初冬的寒意，并不能冷却大山村和苏家作坊里那股子热火朝天的干劲。
养殖场的猪舍建设和饲料储备工作，在村长苏长河的统筹和苏晓晓的规划下，有条不紊地进行着。
村民们看着一天天堆高变干的豆渣油饼，聊着开春就能买回来的小猪仔，眼里都闪烁着对丰足日子的实在盼头。
苏晓晓自家那边的两个作坊，更是如同上了发条一般高速运转。
水力榨油机的轰鸣成了村东头最动听的背景音，金黄的菜籽油被小心翼翼地灌入贴着“苏记”标签的陶坛和木桶，开始向县城乃至更远的地方输送。
香皂坊里，虽然产量受限于核心工序的人手，但也保持着稳定的输出，每一块精心包装的香皂和洗发水，都凝聚着财富的希望。
这一日午后，阳光透过糊着新窗纸的窗棂，将苏晓晓房间里照得暖洋洋的。
她正就着这难得的亮光，仔细研读着吴大夫借给她的那本泛黄的《本草经解》。
之前光顾着《药草图鉴》上那些实用的辨识和炮制方法，对于更深层的药理药性，她觉得自己还需下苦功。
毕竟，无论是给家人调理身体，还是研究那效果惊人的饲料配方，亦或是未来可能触及的丹药炼制，都离不开扎实的理论基础。
她看得正入神，院子外传来一阵不同寻常的马蹄声，紧接着是林默略显急促的脚步声，直接朝着她的房间而来。
“晓晓，在吗？”林默的声音在门外响起，不似平日里的从容镇定，反而透着一丝不易察觉的急切。
苏晓晓心中微动，立刻放下书卷，起身开门。
林默站在门口，一身风尘未洗，显然是刚从远途归来。
他脸色平静，但那双深邃的眼眸底下，却翻涌着复杂的情绪。
“默哥，你回来了？快进来！”苏晓晓连忙将他让进屋里。
林默没有客套，进屋后直接从怀里掏出几封用火漆密封的信件，还有一个小巧的、似乎是用来装样品的小锦盒，一同放在了桌上。
“京城和苏杭，都来信了。”他开口，声音低沉，“情况……比我们预想的还要复杂一些。”
苏晓晓的心一下子悬了起来。
她拿起最上面那封印着熟悉的“清丝坊总号·京”字样的信，指尖微颤地拆开。
信的开头，依旧是好消息。
京城总管事用极其兴奋的笔调描绘了“清丝坊”产品如今在京华贵胄圈中的炙手可热程度：
“……东家明鉴，自上批香皂、洗发露运抵之后，不及三日便已售罄。如今‘清丝坊’三字，已成京城贵眷口中争相谈论之焦点。每日上门求购者络绎不绝，马车堵塞街巷已是常态。更有宫中采办事宜处遣人秘密问询，言语间暗示或可纳为贡品……坊间传闻，得‘清丝坊’一皂一露，非富即贵，乃身份与品味之最佳佐证……”
信中还提到，因为产品功效卓着，特别是那羊奶皂温润养肤和草本洗发露黑发顺滑的效果，甚至引起了一些太医和宫廷药师的关注，暗中派人打探配方来源。盈利数字更是惊人，短短时日，纯利已达数千两白银之巨！
苏晓晓看得心潮澎湃，脸上绽放出抑制不住的灿烂笑容。
这完全超出了她的预期！
然而，笑容还没维持多久，信的后半段就如同兜头浇下的一盆冰水，让她从头凉到了脚底。
总管事语气急转，充满了焦虑与忧虑：
“……然则，物极必反，利令智昏。坊间已出现不下五种仿冒之物！此辈偷工减料，以劣质猪油、香精，掺杂草木灰强碱制成，外观粗劣不堪，气味刺鼻难闻，用之非但无益，反伤肌肤。却打着与‘清丝坊’相似甚至同名之幌子，低价倾销，蛊惑不明真相之百姓，极大地败坏了我号声誉！”
“更有甚者，”信纸上的字迹都透出几分愤怒，“疑有同行或不明势力，屡次三番派遣探子，潜入我号或试图收买伙计，欲窃取香皂、洗发露之配方及制作工艺。幸赖东家早有安排，核心工序皆由可信内侍掌控，方未使其得逞。然此等窥探，日渐猖獗，手段亦愈发隐蔽，长此以往，实难防范……”
“最为紧要者，乃是供货！如今京城、苏杭两地皆是嗷嗷待哺，各方权贵催促日紧。现有产量实乃杯水车薪。若长期缺货，不仅寒了贵客之心，更恐引来强权觊觎，或逼迫我等交出秘方，后果不堪设想！恳请东家速思良策，或增产量，或出新品以固市场，万勿迟疑！”
苏杭那边的来信内容大同小异，火爆、缺货、仿冒、窥探……问题几乎如出一辙。
苏晓晓看完最后一封信，小脸绷得紧紧的，原本清亮的眸子里燃起了熊熊怒火。
“岂有此理！”她猛地一拍桌子，茶杯都跟着跳了一下，“这帮见不得光的鼠辈！自己没本事做出好东西，就只会偷鸡摸狗，仿冒害人！”
她又气又急，还有深深的担忧：“默哥，这样下去可不行！咱们辛辛苦苦打下来的名声，要是被这些劣质仿冒品给毁了，损失就太大了！而且，秘方……要是真被他们偷了去……”
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