【三】
燃灯古佛指尖凝聚金光，化作一枚莲花状棋子，缓缓点向天元位。就在金光即将落子的刹那，老君突然拂尘横扫，八卦炉虚影自棋盘上升起，炉中三昧真火化作九条火链，竟将那缕佛光生生吸入炉内！炉中传来燃灯古佛的轻笑："好个偷天换日，可惜这佛光已是强弩之末。"
"老衲便接你这招！" 古佛从鹿角摘下一颗明珠掷出，明珠在空中化作二十四诸天，每尊天佛都手持降魔杵，层层叠叠压向八卦炉。炉中传来 "轰隆" 闷响，真火与佛光在炉内相撞，竟将棋盘震出数道细纹，每道裂纹中都溢出混沌之气。
红孩儿看着裂纹中透出的微光，忽然想起五色石背面的残句 ——"火灵精血，可破万法"。他牙关一咬，指尖刺破掌心，一滴精血化作赤红火精，顺着裂纹钻入棋盘。火精所过之处，黑子白子纷纷崩碎，竟在棋盘上拼出 "自在" 二字，每个笔画都带着他的怒火，将 "道" 字与 "佛" 字同时震散。
老君脸色骤变："圣婴！你可知这棋盘乃开天辟地时..." 话未说完，金银童子突然暴起！金童子独臂举起紫金葫芦，葫芦口泛着黑光对准红孩儿，葫芦上的裂痕中竟渗出他的血珠；银童子闭目吟诵真言，声音中带着兜率宫的玄奥道韵，每句结尾都暗藏 "收" 字诀："圣婴！我叫你一声你敢应么？"
红孩儿本能张口，腰间五色石突然滚烫如烙铁，灼得他心口发疼。他猛然想起在东海龙宫，龟丞相曾教他的避劫法门 —— 以杂音乱心神。舌尖抵住上颚，竟学着公鸡打鸣："喔喔喔 ——" 这声啼鸣带着火灵本源，竟比真鸡打鸣多出三个转调。
紫金葫芦 "嗖" 地吸入这声啼鸣，瞬间剧烈摇晃，表面浮现出焦黑裂纹。金童子慌忙注入法力，却听 "嘭" 的巨响，葫芦嘴炸成碎片，一道金光破葫而出，如闪电般射向牛魔王眉心！那金光细如牛毛，却带着兜率宫的玄奥符文，所过之处，空气都发出 "滋滋" 的燃烧声。
"夫君小心！" 罗刹女的声音撕裂空气，她手持芭蕉扇从洞中飞出，扇面展开时竟有火焰山全景浮现，扇骨上的火焰纹与红孩儿的火鳞项链遥相呼应。罡风过处，金光偏转三寸，"噗" 地钉入后方山岩，火星四溅中，露出针身上密密麻麻的夺舍符咒 —— 正是老君为夔牛血脉量身定制的 "地魂锁"，针尖还淬着八卦炉的余烬。
【四】
燃灯古佛望着深嵌岩中的金针，佛光中浮现出悲悯之色，二十四道佛光突然化作二十四盏莲灯，照亮针身的每道符文："李老君，你竟想借圣婴之手，将补天火灵渡入牛魔王体内，再以夔牛之躯承载天地丹？" 他说话时，九色鹿突然跪下，鹿角指向牛魔王的犄角，那里正有夔牛虚影若隐若现。
老君的拂尘顿在半空，棋盘 "咔嚓" 碎裂，化作漫天玉屑，每片玉屑都映出他复杂的神情："古佛何必说破？这牛魔王本是上古夔牛转世，唯有他的血脉能承受火灵本源的反噬... 当年赤精子散灵前，曾托我护持火灵，我不过是想完成他的遗愿。"
红孩儿只觉天旋地转，眼前浮现出无数碎片般的记忆：土地公酒中的玄冰露、金银童子的偷袭、东海珊瑚的异常... 原来父亲每次受伤，都是老君在试探夔牛血脉的强度！他的指甲深深陷入掌心，周身五彩火焰骤然暴涨，在空中凝成女娲补天的巨型虚影，每片补天石都带着焚天煮海的威势，连燃灯的二十四诸天都被映成红色。
"老匹夫！" 他的声音混着哭声与怒吼，"我与你无冤无仇，为何要算计我爹爹？！" 火焰化作万千火剑，对着老君当空斩落，每把火剑都带着 "父" 字真意，竟是他以血脉为引凝聚的孝道之火。
"且慢。" 燃灯古佛抛出手中明珠，柔和的金光如巨手般托住火剑，明珠光辉中，上古画面徐徐展开：女娲补天后，赤精子自愿散灵化作八方地脉，心脏处的火灵本源被老君收入八卦炉；五百年前，老君在炉中留下裂缝，让残火看见陈家庄百姓中了瘟毒的惨状；三年前，他故意让金银童子泄露 "天地丹" 的秘密，只为激发红孩儿的斗志...
"老君想借你的火灵重开混沌，让天地重演，万物重生。" 古佛的声音轻如梵唱，"可他忘了，混沌初开时，第一缕火灵便带着自在之意，否则赤精子也不会自散元神，拒绝成为天道的棋子。"
老君望着红孩儿眼中的五彩火焰，忽然想起五百年前，八卦炉爆炸时那缕逃出生天的残火 —— 当时它没有选择毁天灭地，而是落入火焰山，化作啼哭的婴儿。他长叹一声，招手召回浑身颤抖的金银童子，二人袖中掉出半幅残破的《火灵图》，上面画着红孩儿与牛魔王并肩而立，脚下踩着燃烧的棋盘。
"罢了。" 老君骑上青牛，声音比来时苍老许多，"圣婴，七年之后西行路上，你我还有相见之日。那时... 望你已明白，天地丹的真正药方，从来不是火灵与夔牛，而是自在之心。" 青牛踏云转身时，牛尾扫落一片竹叶，上面写着 "红孩儿时"，正是红孩儿诞生的时辰。
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