黑暗。然后是刺眼的白光。
顾宥泽的意识像是被抛入湍急的河流，无数记忆碎片如锋利冰刃般擦过他的灵魂。他本能地蜷缩起意识体，任由那股力量将他带往未知的时空。
"记住，我们是观察者。"任安宰的声音在意识深处响起，却仿佛隔了千山万水。
当眩晕感终于消退，顾宥泽发现自己站在一片桃花林中。正值花期，粉白的桃花开得绚烂，微风拂过，落英缤纷。远处山坳里，几间茅草屋错落有致，炊烟袅袅。
"这是..."顾宥泽低头，看到自己半透明的双手，意识到自己是以灵体状态存在。
"第一世。"任安宰的声音从身后传来，"桃花坳，大周天启十二年。"
顾宥泽转身，看到同样呈现灵体状态的任安宰。此时的任安宰眼中没有了往日的冰冷，取而代之的是一种深沉的痛楚，仿佛这片桃花林勾起了他极力压抑的记忆。
"她在哪？"顾宥泽急切地环顾四周。
任安宰指向村口："来了。"
顺着指引，顾宥泽看到一个约莫十六七岁的少女背着竹篓从山路上走来。少女穿着粗布衣裙，发间只簪着一朵野花，却掩不住天生的清丽。她的眼睛——那双顾宥泽再熟悉不过的眼睛——明亮如星，带着不谙世事的天真。
"曦儿..."顾宥泽情不自禁地上前一步，却被任安宰拉住。
"她看不见我们。"任安宰的声音低沉，"这只是记忆投影。"
少女走到村口的老槐树下，忽然停下脚步，脸上绽开惊喜的笑容："任大哥！"
树后转出一个青衫书生，面容俊秀，正是年轻时的任安宰。他手里捧着一卷书，看到少女后露出温柔笑意："小曦，又去采药了？"
"嗯！"少女兴奋地放下竹篓，献宝似的拿出几株草药，"看，我找到紫灵芝了！卖了钱就能给你买新墨了！"
任安宰的眼神闪烁了一下，接过灵芝时指尖微微发颤："傻丫头，这该留给你娘治病用。"
"娘说你的前程更重要。"少女仰着脸，眼中满是崇拜，"村里人都说，任大哥一定能中状元！"
站在一旁的顾宥泽握紧了拳头。即使知道这只是记忆投影，看到兰乔曦用这样的眼神看着任安宰，仍让他心如刀割。
"走吧。"任安宰的灵体声音沙哑，"重要的还在后面。"
两人跟着记忆中的年轻任安宰和少女小曦进了村。村民们热情地跟书生打招呼，看向小曦的眼神却带着怜悯。一个老婆婆偷偷抹泪："可怜的孩子，还不知道她娘已经..."
"怎么回事？"顾宥泽敏锐地察觉异常。
任安宰的灵体面色阴沉："继续看。"
夜幕降临，书生在油灯下苦读，小曦端来热腾腾的粥。书生喝了一口，突然握住她的手："小曦，等我中举，一定回来娶你。"
少女羞红了脸，却坚定地点头："我等你。"
画面突然跳转。锣鼓喧天，报喜的差役举着大红喜报冲进村子："恭喜任老爷高中状元！"
村民们欢呼雀跃，小曦挤在人群中，眼中闪着泪光。可当她想上前时，却被两个衣着光鲜的仆人拦住："哪来的村姑，也敢靠近状元郎？"
高头大马上，锦衣华服的任安宰淡漠地扫了一眼，仿佛不认识她一般，径直骑马而过。
"什么？！"顾宥泽怒不可遏，"他竟敢——"
"还没完。"任安宰的灵体声音冰冷，眼中却流露出痛苦。
画面再次变换。破旧的茅草屋里，小曦跪在病榻前，握着母亲枯瘦的手。老妇人已经奄奄一息："傻孩子...他不会再回来了..."
"不会的！"小曦倔强地摇头，"任大哥答应过的！"
屋外突然传来马蹄声。小曦惊喜地跑出去，却看到任安宰带着几个官差站在院中。他的眼神冷漠而陌生："就是这家。她娘病重，需要人伺候。"
官差粗鲁地推开小曦，闯进屋内。片刻后，里面传来老妇人凄厉的喊声："曦儿快跑！"
小曦想冲进去，却被任安宰一把拉住。他俯身在她耳边低语，声音温柔如昔，内容却令人毛骨悚然："听话，去李员外家当丫鬟。你娘...已经不需要你了。"
小曦浑身发抖，突然挣脱他的手冲进屋内。片刻后，一声撕心裂肺的哭喊划破夜空："娘——！"
顾宥泽再也忍不住，灵体因愤怒而剧烈波动："畜生！你怎么能——"
"看下去。"任安宰的灵体闭上眼睛，"最糟糕的还没来。"
场景再次变换。富丽堂皇的李府后院，小曦穿着单薄的衣衫在寒冬里浆洗衣物。她的手上满是冻疮，眼神却比冰还冷。一个丫鬟匆匆跑来："小曦，听说新科任大人要娶李小姐了！聘礼都下了！"
小曦的手停顿了一下，然后继续机械地搓洗衣物。
夜深人静时，她偷偷溜进厨房，拿起一把剔骨尖刀...
"不..."任安宰的灵体突然颤抖起来，"不要看这个..."
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