娱乐城顶楼的红砂监测站突然爆发出刺目蓝光。正在校准火山石结界的苏敏感到玉佩猛地一烫，19 块悬浮的火山石同时发出蜂鸣，齿轮状的结界表面泛起蛛网状裂纹 —— 那是霍克集团电磁脉冲攻击的前兆。细密的电流在她手臂上激起鸡皮疙瘩，实验室的金属桌椅发出不堪重负的呻吟。
“全体注意！能量护盾降至 37%！” 陆沉的声音从广播里传来，带着电流杂音，他的量子眼镜迸出火花，“是针对双脉共振频率的定向 EMP！” 他疯狂敲击键盘的指尖在蓝光中显得苍白，太阳穴的血管因过载突突直跳。
实验室的灯光在瞬间熄灭。苏敏摸着墙壁走向基因库时，地板突然传来机械爬行的嘶鸣。19 只齿轮状机械蜘蛛从通风管道涌出，复眼的红光扫过她胸前的玉佩，最前方的蜘蛛突然改变路线，径直扑向墙角的铁皮柜 —— 那里存放着苏敏父母的照片底版。她听见自己剧烈的心跳声与蜘蛛的节肢摩擦声重叠，冷汗顺着脊椎滑进衣领。
“休想！” 苏敏抄起桌上的共振仪砸向蜘蛛，却在碰撞瞬间被掀翻在地。玉佩的裂痕在撞击中扩大，蓝光大盛，将她卷入一片金色的齿轮空间。齿轮转动的轰鸣震得她耳膜生疼，铁锈味混着海盐气息钻进鼻腔。
1919 年的奇迹海湾在齿轮间隙中显现。年轻的程明修穿着笔挺的西装，手中的时光之戒与初代霍克的机械义眼同时发光。“这枚戒指能稳定双脉基因的共振频率，” 程明修的声音带着无奈，指尖抚过戒指内侧的刻痕，“但你必须答应我，永远不用它开启恐惧熔炉。” 他的袖口露出半截双脉图腾纹身，与霍克义眼的齿轮纹路形成诡异呼应。
初代霍克的笑声像齿轮摩擦：“程兄，你以为靠一枚戒指就能锁住人性的贪婪？” 他的机械臂接过戒指，义眼深处闪过 19 道血光，“等第 19 代祭品诞生，镜湖底的齿轮将碾碎所有清醒者的幻想。” 海风掀起他的长风衣，露出内衬上密密麻麻的祭品编号，1925 号的位置用红砂画了圈。
记忆画面突然断裂。苏敏在剧痛中醒来，发现机械蜘蛛已咬开铁皮柜，正用螯肢钳住那张泛黄的底版 —— 照片上，母亲李婉清的手指正指着镜湖灯塔的方向，无名指根的玉佩倒影里藏着极小的双脉符文。
陆沉趴在地上拆解蜘蛛残骸，指尖在电路板上快速游走：“这些机械蜘蛛用红砂作动力，和灯塔的齿轮系统同源。” 他突然顿住，从芯片里导出一段音频，“是霍克的留言。” 芯片表面的红砂自动排列成机械义眼的形状，仿佛在盯着苏敏。
冰冷的机械音在实验室回荡：“苏敏，当你听见这段录音时，奇迹海湾的恐惧水母已经开始吞噬你父母的意识体。他们的惨叫声，正在为 7 月 15 日的熔炉共振调音呢 ——” 背景里传来金属锁链拖地的声响，还有红砂注入容器的咕嘟声，像极了苏敏童年噩梦里的杂音。
苏敏的指甲深深掐进掌心。录音背景里，她清晰听见父亲苏明远的咳嗽声，还有母亲弹钢琴的破碎旋律 —— 正是《致爱丽丝》的变奏曲尾章，某个琴键明显带着被红砂侵蚀的杂音。
程起在服务器房待了三个小时，终于让被电磁脉冲摧毁的监控系统恢复运转。19 只机械蜘蛛的行动轨迹在全息地图上形成诡异的齿轮图案，最终全部指向对角巷深处的 “黑桃当铺”。他的指尖划过地图上的当铺位置，发现其地下结构与镜湖底的齿轮建筑完全对称。
“当铺老板上个月才注册营业执照，” 程起调出资料，瞳孔突然收缩，“但面部识别显示，他是环球选美决赛时失踪的评委之一 —— 理查德?克劳，赛勒斯?克劳的父亲。” 屏幕上理查德的照片眨了眨眼，义眼的红光与霍克的监控信号同步闪烁。
薇薇安的高跟鞋声从门口传来，她手中的灵念手链罕见地缠着红砂：“黑桃当铺表面收售灵念珠宝，实则是霍克集团的暗网中转站。三年前我帮霍克处理过一批‘特殊货物’，就是从那里走的账。” 她的语气低沉，似乎在回忆某个血腥的交易场景。
午夜的对角巷飘着细雨，黑桃当铺的霓虹招牌闪烁着残缺的双脉图腾。苏敏戴着变声器，将伪造的灵念戒指递给当铺老板 —— 那张保养得异常年轻的脸，果然和选美监控里的理查德完全一致。他的瞳孔是诡异的纯黑色，像两潭吸光的红砂池。
“小姐的戒指材质很特别，” 理查德的指尖划过戒指内侧的齿轮纹路，袖口露出半截双脉图腾纹身，皮肤下隐约可见金属齿轮的轮廓，“像是用 1919 年的初代红砂锻造的。” 他突然抬头，瞳孔里倒映着苏敏玉佩的微光，嘴角勾起冰冷的笑，“不过我更想要你脖子上的那件。”
程起的无人机在当铺屋顶投下强光的瞬间，理查德已抽出藏在柜台后的齿轮刀。刀刃划破苏敏的衣袖时，她清晰看见刀刃上刻着 “1901-77” 的编号，正是初代机械章鱼的序列号。陆沉的黑客信号终于突破当铺的防火墙，无数机械蜘蛛的残骸突然从天花板坠落，生锈的齿轮零件砸在地上，溅起细小的红砂火花。
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