鎏金烛台将地保奴的影子拉得老长，在镶嵌松石的穹顶下扭曲成妖异的形状。
他摩挲着镶满宝石的大汗印玺，指腹在冰凉的螭龙纽上反复游走，连巴图鲁掀开毡帘的响动都未察觉。
直到匕首擦出的寒光刺进眼帘，地保奴才如梦初醒般惊跳起来。
"大汗的血还没干透，你倒先做起美梦了？"巴图鲁甩了甩匕首上未拭净的血迹，刀刃刮过铜盆边缘发出刺耳的锐响，
"城外十万大军至今不知营帐里躺的是具无头尸，当他们发现祭坛上的'大汗'不过是戴着黄金面具的傀儡......"他突然逼近，刀背狠狠拍在地保奴掌心的印玺上，"这玩意儿就会变成滚烫的烙铁。"
地保奴的喉结剧烈滚动，印玺表面的宝石硌得他生疼。
帐外传来巡夜士兵整齐的脚步声，却让这方狭小空间愈发压抑。"那......那该如何是好？"他听见自己的声音发颤，像极了三天前被朱樉挑落马下的女真幼童。
巴图鲁将匕首猛地插进羊皮地毯，刀尖直直指向北方——那里正是大军驻扎的方向。"明日辰时，以议事为名召集所有千户以上将领。"
他的指甲深深掐进地图上密密麻麻的营帐标记，仿佛要将那些符号剜出来，"我会在酒中下毒，等他们毒发瘫软，你就带着亲卫冲进去宣读'大汗遗诏'，褫夺兵权。"
地保奴盯着匕首周围晕开的血渍，突然想起祭天那日，父亲的头颅滚落在自己脚边时，脖颈断口处也是这样暗红的颜色。"若是有人反抗......"
"反抗？"巴图鲁突然爆发出一阵狂笑，震得帐顶的流苏簌簌作响。他扯开衣领，露出纵横交错的伤疤，其中一道狰狞的刀痕恰好从锁骨延伸到心口，
"我的狼卫已在营帐外候命，谁要是敢摸兵器，就把他的喉咙割开，让血喷在'大汗'的画像上！"
话音未落，帐外突然传来重物坠地的闷响。两人瞬间屏息，巴图鲁已如猎豹般扑到帐帘后，却见三名巡逻士兵横七竖八倒在月光下，喉间插着淬毒的弩箭。
更诡异的是，他们瞪大的瞳孔里竟映出同一张银色面具——那是袁天罡独有的饕餮纹。
"不对劲。"巴图鲁猛地扯下地保奴腰间的弯刀，刀身映出他骤然苍白的脸，"从刺杀皇子到毒杀大汗，一切都太顺利了。
就像......"他的声音戛然而止，因为地保奴突然指着他身后，喉咙里发出嗬嗬的怪响。
巴图鲁浑身发冷地转身，只见原本该挂着成吉思汗画像的毡墙上，不知何时浮现出血色符文。
那些扭曲的符号正以肉眼可见的速度蠕动，最终拼凑成朱樉三尖两刃刀的形状。
寒风卷着细沙扑进帐内，将烛火吹得明灭不定，恍惚间，他仿佛看见朱樉就立在符文中央，刀锋上滴落的不是血，而是融化的北元王庭。
“巴图鲁？巴图鲁！”地保奴的声音带着几分焦躁，像是用钝刀在巴图鲁紧绷的神经上反复刮擦。
巴图鲁猛地一怔，仿佛从一场混沌的噩梦中惊醒。剧烈的喘息声不受控制地从他口中溢出，他弯下腰，双手撑住膝盖，额前的碎发早已被冷汗浸透，贴在苍白的脸上。
方才那诡异的符文幻象和朱樉持刀的虚影，依旧在他脑海中挥之不去，心脏在胸腔里疯狂跳动，像是要冲破肋骨的束缚。
地保奴向前跨了一步，脸上满是疑惑与担忧：“你没事吧？刚刚出来你就一直在发呆！”他的目光紧紧盯着巴图鲁，试图从对方的神情中看出端倪。
巴图鲁强撑着直起身子，喉结艰难地上下滚动，声音沙哑而虚弱：“没……没事，只是旧伤复发了。”
他伸手按住隐隐作痛的肩膀，那里曾被朱樉的三尖两刃刀狠狠划过，此刻仿佛又燃起了灼烧般的剧痛，每一次呼吸都伴随着撕裂般的感觉。
他不敢让地保奴看出自己的异样，生怕计划出现变数。
他的目光随即落在地上横七竖八的尸体上，那些士兵瞪大的双眼无神地望着天空，死不瞑目。
巴图鲁蹲下身子，粗糙的手指轻轻捏起插在尸体上的箭矢，眉头瞬间拧成了一个“川”字：“这几个士兵是怎么回事？”
地保奴愤怒地一脚踢开脚边的尸体，溅起一片血花，脸上满是狰狞：“这是拖儿木特有的箭矢，可能他已经察觉到了什么。拖儿木是父汗的死忠。”
他的声音里充满了恨意和不安，拖儿木的存在，就像一颗随时可能爆炸的炸弹，威胁着他们的计划。
巴图鲁沉默了片刻，眼神中闪过一丝狠厉。他将箭矢狠狠折断，扔在地上，用脚重重碾了碾：“计划照常！我有点不舒服，先回去休息了。”说完，他不等地保奴回应，便自顾自地转身离去。
寒风呼啸着掠过巴图鲁的后背，掀起他的披风，仿佛有一双无形的手在拉扯着他。他的脚步有些虚浮，却依旧努力保持着镇定。
每走一步，他都能感觉到周围投来的异样目光，仿佛所有人都看透了他内心的恐惧和不安。
回到营帐后，巴图鲁重重地跌坐在椅子上。他伸手抹去额头上的冷汗，眼神中满是疲惫和警惕。
拖儿木的出现，让他意识到事情远比想象中复杂。他握紧拳头，指节因为用力而泛白。“拖儿木......”他低声呢喃着这个名字，像是在诅咒，又像是在思索应对之策。
他起身走到营帐角落的酒坛旁，拿起酒碗，狠狠地灌了一大口马奶酒。辛辣的液体顺着喉咙流下，灼烧着他的五脏六腑，却无法驱散他心中的阴霾。
他望着手中的酒碗，倒映出自己憔悴的面容，突然觉得自己就像一颗被人摆弄的棋子，在这场权力的游戏中，随时可能粉身碎骨。
巴图鲁走到营帐门口，掀开帘子，望向远处的军营。那里灯火点点，却仿佛暗藏着无数的杀机。
他知道，在拖儿木的威胁下，明天的计划必须更加谨慎。他深吸一口气，握紧腰间的弯刀，暗暗发誓，无论如何，都要将计划进行到底，绝不能让到手的权力从指缝中溜走 。
而此刻，在这片看似平静的夜色下，各方势力的暗潮正在汹涌澎湃，一场更大的风暴即将来临……
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