燃烧！断裂的桅杆如同巨大的火炬，将周瑜的旗舰映照得一片通红。火焰贪婪地舔舐着船帆、缆绳，吞噬着甲板上一切可燃之物。浓烟滚滚，遮蔽了船楼上“周”字的残影。船体在巨大的冲击下发出痛苦的呻吟，向一侧严重倾斜，冰冷的江水疯狂涌入被巨石砸裂的船舱。
“保护都督！”
“快！放下小船！”
“灭火！快灭火！堵住缺口！”
旗舰上一片末日般的混乱。训练有素的江东水兵在最初的惊恐后，爆发出惊人的求生本能，奋力扑打着火焰，试图堵住涌水的裂口。护卫们组成人墙，死死护住脸色铁青的周瑜，将他向船尾相对安全的救生小艇转移。
瑜被簇拥着，脚步踉跄。他俊朗的脸庞被火光映照得忽明忽暗，沾满了烟灰。那双曾洞悉战场、智珠在握的深邃眼眸，此刻充满了震惊、挫败和一丝茫然。他最后回头望了一眼庐江城头。
火光中，那尊名为“震天”的巨兽轮廓狰狞，黑洞洞的抛射口仿佛死神的眼眸，再次缓缓调整着方向。而城头之上，那个青衫羽扇的身影，如同定海神针，岿然不动。旁边那个指挥发射的幼小身影，此刻在他眼中，也带上了某种妖异的光芒。
一股冰冷的寒意，混合着旗舰甲板传来的灼热，狠狠攫住了周瑜的心脏。连环计被破！奇兵尽丧！连自己的旗舰都差点被一炮轰沉！士气已堕，锐气尽失！更可怕的是，对手阵营中出现了完全超出他预料的、智慧与毁灭力同样恐怖的存在！再打下去，纵然能凭借兵力优势最终破城，也必将付出难以承受的惨重代价，甚至可能被对手临死反扑重创！
“撤……” 周瑜的声音干涩沙哑，带着一种前所未有的疲惫和决断，“传令……全军……脱离接触……退回柴桑大营……”
“都督？！” 旁边的副将难以置信。
“撤！” 周瑜猛地闭上眼，复又睁开，眼中只剩下冰冷的理智，“立刻！违令者，斩！”
凄厉的金钲声，如同丧钟，瞬间响彻混乱的江面！
原本还在猛攻庐江水寨残骸、试图攀爬城墙的江东战船，听到这代表撤退的钲声，如同得到了大赦，攻势瞬间瓦解！无数战船仓惶调转船头，桨橹疯狂地拍打着水面，如同受惊的鱼群，争先恐后地脱离战场，向着下游柴桑方向溃退！旗舰周围的其他楼船也纷纷靠拢，掩护着这艘燃烧倾斜的旗舰，在夜幕和浓烟的掩护下，狼狈地撤离这片令他们胆寒的水域。
庐江城头，瞬间爆发出震天动地的欢呼！
“退了！江东狗退了！”
“我们赢了！守住了！”
“荀先生！陆小先生！神机妙算啊！”
劫后余生的狂喜淹没了所有的疲惫和伤痛。守军们挥舞着残破的兵器，相拥而泣，嘶哑地吼叫着。太史慈拄着刀，站在一片狼藉的城头，看着江面上狼狈遁逃的江东船影，虎目之中也充满了激动和劫后余生的庆幸。他猛地回头，望向太守府方向，心中对那位青衫文士的敬畏达到了顶点！
太守府内室。
震天的欢呼声隐隐传来，却丝毫冲不散此间的凝重死寂。
刘晔躺在榻上，面如金纸，气息微弱得如同游丝，每一次艰难的呼吸都伴随着胸腔深处拉风箱般的杂音。心口那个被他自己刺破的伤口，虽然被荀彧以玄妙手法暂时封住，不再大量流血，但边缘的皮肉呈现出一种诡异的青灰色，仿佛有丝丝缕缕的黑气在伤口下萦绕。那是强行催动玉玺本源、生命力被过度透支、甚至魂魄本源都受到侵蚀的可怕征兆。
荀彧坐在榻边，一手依旧搭在刘晔的手腕上，指尖萦绕着微弱的、温润如玉的白色光晕，持续不断地将一股平和中正、蕴含生机的气息渡入刘晔体内，如同细流滋养着即将彻底干涸的河床。他的另一只手，则虚按在刘晔胸前那方沉寂的玉玺之上。
玉玺冰冷，表面黯淡无光，仿佛也因昨夜那场跨越生死的召唤而耗尽了力量。唯有在荀彧指尖那温润白光的引导下，玉玺深处才极其微弱地回应着一丝共鸣般的脉动。
“玉玺为桥，勾连幽冥，强召英魂，代价便是施术者精血魂魄。”荀彧的声音低沉，是对守在旁边的太史慈和陆逊解释，目光却始终未离刘晔灰败的脸，“主公心脉为引，魂魄为祭，方得贯通两界，召彧而来。然此等逆天之举，已伤及本源，非寻常药石可医。我以自身‘守心’之气，护其心脉不灭，魂魄不离，然此气只能维系，无法滋养修复。若不能寻得滋养魂魄本源、弥补生命精元的奇物或大医……恐……” 他没有说下去，但未尽之意，让太史慈和陆逊的心瞬间沉入谷底。
“滋养魂魄？弥补精元？” 陆逊小脸煞白，清澈的眼眸中充满了焦急和无助，他绞尽脑汁地思索着，“古方典籍……我曾于族中残卷见过，言及有奇药可续命养魂，如千年参王、九叶芝草……可此等神物，世间难寻，远水难救近火……”
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