卷首语
《大吴会典?刑法志》附《逆党传》载：“成武朝中期，镇刑司副提督石崇（从二品）借舆论造势，令心腹密探于京师市井传‘萧桓复位应天意’之谣，吏部侍郎张文（正三品）、户部尚书刘焕（正二品）协其布网 —— 文令吏部吏员勾连京营旧部，焕令户部吏员煽动粮肆百姓，宣府卫副总兵李默（从三品）引兵近正阳门。
玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）虽侦得逆党待动迹，然玄夜卫指挥使周显（从一品）附逆，阻其调兵；成武帝萧栎病笃难控朝局，京营副将秦云（字飞虎）暗递‘愿为前驱’之信，京师舆论如沸，民心惶惑，萧桓于南宫静待时机，复辟之局仅差最后一步。”
此案之迫，在 “舆论裹城、逆党握势”—— 石崇辈以舆论为 “乱民心之器”，以官官相护为 “固逆局之基”，护纲者孤弱难支，逆党待发，江山易主近在旦夕。
市井谣声沸若汤，民心惶惑盼新王。
南宫静待雷霆势，北司空持缉逆章。
吏附私谋勾旧部，兵怀异志候锋芒。
唯余边戍隔千里，难阻狂澜覆帝乡。
京师西市的青石板路上，往日里叫卖米粮、绸缎的吆喝声稀稀拉拉，取而代之的是百姓们压低的议论。粮肆掌柜王二正往门板上贴 “今日售粮限量” 的告示，指尖因紧张而发颤 —— 昨日刘焕的属吏来传 “萧桓复位后免赋税”，今日一早就有百姓扛着麻袋来囤粮，粮库的存粮已去大半，他怕再卖下去，自己都要断粮。
“掌柜的，再卖两斗米！听说萧桓陛下明日就入宫，到时候免赋税，你这米价得降吧？” 穿粗布衫的脚夫张三挤到跟前，手里攥着铜钱，眼神里满是急切。王二苦笑着摇头：“客官，不是我不卖，是真没粮了！再说，萧桓陛下能不能入宫，还不一定呢……” 话没说完，就被旁边的老妪打断：“怎么不一定？巷口的孩童都在唱‘荧惑照南宫，真龙要回宫’，这是天意！”
老妪的话引来一片附和，有人说 “昨日见南宫墙外有信鸽飞出，定是联络京营的”，有人说 “玄夜卫的人都不查传谣的了，定是陛下已默许”。张三听得心热，把铜钱往怀里一揣：“我去南宫墙外等，若萧桓陛下出来，我就去迎驾，说不定还能得个赏钱！” 说着，便往南宫方向跑，不少百姓跟着起哄，西市的人流，渐渐往南宫汇聚，惶惑的情绪里，藏着对 “新主” 的盲从期待。
南宫暖阁的紫檀椅上，萧桓斜倚着，指尖摩挲着旧玉扳指 —— 那是永熙帝赐他的成年礼，七年前幽禁时没被收走，如今成了他 “正统” 的念想。石崇躬身立于阶下，手里拿着《京师舆论录》，上面记着西市囤粮、百姓迎驾的事，语气带着邀功：“陛下，京师十之七八的百姓都盼您复位，京营的秦云副将已递信，说‘辰时换防时，愿开正阳门暗门’；李默总兵的宣府兵已到卢沟桥，只待您一声令下，便可入城。”
萧桓缓缓抬眼，眼底没有急切，只有掌控一切的从容：“秦云的信，你验过了？别是谢渊设的局。” 他虽信舆论，却仍防着掌兵部的谢渊 —— 七年前谢渊助萧栎登基，手段狠辣，他怕这次再中圈套。石崇忙点头：“陛下放心，秦云副将派亲信送来的，还带了京营的令牌，臣已验过，是真的。谢渊还在大同卫送粮，粮车被刘焕大人的属吏拦住，一时回不来。”
萧桓闻言，嘴角勾起笑意，将扳指扣回指节：“再等一日。等萧栎那口气再弱些，等京营的兵卒都知道‘朕要复位’，再动手。” 他顿了顿，对石崇道：“你令张文侍郎，明日一早令吏部吏员在午门聚齐，说‘陛下召集群臣议立储’，实则是等朕入宫后，让他们当众附议，显朕的‘民心所向’。” 石崇躬身应 “是”，心里清楚，萧桓要的不仅是复位，更是 “名正言顺” 的掌控。
吏部衙署的案上，张文摊着《京营旧部名录》，上面圈着二十余名与萧桓有旧的京营校尉，属吏（吏部主事）正拿着名录，准备去京营递信。“大人，秦云副将已答应开暗门，咱们明日在午门聚齐吏员，若萧桓陛下没按时入宫，怎么办？” 属吏的声音带着担忧 —— 他怕石崇的计划落空，自己会被谢渊追责。
张文冷笑，从袖中掏出石崇送来的 “贪墨账册” 副本 —— 那是李嵩去年贪考核银的记录，“怕什么？李嵩尚书已答应，明日带吏部官员去午门；刘焕尚书令户部吏员在粮肆传‘陛下辰时入宫’，百姓都会去迎驾，萧桓陛下就算想推迟，也推不了。再说，咱们手里有李嵩的账册，他若敢反悔，咱们就把账册呈给萧桓陛下，让他丢官抄家。”
属吏闻言，放下心来，拿着名录往外走。张文望着窗外，心里满是得意 —— 明日萧桓复位，他就能升吏部尚书，掌文官任免，到时候定要报七年前谢渊贬他的仇。他拿起案上的 “附议官员名单”，上面已有四十余名官员签字，连礼部侍郎林文都在列，看来这 “从龙之功”，没人想错过。
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