许多年后，千夏坐在枣木门槛上，手中梭子来回穿梭，靛蓝粗布上渐渐织出细密的纹路。
忽听得篱笆外传来急促的脚步声，背着灰布书包的孩子连蹦带跳冲进来，发梢还沾着几片金黄的银杏叶：“娘，娘我回来了！”
“慢些跑，当心摔着。”千夏放下织布框，伸手替孩子拍去肩头的草屑。
“今天在学堂学了什么？”
“先生教了大学！”
童声清脆如铃，立刻响起抑扬顿挫的背诵声：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
话音未落，院外传来锄头撞击石板的声响——长川单臂扛着农具跨进门槛，晒得黝黑的脸上带着层薄汗。
“阿爹！”孩子蹦过去抱住父亲的腿，长川笑着用衣角擦了把脸，独臂轻轻揽住孩子：“记住，你能在官学念书，全靠陛下恩典、朝廷照拂。”
他指向孩子书包上崭新的补丁，那是千夏昨夜就着油灯细细缝的，“这十亩良田、耕牛农具，都是大明给的。”
千夏端来粗陶碗的凉茶，看着丈夫喉结滚动着饮下，目光又转向孩子发亮的眼睛：“告诉娘，往后想做什么？”
孩子胸脯一挺，灰布短打的衣襟都跟着鼓起来：“我要参军！像爹当年那样，骑最快的马，杀最凶的敌！”
长川手中的茶碗顿了顿，独臂摩挲着孩子的头顶。
夕阳穿过枣树的枝桠，在他残缺的袖管上投下细碎的光影：“战场可不是儿戏，刀剑不长眼，说不定回来就像爹这样……”话未说完，孩子已攥紧小拳头：“先生说，伤疤是勇士的勋章！”
爽朗的笑声惊飞了屋檐下的麻雀，长川与千夏对视一眼，眼角都泛起笑意。
千夏拾起织布框，梭子再次轻快游走，布面上的经纬间，仿佛交织着当年演武场的旌旗、婚书上的朱砂，还有此刻院中跳动的光斑。
晚风卷起晾晒的粗布衣裳，传来阵阵皂角清香，混着远处学堂传来的读书声，在暮色里悠悠飘荡。
时间拉回到洪武二十二年，暮色如墨，将秦王府的飞檐吞入沉沉夜色。
朱樉刚跨进王府角门，汗水浸透的蟒袍还在散发着白日的暑气，腰间玉佩撞在鎏金刀鞘上叮咚作响。
未等接过小厮递来的凉茶，便见宫中太监举着灯笼跌跌撞撞奔来，蟒纹披风下摆沾满泥浆："秦王殿下！陛下急召，快随咱家入宫！”
乾清宫的铜鹤香炉吞吐着龙涎香，却压不住殿内凝滞的气息。
朱元璋负手立在蟠龙柱下，明黄龙袍下摆扫过冰凉的金砖，皱纹里都凝着霜雪。
朱标捧着羊皮军报伫立案前，烛火在他脸上投下明暗交错的阴影，指节将军报捏得簌簌发响。
"老朱何事急匆匆将我叫来？"朱樉甩下披风，玄色衣摆扫过满地烛泪，"是不是北伐成功了？蓝玉那小子，早该把元廷老窝掀个底朝天！"他伸手去够案上的茶盏，却在触及杯沿时僵住——父亲与兄长脸上的寒霜，比塞北的冰碴子更刺人。
朱元璋突然转身，龙纹皂靴重重碾过地砖："蓝玉确实破了元大都，捕鱼儿海一仗，斩敌七万！"
他抓起案上狼毫，狠狠戳在舆图的漠北之地，墨汁溅在"元上都"三字上，"可这捷报还没传回南京，东北就竖起了反旗！"
朱标展开泛黄的密报，羊皮纸上暗红血印尚未干涸："半年前，蓝玉与燕王趁冬突袭北元王庭。"他的指尖顺着舆图上蜿蜒的松花江移动，
"残余元军向东北逃窜时，突然冒出个叫巴图鲁的人。此人自称'女真大都督'，率三千精骑半月内连下辽东三卫。"
朱樉的鎏金腰带扣硌得小腹生疼，他凑近舆图，盯着辽东半岛上新添的朱砂标记："女真？那些钻林子打猎的野人，何时学会扯旗造反了？"他依稀记得现在女真人刚刚建国，还是一群只知道打猎的野人。
"这巴图鲁绝非寻常蛮夷！"朱元璋猛地拍案，震得烛台上的火苗剧烈摇晃，"他派人潜入高丽，用皮毛换铁矿；
又勾结倭国浪人，组建重甲骑兵！老四传回消息，说他们的箭簇刻着古怪符文，铁甲锻造之术......"
朱元璋的声音突然顿住，父子三人同时望向墙上悬挂的玄铁剑——那是蓝玉从元廷缴获的战利品，剑身纹路竟与密报描述的如出一辙。
殿外惊雷炸响，豆大的雨点砸在琉璃瓦上。朱樉望着舆图上渐渐晕开的水渍，仿佛看见白山黑水间燃起冲天狼烟。
那个神秘的巴图鲁，就像从地底下钻出的毒蛇，正吐着猩红信子，直逼大明北疆最脆弱的咽喉。
朱樉的瞳孔骤然收缩，鎏金云纹皂靴在金砖地面碾出细微声响。
乾清宫内摇曳的烛火明明灭灭，却在他视网膜上投下刺目的白光——那些藏在记忆深处的字句，此刻如毒蛇般啃噬着他的神经。
穿越、天道修正、时空异变......前世看过的穿越小说曾提到这几个词，竟与眼前局势严丝合缝。
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