就在江陵密室为荀彧的生死争分夺秒之际，千里之外的邺城，正笼罩在一片比战争更令人绝望的阴云之下——瘟疫！
建安大疫的恐怖阴影，如同跗骨之蛆，随着曹操败退的大军，从南阳、新野一路蔓延到了河北重镇邺城。最初只是军营中零星的发热、呕吐，很快便如同野火燎原般席卷开来。高热不退，体生恶疮，呕吐物带着黑血，患者往往在数日之内便迅速脱水、衰竭而亡。恐慌如同瘟疫本身一样飞速传播，整个邺城陷入了死寂般的恐惧之中。往日繁华的街道变得行人寥寥，商铺紧闭，空气中弥漫着草药焚烧的苦涩气味和若有若无的尸臭。
铜雀台，这座象征着无上权势的金色牢笼，也未能幸免。虽然戒备森严，但病毒无孔不入。不断有侍卫、仆役、甚至低阶官吏倒下。往日庄严肃穆的宫苑，如今弥漫着压抑的恐慌和浓重的药味。曹操本人虽未染病，但连日来的焦躁、愤怒和挫败感，加上对瘟疫的深深忌惮，让他脾气变得更加暴戾无常。
地牢深处，阴暗潮湿的环境更是瘟疫滋生的温床。陆逊蜷缩在冰冷的草堆上，脸色潮红，呼吸急促，身体不时地剧烈颤抖。他感染了瘟疫，而且症状不轻。守卫们早已远远避开这间牢房，生怕被传染，每日只是远远地将粗糙的食物和水扔进来。
“咳咳…咳…”陆逊剧烈地咳嗽着，每一次都仿佛要将肺咳出来。他艰难地抬起沉重的眼皮，望向牢房唯一的透气小窗。窗外透进来的光线昏暗，却隐约能听到远处传来的、若有若无的童谣声，似乎还是那首“铜雀谣”，只是声音更加飘渺，仿佛来自另一个世界。
‘龙哭…祸事…鼎…压住了…’他口中无意识地重复着疯癫时的呓语，眼神却在一片混沌的痛苦中，努力保持着最后一丝清明。高烧带来的眩晕和身体极度的痛苦，几乎要摧毁他的意志，但他知道，自己不能真的疯，更不能死！主公需要他，文若先生需要他，那尊关乎生死的鼎…需要他！
就在他意识模糊之际，牢房外传来一阵压抑的咳嗽声和脚步声，由远及近，停在了牢门前。脚步声有些虚浮，显然来人身体也不适。
“陆…陆伯言？”一个刻意压低的、带着浓重鼻音的声音响起，是那个曾给他送过几次水、眼神里带着一丝不忍的年轻狱卒。
陆逊没有回应，只是蜷缩着，发出痛苦的呻吟。
“喂！你还活着吗？”狱卒的声音带着一丝急切，他左右看了看，见无人注意，飞快地将一个粗糙的陶碗从栏杆缝隙塞了进来，碗里是浑浊的、散发着怪味的药汤，“快…快喝了它！这是城里张神医开的方子…虽然…虽然不一定管用，但…总比等死强！” 他顿了顿，声音更低，“外面…外面都在传那童谣…说…说铜雀台压了龙脉，招来了瘟神…连…连魏王都…唉！” 他似乎不敢多说，放下碗，又匆匆咳嗽着离开了。
陆逊艰难地挪动身体，爬到牢门边，看着那碗浑浊的药汤。他没有立刻喝，而是用尽力气，用手指蘸着药汤，在冰冷肮脏的地面上，极其缓慢而隐蔽地画着…那是铜雀台地宫守卫换班的路线图！这是他装疯卖傻、忍受非人痛苦和观察数月，用生命换来的情报！每一笔，都伴随着剧烈的咳嗽和身体的颤抖。
与此同时，铜雀台正殿。
曹操裹着厚厚的裘袍，坐在火盆旁，脸色阴沉。殿内弥漫着艾草焚烧的浓烟，也掩盖不住他眉宇间的疲惫和焦躁。程昱、贾诩侍立一旁，也都面带忧色。
“疫病如何了？”曹操的声音沙哑。
“回魏王，蔓延之势…尚未遏制。”程昱声音沉重，“军中病者已逾两成，城中百姓…恐更多。医官束手，药石难继。人心…浮动异常。”
“废物！”曹操低吼一声，又剧烈咳嗽起来。他心烦意乱，不仅仅是因为瘟疫，更因为前线不断传来的坏消息：南阳方向，曹仁、于禁勉强稳住阵脚，但粮草匮乏，士卒因疫病士气低落；西凉韩遂、马腾变本加厉地勒索；兖州、豫州的叛乱此起彼伏…焦头烂额！
“魏王，”贾诩忽然开口，声音依旧平淡，“陆逊…病重，恐不久于人世。那刘晔细作‘墨羽’，也已被秘密处决。邺城地宫，如今应是防备最为空虚之时。瘟疫肆虐，人心惶惶，守卫亦多病倒或心不在焉…此乃…千载难逢之机。”
曹操猛地抬头，眼中厉芒一闪：“你是说…刘晔的人，会趁机再来盗鼎？”
“非是‘会’，而是‘必须’。”贾诩的眼中闪烁着洞悉一切的光芒，“荀彧魂体将散，玉玺崩裂在即。刘晔若想救其谋主，保其神器，冀州鼎是他唯一的希望！而此刻的邺城，正是外紧内松，看似铁桶，实则…有机可乘！”
曹操霍然起身，在殿内踱步，眼中凶光与算计交织：“好！好一个‘有机可乘’！文和，传孤密令！地宫守卫，明松暗紧！撤掉一半明哨，将精锐死士藏于暗处！特别是通往地宫核心鼎室的必经之路，‘九宫璇玑廊’和‘天星锁龙台’，给孤布下天罗地网！孤要看看，刘晔还能派出什么样的高手，来闯这龙潭虎穴！来一个，杀一个！来两个，杀一双！孤要用他们的血，来祭奠孤死去的将士！” 他的声音充满了刻骨的恨意和杀意，仿佛要将对刘晔的所有愤怒，都倾泻在即将到来的“盗鼎者”身上。
然而，曹操和贾诩都没有注意到，或者说，在瘟疫的恐慌和对刘晔的刻骨仇恨下，他们下意识地忽略了一个关键点：那首如同诅咒般萦绕在邺城上空的“铜雀谣”，其传播的速度和范围，似乎远远超出了细作所能为。它像瘟疫一样，在恐惧的人群中自发地口口相传，带着一种诡异的力量。而在地牢深处，那个蜷缩在死亡边缘的少年，正用尽最后的力气，在地面的污秽中，绘制着通向生或死的路线图。铜雀台的金碧辉煌，在瘟疫的阴影和暗藏的杀机下，显得格外冰冷。
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