蒸腾的水汽尚未散尽，四十余名倭国女子已身着月白襦裙，三三两两聚在海棠花架下。新裁的裙裾扫过青砖，绣着并蒂莲的鞋面沾着晨露，倒像是春日里新抽的嫩芽。
周嬷嬷手持檀木戒尺轻敲石桌，银护甲在晨光中泛着温润的光："都靠近些，咱们先学几句要紧的汉话。"
千夏攥着袖口，看同来的阿绫红着脸跟着念："大人万福金安。"她注意到廊下站着的老仆正往石桌上摆放笔墨纸砚，青瓷茶盏里飘着碧螺春的清香，与记忆中矿洞里的硫磺味恍若隔世。
当翻译将"欢迎你们来到大明"这句话转译过来时，有个姑娘突然捂住嘴抽泣，惊得廊下的画眉鸟扑棱棱乱飞。
"请问大人，后面我们该去哪？"千夏膝盖微颤，却还是挺直脊背发问。
翻译话音刚落，周嬷嬷便笑着展开手中的蜀锦帕子，上面用金线绣着展翅的凤凰："秦王殿下早有安排——你们将成为大明子民，往后要学的，是相夫教子的本事。"她特意放慢语速，让翻译逐字转述。
花架下顿时响起窃窃私语。千夏想起三日前在码头，那个帮她捡起掉落木梳的明军士兵，他腰间系着的平安符绣着歪歪扭扭的"福"字。
此刻周嬷嬷身后影壁上的"家和万事兴"四个大字，倒与那平安符上的字迹有几分相似。
"殿下特意嘱咐，"周嬷嬷从袖中取出一卷黄纸，"要给你们配良人。"
她指着纸上密密麻麻的名字，"这些都是保家卫国的好儿郎，只是还缺个能暖被窝、持家的媳妇。"说到这里，连素来严肃的翻译官都红了脸，惹得姑娘们低头轻笑。
原来，这些嬷嬷之所以对倭国女子关怀备至，背后藏着一盘深远的棋局。秦王朱樉向朱元璋与太子朱标进言，提议将俘获的倭国女子许配给退伍单身明军。
他在奏折中写道："战士浴血沙场，理当有所回报。赐婚之举，既能解将士婚配之困，又可彰显天朝上国仁德，更能令军心稳固，使我大明虎狼之师再添锐气。"
朱元璋展卷细读，抚须沉吟。太子朱标亦认为此策可行："父皇，此举既安顿了将士，又教化蛮夷，实乃一举多得。"
父子二人权衡再三，终在朱批中写下"准奏"二字。朱樉随即下令，要求善待这些倭国女子，教授她们大明礼仪与汉语，让她们真正融入大明子民的生活。
得到谕令后，负责教导的嬷嬷们不敢怠慢。她们收起往日严苛的做派，转而以温和耐心的态度，教这些异国女子学习持家之道与中原礼仪。
在她们看来，这些女子未来将成为明军家属，是稳固军心的关键，自然要悉心照料，不可有丝毫轻慢。这场精心谋划的赐婚，不仅改变了无数人的命运，更成了凝聚大明军心的重要一步……
初夏的日光斜斜漫进秦王府的游廊，将朱樉与观音奴的身影拉得老长。
朱樉一手虚环在观音奴身后，另一手轻轻搭在她肘间，脚步放得极缓，生怕惊着了她腹中已有六个月的胎儿。
廊下青石板被晒得发烫，倒是墙角的石榴树开得正艳，火红的花瓣不时飘落，给素净的廊子添了几分鲜活。
“殿下，臣妾没有这么娇弱。”观音奴嗔怪地瞥了丈夫一眼，发间新换的茉莉簪子随着动作轻晃，
“想我在漠北时，父王和哥哥从小教我骑马射箭，纵马奔驰百里都不在话下。”她抬手抚上微微隆起的腹部，锦缎裁就的襦裙裹着孕肚，勾勒出柔和的曲线。
朱樉却半点不敢松懈，眉眼间尽是担忧：“正是因为知道你从前的性子，才更要小心。
六个月的身孕，一步都马虎不得。”他的目光落在观音奴泛着红晕的脸上，想起这半年来她害喜时的模样——吃什么吐什么，人瘦得脱了形，看得他揪心不已。
观音奴被丈夫眼底满溢的关切暖得心头一颤，一股甜意涌上心头。
她伸手覆上朱樉放在自己肘间的手，掌心贴着他温热的皮肤，腹中的小生命似乎也感受到了这份温情，轻轻动了动。
她低头望着肚子，嘴角噙着笑，在心底默默呢喃：“孩子们，你们什么时候出来啊？为娘可遭了许多罪了。”
微风穿堂而过，掀起廊下悬挂的湘妃竹帘，也卷起观音奴鬓边几缕碎发。
朱樉见状，立刻抬手替她将发丝别到耳后，动作轻柔得仿佛在触碰一件稀世珍宝。
远处传来福伯指挥下人搬运冰块的声音，断断续续飘进游廊，却丝毫扰不乱这方天地间的静谧与柔情。
蝉鸣声顺着雕花窗棂钻进来时，李易几乎是踮着脚尖穿过回廊的。
他怀里揣着的明黄圣旨被冷汗浸得发潮，远远望见朱樉正将切好的酸梅递到观音奴唇边，赶忙在三丈外立定，压低声音道："殿下！宫里来旨了！"
朱樉握着银匙的手顿了顿，转头时眉峰已经蹙起。观音奴见状轻笑出声，用帕子擦了擦嘴角："定是要紧事，殿下快去。"她抬手抚了抚隆起的腹部，腹中胎儿突然轻踢了一脚，像是在应和。
"倭国女子已经训练好了，"李易咽了口唾沫，偷瞄着朱樉逐渐阴沉的脸色，"陛下命您负责她们与大明士兵的婚配。"
"这老朱和大哥搞什么！"朱樉猛地起身，带翻了案上的青瓷茶盏，碎瓷与酸梅汁溅在青砖上，"我还要陪敏敏待产，这种事也来烦我？不去不去！"
李易扑通跪下，额头几乎贴到冰凉的地面："陛下说了，一事不烦二主。
这主意本就是殿下提出的，自然要负责到底。"他瞥见观音奴轻轻摇头示意，忙又补充，"听说礼部已经拟好了流程，殿下只需主持仪式便可。"
朱樉烦躁地抓了抓头发，目光落到观音奴温柔的笑靥上，怒意消了大半。"行吧，"他弯腰扶起李易，靴底碾过碎瓷发出细微声响，
“传令下去，明日将应天及周边退伍的单身士兵都叫到演武场，倭国女子也一并带来。"说罢又转头看向观音奴："敏敏，明日你且歇着，等我回来给你带桂花糕。"
观音奴笑着点头，指尖无意识摩挲着腹中胎动。
窗外的石榴花被风卷起，正巧落在朱樉拾起圣旨的手上，鲜红的花瓣与明黄的绸缎相映，倒像是预示着明日那场盛大的喜事。
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