洞穴内响起一片压抑的吸气声。那些图腾战士看向弦律道主的眼神，充满了怜悯和一丝幸灾乐祸。晶簇虫巢？那是部落用来惩罚重犯和淘汰弱者的地方！里面布满了以硫磺晶体和坚硬岩石为食、甲壳坚硬、口器锋利的“晶壳蠕虫”！环境极其恶劣，高温、剧毒硫磺气体弥漫，重力异常区域频发！连图腾战士进去都九死一生！让这个连走路都费劲的“怪人”去？分明是让他去送死！
弦律道主沉默着。他听懂了“硫火晶”——那是一种蕴含着精纯地火能量、对部落图腾武器和防御工事至关重要的暗红色能量结晶。他也明白了自己的处境：这是赤岩·怒焰在部落面临巨大压力下，对他的最后“废物利用”。采集到硫火晶，证明价值。采不到，死在里面，也算清理了部落的“隐患”。
他没有选择。拒绝？立刻就会被丢出洞穴，暴露在遍布战争巨虫和恶劣环境的戈壁中，死得更快。
他缓缓地、极其艰难地点了点头。喉咙里挤出几个沙哑的音节：“……好。”
赤岩·怒焰冷哼一声，不再看他，转身与几位伤痕累累的小队长低声商议防御事宜。
弦律道主重新闭上眼，将意识沉入体内。那残破的道躯，经过七天的药糊“摧残”和自身“蛮荒法则堤坝”的加固，虽然依旧脆弱不堪，但至少……勉强能动了。力量？几乎为零。唯一的依仗，或许只有右手掌心那枚沉寂的归墟净晶，以及他脑海中那些关于法则的、属于“道主”的认知。
晶簇虫巢……硫火晶……晶壳蠕虫……
他需要活下去。他必须找到硫火晶。
**初探虫巢：**
第二天黎明，天空依旧是压抑的铁锈红。两轮苍白的巨月低垂，散发着冰冷的光。
在部落洞穴群一个偏僻、散发着浓烈硫磺恶臭的裂口前，十几名图腾战士集结完毕。他们大多身上带伤，神情凝重，装备着骨矛、石斧和简陋的、蒙着某种防火兽皮的骨盾。赤岩·怒焰没有亲自带队，而是指派了伤势较轻、以速度见长的战士“迅爪·影牙”作为领队。
弦律道主被粗暴地推搡到队伍末尾。他换上了一身勉强合身的、粗糙兽皮衣服，赤着脚，踩在滚烫的晶岩地面上，每一步都如同踩在烧红的炭火上，钻心的疼痛从脚底传来。他手中被塞了一根磨尖的、沉重的黑曜石短矛，对他此刻的体力来说，拿着都费力，更别说战斗。
“进去！记住！太阳沉入‘赤骸山’的阴影前出来！否则，入口会被封死！”迅爪·影牙声音冰冷，如同夜枭。他脸上绘着“影豹”图腾，身形矫健，眼神锐利，对弦律道主这个累赘明显带着厌恶。
裂口内，是向下倾斜的、幽暗深邃的通道。浓烈到令人窒息的硫磺蒸汽如同实质的黄色烟雾，扑面而来！灼热的气流让空气都扭曲变形。通道壁上，布满了犬牙交错的暗红色晶簇，散发着微弱的光芒和灼热的气息。地面湿滑粘稠，覆盖着厚厚的、散发着恶臭的硫磺泥浆和某种暗绿色的苔藓。
“跟上！别掉队喂虫子！”迅爪低喝一声，率先举着一根燃烧着暗红色火焰（似乎是用硫磺苔藓特制的火把）的骨矛，猫着腰钻了进去。其他战士紧随其后。
弦律道主深吸一口气（立刻被硫磺蒸汽呛得剧烈咳嗽），拄着那根沉重的黑曜石短矛，如同一个蹒跚的老人，艰难地踏入这硫磺地狱。
一进入通道，那恐怖的重力瞬间变得更加混乱！时而沉重如山，将他死死压向湿滑的地面；时而骤然减轻，让他几乎飘起，撞上旁边尖锐的晶簇！灼热的硫磺蒸汽灼烧着皮肤和肺部，视线一片模糊，只能勉强看到前方战士火把摇曳的光芒和模糊的背影。脚下是深不见底的粘稠泥浆，每一步都如同在沼泽中跋涉，消耗着残存无几的体力。
“吱吱……沙沙……”
令人毛骨悚然的细微声响，从通道两侧晶簇的阴影中、从泥浆的泡沫下传来。那是晶壳蠕虫！它们如同放大的、覆盖着暗红色晶质甲壳的蜈蚣，体长从尺许到数尺不等，复眼闪烁着贪婪的红光，锋利的口器开合着，散发出浓烈的硫磺腥气。它们被活人的气息和火把的光芒吸引，如同潮水般从阴影中涌出！
“虫子！小心！”前方的战士发出怒吼！
战斗瞬间爆发！
图腾战士们显然经验丰富。他们背靠背结成简单的阵型，燃烧的火把挥舞着，逼退畏光的蠕虫。沉重的骨矛和石斧狠狠劈砍在蠕虫的晶壳上，发出金铁交鸣般的脆响！力量强大的战士，能硬生生砸碎较小的蠕虫；力量稍弱的，则需要数人配合，攻击晶壳的连接缝隙。
噗嗤！一头半人高的晶壳蠕虫从泥浆中猛地窜出，扑向队伍末尾的弦律道主！锋利的晶质口器如同剪刀般张开，直取他的脖颈！
死亡的气息瞬间笼罩！
弦律道主瞳孔骤缩！求生的本能压倒了虚弱！他根本来不及思考，残存的、被蛮荒法则强行稳固的肢体爆发出最后的力量，几乎是凭借着无数次生死搏杀的本能，身体以一个极其别扭却有效的角度向侧面扑倒！
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