历来打擂，方法各异：有的不设台主，胜者即为台主（接战第二人）。有的设一个台主，将台主打败，擂台便结束。也有同设几个台主，这个台主败了那个台主又接打。从未见同时设二十个台主的！
古往今来不曾有，官场江湖均罕闻。
辰牌时分，通！通！通！三声冲天炮响，台前一挂万响盘炮便点响了，顿时金鼓齐鸣，只见两名军校从台后梯子走上台，一个手拿火种点燃三支香，一对蜡和三张黄表纸，另一个手提一只扑腾扑腾，咯咯乱叫的大公鸡，用手一拧，咔刺把鸡脖子拧断，将鸡血淋在台板上。祭台已毕，台前挂出一块大牌，牌上写：第一台主顺风紫雕魏凤生。
锣鼓鞭炮声刚停，第一位擂主魏凤生就从西边擂台跳上了主擂台。这人长得凶神恶煞：满脸横肉，大嘴巴，酒糟鼻，眼珠子瞪得跟铜铃似的。他慢悠悠地开口："各位江湖好汉、乡亲父老听着！如今皇上圣明，天下太平，朝廷特意开设这个擂台选拔人才。咱们这擂台是兵部批准的，共设二十位擂主，只要能打赢任何一个就能入选。愿意当官的兵部给安排差事，不想当官的打赢一场赏一百两银子，连赢三场直接给一千两！"
他抹了把胡子接着说："不过话说在前头，拳脚无眼，打死打伤各安天命，官府不管也不许记仇。想打擂的去东边报名处登记，挂了号牌才能上台。我魏凤生这点三脚猫功夫，纯粹是抛砖引玉..."
话还没说完，就有个绰号"金毛滚"的江玉成跑去报了名。等东边挂出"江玉成"的木牌，这壮汉一个鹞子翻身就跳上主台，抱拳道："魏擂主请指教！"
魏凤生见来人虎背熊腰不敢大意，立马摆出金鸡独立的架势回礼。两人刚交手就火花四溅——江玉成使出一招"丹凤朝阳"，魏凤生却像狮子摆头般化解攻势，同时右腿毒蛇般点出。江玉成急忙变招要拦腰反击，谁知魏凤生突然变招，后腿如铁鞭般扫来，惊得他连忙蹲身闪避。
这魏凤生最厉害的就是腿功，正所谓"手是门板腿是刀"。只见他双腿翻飞像风车似的，不到十个回合，一记"老树盘根"把江玉成扫得四脚朝天。台下顿时炸了锅，有吹口哨的，有喝倒彩的。江玉成满脸通红地爬起来，灰溜溜跳下擂台跑了。
第一天擂台赛一共打了六场，魏风生场场都赢。到了下午太阳快落山时，他得意洋洋地宣布："天不早了，今天就到这儿吧！"说完大摇大摆地回到副台。这时两个官兵抬着块木牌上来，上面写着"恕不远送，明天请早"八个大字。
镖局这边，除了鹤亮、刘瑛、郑云三人留下看家，其他人都去看了打擂。回来后大家聚在议事厅讨论。童子卿先说："西副台那二十个台主里，我认得两个。一个叫李志清，一个叫高云。这俩都参与过云阳劫镖的事，高云以前还跟我合伙做过买卖，武功比我还高。"
朱清叹着气说："真是丢人，我师兄傅宾也来了，还有宗清的师兄武文杰，连我大师兄的结拜兄弟普阳山人也来了。"
蔡一雄也低着头叹气："唉！连我师父金辉都出山了。他老人家三十年没下过山，八成是被钱光那小子请来的。"
衡山接着说："白云鹏这个老家伙也出山了，他当年可是红云僧的好友。看来这次擂台不简单，来者不善啊！"
朱清嚷嚷道："管他呢！兵来将挡水来土掩，明天咱们就去打他个落花流水，把他们赶走完事。"
贾秀莲激动地说："既然是独脚请来的人，肯定都是昏君奸臣的走狗，就该往死里打。明天我先上！"
鹤亮连忙劝阻："先别着急。架肯定要打，但要像铁匠打铁一样——得看准火候。咱们再观察两天。"这才是真正的高手风范：不管风浪多大，我自岿然不动。
第二天开擂，魏风生还是第一个上台，又把昨天那套开场白重复了一遍。可等了半天都没人上来挑战。他越发得意忘形："早就听说金陵是六朝古都，藏龙卧虎之地，没想到才打了一天就没人敢来了，看来是徒有虚名啊！哈哈......台下上万人，居然没一个敢上来打擂的！"
这番话可把台下观众惹火了，大家纷纷骂开了。有人说："这小子武功是不错，可才赢了一天就狂成这样。"还有人骂："真是夜郎自大，目中无人，欺负我们江南没人，早晚有他好看！"
正骂着，突然一个铁塔般的壮汉"嗖"地跳上主擂台，炸雷似地吼道："魏风生！别以为天下没人了，老子来会会你！"这人连报名处都不去，直接闯到主擂台。只见他声如洪钟，站得像庙里的金刚罗汉。魏风生被吓得一激灵，仔细打量来人——顶着个锃亮光头，穿着粗布衣裳，背上别着把金铃蜈蚣钩，眼神跟要猎杀猛虎似的，看得人直起鸡皮疙瘩。
魏风生见这老头气势逼人，赶紧抱拳："这位大哥是来打擂的？"
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