公堂前的灯笼在夜风里摇晃，将"明镜高悬"匾额的影子割裂成碎片。
应天府尹的惊堂木重重砸在案几上，木屑飞溅间，卖豆腐的妇人突然瘫软在地，绣着豆荚纹样的裙摆扫过青砖："青天大老爷！我晌午收摊时孩子还在豆腐坊门口玩耍，不过半盏茶功夫就不见了踪影......"
她发髻散乱，沾着泥渍的手指死死攥住堂前的朱漆围栏，呜咽声里混着浓重的豆腥味。
老妇人却拄着枣木拐杖颤巍巍站起，褪色蓝布头巾下露出布满老年斑的额头："满嘴胡话！"
她突然扯开衣襟，露出内里贴着金箔的"忠烈之家"牌匾，"我儿在漠北战死时，这贱妇正和城西货栈的男人勾肩搭背！
可怜我这孙儿，跟着她饥一顿饱一顿......"话音未落，堂外百姓顿时炸开锅，咒骂声混着石块砸在青石板上，惊得廊下栖着的夜枭发出刺耳长鸣。
衙役怀中的孩童突然剧烈抽搐起来，绣着虎头的红棉袄上还沾着新鲜的草屑。应天府尹刚要俯身询问，孩子却突然呕出一滩酸水，溅在他崭新的皂靴上。"
先将二人收押！"官员掏出手帕擦拭鞋面，"速去城西货栈查问，再传左邻右舍问话！"
"不必如此麻烦。"一道黑影鬼魅般掠过堂前铜鼎，檀香灰被带起的风卷成漩涡。灰衣人甩腕掷出鎏金令牌，在烛火下划出冷冽弧光。
应天府尹下意识接住，瞳孔骤然收缩："吴......"喉间的惊呼被不良人，竖起的食指截断，月光透过窗棂斜斜切在斗笠上，面具浸在阴影里散发着银白色的微光。
公堂烛火突然明灭不定，不良人背手而立，玄色劲装在穿堂风里猎猎作响。
“既然你们各执一词，那便各凭本事吧。”
他覆着玄铁护甲的手指有节奏地叩击绣春刀把，"铮"地一声，刀刃出鞘寸许又骤然归鞘，惊得堂前铜鹤香炉震颤不已。
"敢问大人什么意思？"应天府尹的官靴碾过青砖，发出细微的刮擦声。
不良人没有回答，接过孩子放在她们中间说道：“孩子就在这里，你们谁能抢到谁就带着离去。
不良人却恍若未闻，鹰隼般的目光扫过两个对峙的女人——卖豆腐的妇人指甲缝里还嵌着豆渣，绣着豆荚的袖口被攥得发皱；
老妇人拄着枣木拐杖的手青筋暴起，褪色蓝布头巾下渗出细密汗珠。
孩童被不良人稳稳搁在青砖中央，虎头帽歪歪斜斜地挂在额角。
不良人屈指弹了下孩子泛红的脸颊，金属护腕相撞发出清响："开始。"
刹那间，两只手如饿鹰扑食般探出。老妇人枯枝般的手指率先扣住孩子的手腕，蓝布衣袖滑落，露出狰狞的鞭痕；
妇人几乎同一时刻攥住孩子另一只手，指甲深深掐进掌心，染着豆汁的裙摆扫过地面扬起细尘。
孩童突然爆发出撕心裂肺的哭喊，绣着金线的虎头靴在青砖上蹬出刺耳声响。
应天府尹惊得站起，官帽上的玉簪险些掉落："这是草菅人命！"回应他的唯有不良人漫不经心的嗤笑，绣春刀把在掌心转出半圈，刀鞘上的铜环叮当作响。
围观百姓挤在堂口，有人捂住孩子眼睛，有人交头接耳的议论声中混着倒抽冷气的声响。
老妇人突然暴喝一声，枯瘦的胳膊猛地发力。妇人踉跄半步，却在触及孩子哭红的眼眶时，颤抖的指尖突然松开。
孩童的哭喊声陡然拔高，被老妇人扯得跌坐在地，单薄的红棉袄在拉扯间崩开两道盘扣。
"够了。"黑影一闪，不良人已扣住老妇人腕脉，绣春刀鞘重重磕在她手肘麻穴。老妇人闷哼着松手，女人连忙上前将孩子抱在怀中。
将脸埋进孩子散发着豆腥味的发间，颤抖的嘴唇不停亲吻他通红的手腕："我的宝儿...我的宝儿..."
围观百姓还在交头接耳，不良人已翻转鎏金令牌，刀背敲击案几发出清越鸣响："若真是至亲，岂会为争孩子不顾其死活？"
他刀锋挑起老妇人衣襟，暗绣的蛇纹刺青在烛火下泛着幽光，"城西暗桩早有密报，人贩子惯用'血亲争夺'之计，专挑寡妇幼子下手。"
不良人话音刚落，公堂外突然响起铁链拖曳的刺耳声响，混着重物在青砖上摩擦的闷响。
人群下意识向后退去，让出一条通道。四名不良人如同鬼魅般现身，他们玄色劲装沾满血污，手中锁链另一端拖拽着三个浑身是伤的汉子。
为首的汉子右腿以诡异的角度扭曲着，膝盖骨明显错位，每挪动一步都在地上留下一道血痕。
另两人双臂反折在身后，手腕被铁环死死锁住，脸上布满青紫伤痕，嘴角还挂着未干的血渍。他们被粗鲁地甩在公堂中央，发出痛苦的闷哼。
老妇人拄着拐杖的手剧烈颤抖，浑浊的眼珠几乎要从眼眶里凸出来。
当她看清为首汉子胸口那道狰狞的蛇形疤痕时，喉间发出一声压抑的呜咽，布满老年斑的脸瞬间变得惨白如纸。
她踉跄着后退几步，撞翻了身后的长凳，枯枝般的手指死死抠住桌面才勉强站稳。
"这几位，看着面熟？"不良人慢悠悠地把玩着腰间的绣春刀，刀锋在烛火下泛着幽蓝的光。
他上前一步，刀尖挑起老妇人的手臂"城西暗桩，朱雀街迷药案，他们可都交代得清清楚楚了。"
老妇人的嘴唇不受控制地哆嗦着，却一个字也说不出来。围观的百姓发出阵阵惊呼，议论声如同潮水般涌来。
应天府尹猛地一拍惊堂木，震得案上的文书簌簌作响，但他看向不良人的眼神中，分明带着几分敬畏与惶恐。
"剩下的，就按律处置吧。"不良人收回长刀，刀鞘重重磕在案几上，发出清脆的声响。
他转身时，玄色披风扫过地面，带起几片枯叶。其余不良人默契地跟上，众人如同一道黑色的洪流，轻易分开了围观的人群。月光洒在他们的后背，透着令人胆寒的威压。
粗布短打的朱元璋拨开衙役大步往外走，肩头的尚炘拍着小手欢呼……
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