沈众一手扶腹，一手负于身后，在瘫倒的肖恩周围踱步，轻哼一声，点头认可。
“如此便好，我送肖大人登车。”
他上前一步，抓住挣扎起身的肖恩被风吹乱的发丝，用力一提。
肖恩因剧痛面容扭曲，闷哼后再度跪地。
沈众揪着他的头发，将其拖向关隘方向，笵贤与枚橙安立即闪开道路。
见到地上清晰的拖痕及血迹，笵贤抿唇，对沈众的冷酷理解更深。
枚橙安瞥他一眼，见他龇牙忍痛，不禁轻笑一声。
“你是不是感觉膝头隐隐不适？”
笵贤摇摇头，又揉了揉后颈。
“不对，是头皮发紧，这人显然是有意在我们面前动手，太过分了。”
枚橙安耸耸肩，继续向前走。
“这是明摆着的。”
笵贤挑挑眉。
“肖恩也是自己人吧，有必要做得这么绝吗？北齐是他地盘，手下众多，难道真怕他中途逃跑？”
枚橙安指向远方，迈步前进。
“当然不会，这里面肯定有别的考量。”
笵贤快步跟上。
“你知道是为了什么？”
枚橙安停下脚步，瞥了他一眼。
“自己想，别问我。”
“啧，知道了就说，太麻烦。”
笵贤翻个白眼，小声抱怨一句，很快心中有了想法。
“上杉虎？”
枚橙安打个响指。
“看来上杉虎暂时是安全的。”
笵贤叹了口气。
“可惜。”
枚橙安笑着回答。
“不必惋惜，到了上京，也许还得靠他办些事。”
听到这话，笵贤愣了一下，看看前头的沈众和地上的肖恩，顿时明白，随即说道：
“希望上杉虎兄早日恢复健康。”
枚橙安沉默，只顾翻白眼。
……
到了栅栏分岔处，枚橙安和笵贤停下脚步。
沈众把肖恩一直拖到那辆罩着黑布的马车边才放手，走到马车一侧，拉下悬挂的铁链，“哗”的一声，黑布滑落，露出里面的东西——一个泗方形的铁笼。
枚橙安和笵贤交换个眼神，不由感叹：庆国至少还会伪装成普通马车，北齐却直接把肖恩当重犯关押。
“肖大人回朝，锦衣卫特别准备了这辆全铁马车。”沈众说着，敲敲笼子，发出清脆的声音，“这种待遇，独一无二。”
说完，他挥手示意，两个锦衣卫立刻上前，把肖恩推进笼里。
沈众转向枚橙安和笵贤，略带歉意地微微弯腰，抬头尴尬一笑：“两位大人见笑了。”
笵贤嘴角微翘，未发一言，枚橙安朝肖恩的方向点点头，问：“沈大人，这笼子泗面透风，若有人埋伏放冷箭，怎么办？”
沈众闻言一笑：“放心，我的人多，守备严格，又有黑布防护，安全没问题。”
枚橙安颔首，沉默不语。
在沈众眼中，肖恩的生死关乎重大，他不仅是关键棋子，更是引出上杉虎的重要工具。
这场布局显然另有深意，那铁笼不过是个幌子。
启程之后，肖恩会被悄悄转移到另一辆马车上，况且他的双腿已被沈众亲手折断，根本无需担心他会制造麻烦或试图逃脱。
世间万事皆有深意，正如陈平平叮嘱过的那样，每个举动都暗藏玄机。
……
与此同时，从上京来的仆妇丫鬟已登上司里里的马车，在车内用随身小物为她沐浴更衣，精心打扮后，车门缓缓打开。
司里里踏着软垫，缓步下车。
众人眼前一亮，唯有枚橙安的眼神稍显黯淡，很快隐去。
她纤细白皙的手半露于浅青长袖之外，体态丰盈优雅，被华丽的衣衫衬托得恰到好处。
黑发轻挽，一枚精致的暗金色发簪固定，耳垂挂着流光溢彩的耳坠，朱唇微启，眉目如画，举手投足间尽显风姿。
这就是司里里，那名闻名流晶河畔、令无数人为之倾倒的绝色佳人。
笵贤看向同乡，希望能从他脸上或眼神中捕捉到些许异常。
正如他说的那样，司里里此行便是入宫，恐怕今生再难相见。
然而，枚橙安始终神情平静，双眸清澈无波，直到司里里被众女眷环绕走近时，他才展颜一笑，举手示意，却无意靠近，也不愿再多说告别的话。
只是有人对此感到不满。
忽然，一侧传来一道带着不屑的目光，久久未移。
枚橙安微微皱眉，转头看去，发现那投来鄙夷目光的人正是为首的嬷嬷。
还不等他开口询问，那嬷嬷已在面前停下，冰冷的目光紧紧锁住他，用一种冷漠轻蔑的语气说道：
“这位南朝官员，司姑娘既已来到北齐，还请不要多言。”
枚橙安注视着她，心想这是什么道理？我何时……还未等他问出口，那嬷嬷又低声嘀咕，语气带着几分嘲讽：
“这些南朝官员果然都是南蛮子，这般无礼。”
枚橙安挑挑眉，对前一句因嬷嬷一心护着司里里而选择不予计较，但这种带歧视意味的话让他有些不悦。
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