卷首语
《大吴会典?巡按》载："御史巡按地方，受事之日起，需十日内开读诏旨，存恤孤老，审录罪囚。其有冤抑难伸者，许赴巡按御史处陈告，违者杖八十。"
老母与子别，呼天野草间
奉天承运，皇帝诏曰：
朕膺受天命，君临寰宇，宵衣旰食，夙夜孜孜，惟愿四海晏然、黎民乐业。然近日密报频传，江西之地民怨如沸，哀鸿之声隐隐，似有沉冤积压，蔽日遮天。详查南昌府 “抗税” 一案，茶农身陷囹圄，案卷所载诸多蹊跷 —— 狱簿笔迹蹊跷似篡改，粮仓账册暗语含冤情，显见有奸吏蠹政，上下其手，以公器谋私利，陷良善于绝境，此等乱象，朕岂容姑息！
巡按谢渊，素以清正廉明闻于朝堂，昔年勘破魏王谋逆大案，抽丝剥茧、铁面无私，令奸佞伏法，社稷得安；又曾于滁州赈灾之际，深入民间，救活饥民无数，尽显济世之才。其智敏通达，可破诡谲迷局；其忠正赤诚，堪当社稷栋梁，实乃朕心腹中流砥柱。
今特授谢渊尚方宝剑，持朕金镶玉节钺，代天巡狩江西。凡涉此案官吏、文书、粮仓、田契诸事，皆可锁拿严审；遇有贪腐阻挠、恃势抗命者，毋须请旨，许先斩后奏！务必穷究案件本末，辨忠奸、分曲直，还三十七茶农清白，涤荡江西官场积弊，重塑朗朗乾坤。
谢渊当知，此去重任在肩，望尔秉持丹心，不畏权贵之威，不惧宵小构陷，以霹雳手段，破重重迷雾；以菩萨心肠，护百姓周全。若能不负朕望，凯旋之日，必当重赏。尔其勉旃，慎勿懈怠！
钦此！
永熙六年孟春，鄱阳湖水泛着青灰色冷光，远处帆影在铅云下若隐若现。谢渊倚着官船舱门，指尖摩挲着《大吴会典?巡按例》泛黄的卷角，那里还留着当年查魏王案时的痕迹。忽有狂风卷着碎浪扑上甲板，舱内《江西通志》被掀开，萧栎手绘的庐山茶园图随风飘出，墨线勾勒的十八堡茶园在天光中泛着青润的茶色，与他袖中梅枝书签上的刻痕隐隐呼应。
风暴在暮色中骤起。谢渊刚将图卷收入檀木匣，首波巨浪已拍碎船舷，飞溅的水花里，半截茶饼随波浮沉，"救命！" 少年的呼喊混着木船断裂声传来，他扑到舷边，只见少年抱着浸血的木盒在漩涡中沉浮，腕间红绳勒出的血痕随浪起伏，像极了滁州灾年里，老妇人攥着他衣袖时留下的指印。
入水刹那，刺骨寒意浸透官服。谢渊扣住少年手腕的瞬间，对方指甲深深掐入他掌心，指缝间嵌着焦黑的账册残页，边缘火漆印在水下泛着幽光 ，那年在安庆卫所，他曾在被焚的匠籍黄册灰烬中见过相同印记。少年昏迷前反复呢喃的 "榷场换帖"，让他想起灾民被按在屯田契约上的场景，同样的绝望，同样的无处申冤。
码头拴船的木桩撞得官船摇晃，谢渊抱着少年踏上官道时，木盒里的账册正渗出暗红水迹，在他官服前襟晕开不规则的形状，像极了庐山茶园被强占的边界。
戌初的驿站油灯昏黄如豆，谢渊将账册残页浸在粗陶碗中。庐山云雾茶的清香混着血腥气升腾，当茶汤漫过焦黑边缘，"宁王府夺田三十七顷" 的字迹如沉冤得雪般浮现，墨色中闪烁的血痕让他喉头一紧，比鲜血更隐忍，比锣鼓更振聋发聩。
放大镜下，墨迹里的茶渣与宁王府贡茶叶脉完全吻合。谢渊忽然想起萧栎密信中的警示："榷场抽税十之有七，茶农十户九空。" 指尖划过字迹收笔处的颤笔，仿佛触到了被迫握笔者的颤抖 —— 那是被衙役按在契约上的手，是采了一辈子茶却喝不起一口热茶的手。窗外传来码头货船的号子声，"宁王府榷场" 的灯笼在水面投下血色倒影，与少年腕间的勒痕重叠，织成一张吞噬百姓的巨网。
驿站外墙突然传来三下断续的猫叫，那声音不似寻常野猫的呜咽，倒像是刻意压低的暗号。谢渊握着放大镜的手微微一顿，目光警惕地扫向窗外。这声响，与他和萧栎此前约定的联络信号分毫不差，他知道，萧栎的暗卫到了。
暗卫悄无声息地翻窗而入，递上用油布层层包裹的宗人府密档。谢渊展开泛黄的卷宗，目光如炬地扫视着上面的文字。密档显示，庐山十八堡茶园早在几年前就被登记为 "无主荒田"，可那记载的字迹工整得过分，透着一股刻意掩饰的做作。他的手指轻轻摩挲着附页上的火漆印，瞳孔猛地收缩 —— 这印记的纹路、色泽，竟与文渊阁当月留存的用印记录完全一致。
联想到之前在茶商之子账册里发现的密函，那字里行间透露出的土地侵占细节；再对比惠民仓粮册上的编号，那些与茶园位置一一对应的诡异记录。这些看似零散的线索，此刻如齿轮般严丝合缝地拼接在一起，拼成一个令人窒息的真相：所谓的官粮入库，不过是宗室豪强与朝堂势力狼狈为奸，强夺田产的遮羞布。他们利用职权篡改文书，将百姓赖以生存的茶园化为己有，还堂而皇之地冠以官粮征收的名义，让无数茶农失去家园，沦为冤狱中的囚徒。谢渊的胸口剧烈起伏，一股怒火在心中翻涌，他暗暗发誓，定要将这桩惊天黑幕公之于众，还百姓一个公道。
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