江南多雨，尤以梅子黄时最是缠绵恼人。书生陆文卿赴省城乡试，行至会稽山深处，恰逢连日豪雨，山洪暴发，冲毁了官道。前不着村后不着店，唯见半山腰处有座破败山神庙，孤零零悬在云雾里，如同被遗忘的旧印。
陆生深一脚浅一脚趟着泥泞，狼狈不堪地撞开庙门。一股浓重的霉腐气混杂着尘土直冲口鼻。庙宇不大，早已荒废多年，神像坍塌了半边身子，露出朽烂的泥胎木骨，剩下半边脸孔模糊不清，被厚厚的蛛网尘灰覆盖，倒显出几分诡异的漠然。供桌歪斜，上面一只破香炉里积着黑黢黢的雨水。山风裹挟着湿冷雨气，从没了窗纸的窗洞、破漏的瓦缝中肆无忌惮地灌入，吹得角落里几蓬枯草瑟瑟发抖。
陆生寻了处相对干爽些的角落，扫开积尘，铺开早已被雨水浸透半边、散发着潮气的薄褥。寒意丝丝缕缕从冰凉的地砖爬上脊背，冻得他牙关打颤。他蜷缩着，就着一点微弱的烛光翻书，心神却全被窗外那永无止境的雨声攫住——哗哗的雨打山林，呜咽的风穿石隙，间或几声沉闷的滚雷自远山压来，天地间仿佛只剩这单调又喧嚣的水世界。
正当他心浮气躁，难以卒读之际，一阵奇异的声响，竟穿透了这混沌的雨幕，隐隐约约、断断续续地飘入耳中。
铮……淙……
是琴音！
陆生猛地抬头，侧耳细听。起初只当是风声雨声的错觉，但那声音却越来越清晰，越来越分明。非丝非竹，清越悠远，带着一种难以言喻的穿透力，竟将漫天风雨之声都压了下去。它并非高亢激越，而是低回婉转，如幽谷寒泉滴落深潭，如冷月清辉洒过松针，每一个音符都仿佛带着山石的冷意与草木的清气，直直沁入人的心脾。
陆生本是个爱乐之人，家中亦藏有一张祖传的旧琴，只是流年不利，早已典当度日。此刻在这荒山孤庙，骤闻如此清绝琴音，顿觉心神一清，满腹的烦愁郁结都被这泠泠之声涤荡开去。他不由自主地站起身，循着那缥缈的琴声，推开吱呀作响的破庙后门。
门外是一条被雨水冲刷得溜滑的羊肠小径，蜿蜒着伸入庙后更深的密林。琴声正是从林中传来。陆生犹豫片刻，终究难耐好奇，紧了紧湿冷的衣襟，深一脚浅一脚地踏入泥泞。
林间光线昏暗，古木参天，枝叶交错，将本就阴沉的天光滤得更加幽深。雨水顺着肥大的叶片不断滴落，打在腐叶和青石上，发出“啪嗒”、“啪嗒”的单调声响，更衬得那琴音超凡脱俗。走了约莫半炷香功夫，眼前豁然开朗——一片不大的空地中央，竟突兀地卧着一块巨大无比的青黑色山岩。岩石形制天然，未经雕琢，表面布满岁月的苔痕与雨水的润泽，光滑如鉴。
而琴音，正是从那巨石之上传来！
陆生屏息凝神，悄悄靠近。只见巨石顶端，端坐着一位老者。老者须发皆白，几乎与山岩同色，身着一件宽大破旧的葛布长袍，被雨水浸透了大半，紧紧贴在枯瘦的身躯上。他面容清癯，皱纹深刻如同山石的沟壑，一双眼睛半开半阖，眼神浑浊，却定定地望向空茫的雨幕深处，仿佛穿透了眼前的水帘，看到了另一方天地。
老者枯槁的双手，正按抚在膝头一张极其怪异的“琴”上。那并非寻常桐木七弦琴，而是一段天然凹陷的岩体，形似古琴，纹理天成。琴身粗糙，布满青苔水渍，所谓的“琴弦”，竟是几道深深勒入石中的天然凹槽！老者十指嶙峋，指甲缝里嵌着黑泥，就在这石槽之上，或拨、或捻、或挑、或抹，动作缓慢而凝重，仿佛每一次触弦都耗费着莫大的心力。
然而，随着他那双沾满泥土的枯指在冰冷的石槽间滑动、勾挑，方才陆生所闻的清绝之音，便真真切切地流淌出来！铮铮淙淙，毫无阻滞！那声音仿佛并非来自手指的拨弄，而是石脉深处涌出的泉流，是山风穿过岩穴的呜咽，是万千雨滴叩击大地的回响，被这奇异的老者，以一种不可思议的方式，从这块沉默亿万年的山石中“引”了出来！
陆生看得呆了，听得痴了。他从未想过，世间竟有如此操琴之法，如此绝伦之音！一时间，竟忘了身处荒山野庙，忘了满身湿冷，忘了功名前途，心神完全被这石上琴音摄住，只觉胸中块垒尽消，连灵魂都被这清冷的山石之音洗涤得通透空灵。
一曲终了，余音袅袅，在湿漉漉的山林间萦绕不散，久久方歇。老者缓缓放下双手，搁在冰冷的石面上，长长吁出一口白气，那气息在冷雨中显得格外悠长疲惫。他依旧望着雨幕，眼神空茫，仿佛方才那惊世一曲，并非出自他手。
“老丈！”陆生按捺不住心中激动，上前一步，对着巨石深深一揖，“晚生冒昧，打扰清音。敢问老丈，此是何曲？如此清绝出尘，宛如天籁！晚生痴迷音律，今日得闻，实乃三生有幸！”
老者闻声，缓缓转过脸来。浑浊的目光落在陆生身上，如同两道冰凉的溪水淌过。他并未回答陆生的问话，只是伸出枯瘦的手指，轻轻拂过身下冰冷的石琴槽纹，那动作带着一种难以言喻的、近乎悲悯的温柔。
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