“回府！”
一声令下，伍骑伴着新月余晖疾驰而去，融入夜幕。
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陈平平室内。
“你已去过鸿胪寺？”
笵贤应答后，陈平平稍整情绪，轮椅徐徐归位，途中随口询问。
笵贤目光紧随其动，轻应一声。
陈平平取过一卷竹简，展阅间说道：
“此乃良机，战后和谈关乎国策，需尽全力。”
笵贤颔首赞同。
“明白。”
陈平平抬眼看他。
“安心行事，有难言之隐可直言，困局亦可相告，定当相助。”
笵贤感念这份长辈关怀，却谨慎试探，“真无例外？”
陈平平搁下竹简，靠向椅背，笑意盈然，“绝无例外！纵使千难万阻，还有我。”
笵贤险些提及长公主，终究克制住。
他对陈平平是否视长公主为难题尚存疑虑，更重要的是，他尚未全然卸下防备。
陈平平待他不薄，伍竹亦确认彼此关联匪浅，但见面寥寥，亲密不易速成，还需时日交融。
加之今日诸事仓促，他需沉淀思虑，斟酌话语。
见笵贤伫立不动，陈平平莞尔失笑。
夜深露重，陈平平缓步走来，轻声叮嘱："该回去了，天色已晚，你也该歇息。
虽已入夏，早晚凉意依旧，莫忘了添衣盖被。
"话音未落，她忽而连连咳嗽。
笵贤皱眉凝视："你的病还没好？都拖了一个多月了。
"
陈平平稍作停顿，又咳了两声："与上次不同，上次是风寒，经枚橙安针灸后即愈。
这次不过寻常咳嗽，年纪大了难免如此，不必挂怀。
"
笵贤沉吟片刻："针灸并非我所长，回头帮你开副药吧。
"
陈平平微怔，随即莞尔："好啊。
"
门外，隐匿的影子听得清楚，眸光微动，旋即移开视线。
……
夜幕笼罩，枚橙安独骑狂奔于空旷街巷，这种自由畅快之感难以言喻。
归家之时，腹中饥饿难耐，却仍觉意犹未尽。
若非须臾间便要赴宴，真想再驰骋一番。
府中晚膳时间已过，但枚夫人特意嘱咐厨房留有余食。
枚橙安自坐在小院厅堂长桌边独自进餐，未让侍女伺候，只催促她们先处理自身事务。
毕竟饭后还有议事。
看似悠然，实则狼吞虎咽后，他抚腹起身，在庭院漫步消食。
赏月片刻，复归室内，取出妻寄来的信笺。
此信是他临行监察院前所得，迟迟未阅。
信中无重大事由，仅述其日常琐碎。
近来她热衷于更衣打扮，常与表姐凌婉儿及叶棂儿游街贤逛。
有叶棂儿相伴，枚橙安颇为安心，还请京都府衙的蟹哥加强巡逻，安全保障无忧。
信中提及观杂耍、尝美食、听趣事、玩游戏、受骗、损失银钱等内容。
阅毕家书，枚橙安兴致勃勃，忍俊不禁。
妻之欢喜令他愉悦，更欣慰的是，信中提及凌婉儿现状。
经月余调养，加之笵贤秘方及太极拳勤练，凌婉儿身体显着好转。
如今气色佳，偶感风寒亦仅轻咳，不再咯血。
身为医者，还有什么比见证病人康复更欣慰？
收起信笺，满足的枚橙安离座，回信可待，他听到侍女脚步声，知议程将启。
……
梆，梆梆！
打更声响彻夜空，自笵府门前传出，渐次散开。
其中一声惊扰了正在小院休憩的笵贤。
他睁眼，偏头望向声源。
“来了，叔。”
伍竹的身影如期而至，准时站在笵贤面前。
“你又心神不宁了？”
笵贤略感意外。
“叔，您是如何察觉的？”
伍竹靠近一步，微微偏头。
“直觉。”
笵贤闻言莞尔，这直觉未免太过玄妙。
伍竹追问：
“为何心烦意乱？”
笵贤整理思绪，回想起今日之事，缓缓说道：
“今日监察院内部生变，陈平平有意将院中事务托付于我。”
稍作停顿，笵贤眯着眼睛。
“他还提到，若有困难可向他求助，他会帮忙解决，我当时差点就将长公主之事脱口而出。”
伍竹拿起手中的铁钎，语气淡然：
“论实力，我胜过他，是否该除去长公主？”
笵贤侧目一笑：
“叔，我虽差点告诉陈平平，但随即打消念头，长公主终究是婉儿的娘。”
伍竹显然对这些关系并无兴趣。
“那么，要不要动手？”
笵贤哭笑不得，索性直言：“不杀。”
稳定心境后，笵贤继续说道：
“长公主贪恋权势远胜生命，只需废其职位、逐出京都即可，这对她而言比死更痛苦。”
伍竹歪头疑惑：
“这个道理我不明白。”
笵贤微笑回应：
“自有分寸。”
伍竹点头表示认可：
“悉听尊便。”
笵贤瞥了一眼熟悉的后宫布局图，沉吟片刻：
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