“何雨柱，鸿宾楼的师傅……”城守小兵捏着出城证明，目光在何雨柱脸上打转。小伙子不过十五六岁，眉眼间却透着股与年龄不符的沉稳，再瞧瞧证明上“鸿宾楼厨师”的身份，小兵忍不住多问了句，“小哥这年纪就当上大厨了？”
何雨柱闻言一笑，露出两排整齐的白牙：“运气好，跟师傅学了几年。”他没多解释，只是冲小兵点点头，目光落在对方握枪的手上——那是把老旧的中正式步枪，枪栓处磨得发亮，显然是用过些年头的。
小兵见证明上军管会的红章盖得端正，又瞧何雨柱言行坦荡，便不再多问，挥了挥手：“行了，快出城吧，天黑前早点回来。”
跨出城门洞的瞬间，何雨柱被眼前的景象晃了晃神。城内是青灰色的砖瓦房，城外却陡然变成土路，车辙深嵌在泥地里，两旁的田垄刚泛出绿意，几个老农正赶着牛犁地，吆喝声在空旷的原野上回荡。
他摸出杨佩元给的第二张地图，指尖划过地图上用红笔圈出的标记——那是城外一处敌特资源点。师傅叮嘱过，近期风声紧，那处据点可能有重兵把守，让他务必远离。
“不去探点，看看总行吧。”何雨柱喃喃自语，将地图揣回怀里。他此行主要目的是找野味，顺带瞧瞧这资源点的外围情况。刚想往东边走，就有几个拉人力车的汉子围上来，操着浓重的口音吆喝：“小哥，坐车不？去东边二十里地，给您算便宜点！”
何雨柱摆摆手：“不用，我自个儿走走。”他可不是嫌贵，而是惦记着试试提纵术。等人力车夫们悻悻离开，他左右看了看，见没人注意，便施展轻身功夫，几个起落就窜出老远，脚下的土路被踩得簌簌作响。
与此同时，许伍德正带着许大茂站在一栋三层小楼前。这楼在平房扎堆的街区里格外显眼，青砖灰瓦，雕着西式花纹的阳台，一看就不是普通人家。
“高兄，今儿就拜托你了。”许伍德搓着手，脸上堆着笑。他身边的许大茂早已按捺不住，脖子伸得像只鹅，盯着二楼的窗户直打转。
楼门“吱呀”一声开了，走出个戴金丝眼镜的中年男人，身穿藏青色大褂，手指上戴着枚亮闪闪的金戒指。他便是四九城小有名气的放映师高大平，见了许伍德，笑着拱了拱手：“老许，稀客啊，快进来坐。”
三人进了屋，许伍德使了个眼色，许大茂立刻乖巧地递上带来的点心匣子。高大平扫了眼匣子上的“稻香村”金字，嘴角微不可察地扬了扬，接过放在桌上：“大茂这孩子，就是懂事。”
许伍德见状，知道火候差不多了，便把高大平拉到一边，压低声音道：“高兄，大茂这孩子性子活泛，就是缺个正经差事。您看能不能……”他一边说，一边从怀里掏出个油纸包，不动声色地塞进高大平袖口里。
高大平手指捏了捏油纸包，触感厚实，估摸着至少有七八十万旧币。他脸上依旧挂着笑，仿佛只是接了根烟：“老许，咱这交情，说这些干啥？”他顿了顿，凑近许伍德耳边，“明儿我带他去房山公社，让他跟着学学怎么架机子、挂片子，先从打下手开始。”
许伍德心里一块石头落了地，连连道谢：“那就多谢高兄了！大茂，还不快谢谢高师傅！”
许大茂早就等得不耐烦，闻言赶紧鞠躬：“谢谢高师傅！”他心里正美着呢，压根没注意到父亲和师傅之间的小动作。在他看来，自己马上就要成为威风凛凛的放映员了，以后走到哪都能被人高看一眼。
“行了，别傻站着了，”高大平拍了拍许大茂的肩膀，“去二楼把那台‘蔡司’放映机搬下来，记住，轻拿轻放！”
“欸！”许大茂应声跑上楼，脚步轻快得像要飞起来。
等他走后，高大平脸上的笑容淡了些，对着许伍德叹了口气：“老许啊，不是我说你，这行饭看着光鲜，里头的门道可多着呢。就说这放映机吧，出点小毛病就得拆开来修，没点技术底子可不行。”
许伍德连忙点头：“是是是，以后还要多劳烦高兄指点。”他心里清楚，高大平这是在敲打他——钱收了，但能不能学成，还得看许大茂自己的造化，外加后续的“孝敬”跟不跟得上。
两人正说着，高大平忽然走到窗边，撩开窗帘角往外看了看，眉头微蹙：“老许，你有没有觉得，今儿街上的生面孔有点多？”
许伍德一愣，也凑过去看：“没啊，跟往常一样嘛。”
“你看街口那两个卖烟的，”高大平低声道，“我在这住了五年，从没见过他们。还有那边修鞋的，眼神老是往咱这儿瞟。”
许伍德仔细一瞧，果然觉得那几个人有些不对劲，心里顿时咯噔一下：“高兄，你是说……”
“嘘——”高大平做了个噤声的手势，“别瞎猜，也许是我多心了。”他嘴上这么说，眼神却依旧警惕，“大茂下来后，咱们赶紧走，别在这儿久留。”
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