第二百七十三章 灯笼泣血
寒潭镇，这个隐匿于山水之间的小镇，向来以其热闹非凡的庙会闻名遐迩。每至深秋，古街上便会挂满各式各样精美的灯笼，将小镇装点得如梦如幻。然而，今年的深秋，却被一层诡异的阴影所笼罩。原本承载着欢乐与祝福的灯笼，竟接连自燃，熊熊烈火瞬间吞噬了它们，只留下一堆散发着焦糊味的灰烬。而在这些灰烬之中，总会浮现出一个个孩童的掌印，仿佛在诉说着不为人知的秘密。更有甚者，一些商贩在深夜时分，声称看见一个身着红衣的小孩，提着一盏不断滴血的灯笼，在古街的角落里游荡，那阴森的场景，让人毛骨悚然。
苏瑶、陈墨、林薇、陆川、慕容雪玉与白薇六人听闻这一奇异事件后，立刻马不停蹄地赶往寒潭镇。当他们踏入小镇时，秋风瑟瑟，吹得众人的衣角猎猎作响。古街两旁的店铺大多紧闭着门，偶尔有几个行人匆匆走过，脸上满是惊恐与不安。
林薇作为团队中的记录者，一直紧紧握着手中的相机。就在他们踏入古街的瞬间，相机像是受到了某种神秘力量的操控，突然自动启动，镜头快速变焦，“咔嚓”一声，一张照片被拍摄下来。林薇疑惑地看向相机显示屏，只见取景框里赫然闪过半张青紫的小脸，那小脸表情扭曲，仿佛带着无尽的痛苦与哀怨，让她不禁打了个寒颤。
“大家快看！”林薇将相机递给众人，声音微微颤抖。
苏瑶眉头紧皱，看着照片说道：“看来这里的情况比我们想象的还要复杂。”
陈墨则迅速从背包里拿出笔记本，开始记录下这一重要线索。他一边记录一边说道：“根据目前掌握的信息，所有出事的灯笼都来自王家灯笼铺。不过，我在来之前查阅资料时发现，这家店铺早在五年前就因老板暴毙而关门了。”说着，他翻开手中的火灾记录，指着上面的地址，眼神中透露出一丝疑惑。
为了寻找更多线索，众人来到了早已废弃的王家灯笼铺。店铺的大门紧闭，门板上的油漆已经剥落，露出斑驳的木头，仿佛在诉说着岁月的沧桑。陆川向来行事果断，他二话不说，从腰间抽出一把撬棍，用力撬开了紧闭的大门。“嘎吱”一声，大门缓缓打开，一股陈旧的腐木气息扑面而来，让人忍不住捂住口鼻。
进入店铺后，陈墨仔细地在灰烬中搜寻着。突然，他眼睛一亮，用镊子小心翼翼地从灰烬中夹起半枚铃铛。这枚铃铛小巧玲珑，铃身刻着已经褪色的“平安”二字。陈墨将铃铛举到眼前，仔细端详，说道：“这铃铛与镇志记载的百年庙会习俗完全一致，看来它与此次事件有着密切的联系。”
陆川则在店铺的角落里发现了一块看似有些松动的地板。他蹲下身子，用手用力一扳，地板被轻松撬开。地板下是一个暗格，暗格里散落着几本泛黄的账簿。陆川将账簿一一取出，递给陈墨。陈墨翻开账簿，发现每一页上都画着一个相同的符号——一个被火焰包围的孩童。这个符号看起来十分诡异，仿佛蕴含着某种神秘的力量。
“这个符号很可能是解开谜团的关键。”陈墨说道。
慕容雪玉深知此刻情况紧急，她迅速在店铺的梁柱上贴上镇魂符。镇魂符刚一贴上，便遇风自动燃烧起来，符纸燃烧时渗出水渍，在地面上汇成一条条蜿蜒的溪流，仿佛在与某种邪恶的力量进行着对抗。
与此同时，白薇手中一直紧握的翡翠盘扣突然发出耀眼的红光，光芒越来越强，指引着众人朝着仓库的深处走去。在仓库的角落里，有一个积满灰尘的樟木箱。众人围拢过来，陆川伸手轻轻拂去樟木箱上的灰尘，然后缓缓打开了箱盖。
箱内塞满了未完工的灯笼骨架，这些骨架歪歪扭扭，仿佛是在极其慌乱的情况下制作出来的。在箱子的最底层，压着一张已经褪色的卖身契。陈墨小心翼翼地拿起卖身契，仔细辨认上面的字迹。“当年王家为抵债，将六岁的儿子卖给了灯笼作坊当学徒。”陈墨举着泛黄的报道，报道上还附着一张照片，照片里一个穿着短打的男孩，脖颈上戴着与铃铛同款的银锁，眼神中透露出一丝恐惧与无助。“他在制作庙会灯笼时，因烛火失控，最终葬身火海。”
陈墨话音未落，只听见一阵令人毛骨悚然的吱呀声响。原本安静的灯笼骨架像是被赋予了生命一般，开始自动拼凑在一起，逐渐形成一个巨大的血色灯笼。紧接着，一个半透明的孩童虚影从灯笼中缓缓钻出。他手中举着燃烧的灯芯，身上穿着的补丁衣裳还在不断滴着蜡油，模样凄惨至极。
“我的灯笼...还没做完...”孩童虚影的声音空洞而凄凉，仿佛从遥远的地府传来，让人听了不寒而栗。
苏瑶深知此刻必须尽快安抚孩童的灵魂，否则后果不堪设想。他迅速挥动星斗旗，星斗旗在空中划出一道道光圈，光圈散发着柔和的光芒，试图将孩童虚影笼罩其中。慕容雪玉则在一旁迅速点燃写满《往生咒》的符纸，符纸燃烧时散发出一股奇异的香味，仿佛有着安抚灵魂的力量。白薇走上前，将翡翠盘扣轻轻贴在孩童虚影的掌心，希望能通过盘扣传递出的力量，让孩童感受到他们的善意。
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