石壁乡政府那扇吱呀作响的木头大门，在秋末的凉风里显得格外单薄。院子里，那棵老槐树的叶子已经掉得七七八八，光秃秃的枝桠直愣愣地刺向灰蒙蒙的天空，像极了陈青禾此刻的心情——空落落，又带着点被硬生生剥离的钝痛。
他拖着一个鼓鼓囊囊、几乎要被菌菇干撑破的旧帆布行李箱，另一只手紧紧攥着那个贴满各色标签、记录了他重生以来所有惶恐与挣扎的旧保温杯。杯壁上，“李卫国-深水巨鳄”的标签胶痕犹在，旁边又多了“杨德海-清流砥柱？”的铅笔印记，层层叠叠，如同他脑海中那张早已面目全非的“名单”，混乱而沉重。简薇清冷的声音仿佛还在耳边回响：“‘德丰’、‘昌茂’…背景很深…”林小雅那张画着狰狞貔貅链指向“杨”字的纸条，揣在裤兜里，像一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。县城，那潭深不见底的水，正张开巨口，等待着他这个刚从乡镇泥潭里挣扎出来的小虾米。
刚迈出大门槛，一个铁塔般的身影就堵在了面前，投下的阴影瞬间笼罩了他。
陈青禾的心猛地一沉，几乎要跳出嗓子眼。是赵前进！
这位名单上标注着“粗暴敛财”、曾用铁肘差点送他去见阎王、又曾在粮仓危机中粗暴抢走他帆布包（里面可藏着要命的笔记本！）的副镇长，此刻就站在离乡的必经之路上。他依旧穿着那件洗得发白的旧军装式外套，袖口磨得起了毛边，一张黑脸膛绷得紧紧的，浓眉拧成疙瘩，眼神锐利得像两把刚磨好的柴刀，直直地钉在陈青禾脸上。那眼神里，没有送别的温情，只有一种近乎审视的、带着强烈压迫感的严厉。
完了！陈青禾脑子里嗡的一声，条件反射般想后退，脚跟却绊在门槛上，一个趔趄，怀里的保温杯差点脱手。是笔记本的事东窗事发了？还是菌菇项目最后那点“功劳”没分润给他，这位“贪官”要来算总账？他下意识地攥紧了保温杯，冰凉的金属触感传来，却丝毫无法驱散瞬间涌遍全身的寒意。额角那道被赵前进铁肘砸出的旧伤疤，此刻也隐隐作痛起来，提醒着他这位副镇长那不讲道理的暴烈。
“赵…赵镇长…”陈青禾的声音干涩发紧，带着自己都嫌弃的颤抖。他做好了迎接一顿咆哮，甚至再挨一记铁肘的准备。
然而，赵前进没有咆哮，也没有动手。他只是死死地盯着陈青禾，那目光仿佛要穿透他的皮囊，看到骨头缝里去。半晌，他鼻腔里重重地“哼”了一声，像是极度不满，又像是某种难以言喻的情绪宣泄。接着，他做了一个让陈青禾完全意想不到的动作。
他猛地抬起右手——那只曾砸出过致命铁肘的手——伸进了自己同样洗得发白的旧军挎包里。陈青禾的心瞬间提到了嗓子眼，几乎要闭眼。但赵前进掏出来的，不是拳头，也不是什么凶器，而是一个物件。
那是一个军绿色的搪瓷缸子。
缸身坑坑洼洼，布满了岁月和无数次硬物撞击留下的凹痕，边缘好几处搪瓷剥落，露出底下黑黢黢的铁皮，像战士身上无法抹去的伤疤。缸口边缘也有几处豁口，显得粗粝而沧桑。这正是赵前进的标志性物件，乡政府开会时敲桌子震得人耳膜疼的“凶器”，也是陈青禾无数次噩梦里的背景音。
赵前进看也没看陈青禾瞬间错愕到呆滞的脸，动作粗鲁地拧开缸盖。一股浓烈、辛辣、直冲脑门的劣质白酒气味瞬间弥漫开来，霸道地盖过了陈青禾帆布包里菌菇干的沉闷香气。那味道，像烧红的刀子，割得人鼻腔生疼。
“拿着！”赵前进的声音硬邦邦的，像两块生铁在摩擦，没有丝毫温情，只有命令式的强硬。他不由分说，把那个沉甸甸、散发着浓烈酒气的搪瓷缸子，硬生生塞进了陈青禾空着的那只手里。
陈青禾被这突如其来的“馈赠”砸得懵了。缸子入手冰凉粗糙，带着赵前进掌心的汗渍和常年握持留下的油垢感。那浓烈的酒气熏得他眼睛发酸。他下意识地想推拒：“赵镇长，这…这怎么行？您的…”
“少废话！”赵前进不耐烦地打断他，嗓门陡然拔高，震得陈青禾耳膜嗡嗡作响，引得门房里探头探脑的老吴头赶紧缩了回去。“小子！听好了！”他往前逼近一步，那股混合着汗味、烟草味和浓烈酒气的压迫感几乎让陈青禾窒息。
“去了县里，给老子把腰杆挺直喽！”赵前进的声音斩钉截铁，每一个字都像用榔头砸进木头里，“甭学那些个钻营拍马、见风使舵的怂包软蛋！该顶的时候，就给老子硬气地顶上去！别他娘的畏畏缩缩，丢了咱石壁爷们的脸！”
他喘了口粗气，黑脸膛因为激动而泛着红光，眼神却亮得惊人，死死锁住陈青禾：“听见没？！是爷们儿，就干了它！”
陈青禾捧着那个沉甸甸、酒气冲天的搪瓷缸子，整个人僵在原地，大脑一片空白。祝福？警告？还是某种他完全无法理解的…认可？名单上“粗暴敛财”四个血红的字在脑海里疯狂闪烁，与眼前这个塞给他破缸子、吼着让他“挺直腰杆”、“别当怂包”的暴躁副镇长形象，产生了剧烈的、近乎撕裂的冲突。
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