
低矮、歪斜的房屋。青黑色的瓦片被厚厚的、湿滑的苔藓覆盖，像长满了霉斑的鳞片。墙壁是粗糙的、带着水渍印痕的石头垒砌，缝隙里塞满了墨绿色的水藻。没有路，只有狭窄、湿漉漉的巷子，路面覆盖着一层滑腻的青黑色淤泥，散发着浓重的腥气。
整个村子，像一头刚从深海里捞出来的巨大腐烂海兽，静静地趴伏在浓雾和淤泥里。
死寂。绝对的死寂。没有鸡鸣狗吠，没有人声，甚至连风都没有。只有浓雾缓慢地、无声地流动，带着那令人窒息的腥臭。雾气深处，隐约能看到一些房屋的门窗都黑洞洞地敞开着，如同怪兽张开的巨口。
我踉跄着，深一脚浅一脚地踩在滑腻的淤泥里，走进这诡异的渔村。脚下每一次踩踏，都发出“噗叽”一声粘腻的声响，在死寂中格外刺耳。腥臭的雾气粘在皮肤上，带来冰冷的滑腻感。
巷子狭窄曲折。我经过一扇敞开的院门，下意识地向里望去。
院子中央，有一口水井。石头井沿同样爬满了湿滑的墨绿苔藓。井口上方，没有辘轳，只架着一根光秃秃的、被水汽浸得发黑的木杆。木杆的尽头，垂挂着一个东西。
一个用粗糙白纸糊成的…人形？剪裁简陋，能看出是个穿着纸裙的女人形状，脸上用浓墨画着极其夸张、僵硬的五官——弯弯的笑眼，咧到耳根的嘴角。纸人的胸口，贴着一个歪歪扭扭、墨汁淋漓的大字：
**“囍”**
惨白的纸，漆黑的字，在灰白的浓雾背景下，透着一股令人毛骨悚然的邪异。
纸新娘？
就在我盯着那诡异的纸新娘时，一阵极其轻微、却异常清晰的“哒…哒…哒…”声，突兀地从井口深处传来。
像是…水珠滴落在水面？但那声音粘稠、滞重，间隔均匀得如同钟摆。
我的心脏猛地一缩，寒意顺着脊椎爬升。不敢再看，我加快脚步，只想尽快离开这诡异的院子。
没走多远，前方巷子拐角处，一面湿漉漉的石墙挡住了去路。墙上似乎贴着什么东西。一张褪色发黄的纸，边缘被水汽浸得卷曲破烂，用浆糊勉强粘在石壁上。
我凑近了些。是那种旧时告示用的黄裱纸。上面用浓墨写着几行歪歪扭扭的字迹：
**“敬告河神：**
**今有信女张氏阿莲，年方二八，秉性温良，愿献己身，侍奉河伯驾前。**
**望河神开恩，息风止浪，赐我黑水村鱼虾满仓，水路通畅。**
**择吉日：七月廿三子时，于河眼行嫁娶之礼。**
**黑水村阖村老幼 顿首再拜”**
河神？献身？嫁娶之礼？河眼？
一股更甚于之前的寒意攫住了我。桃溪村的恐怖还历历在目，眼前这诡异的“河神娶亲”，透着另一种不祥。
告示的落款日期，墨迹很新，似乎就是不久前贴上去的。
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