一、紫宸论孝
紫宸殿内，鎏金蟠龙熏笼吐纳着银丝炭的暖意，驱散了深冬的寒气。
沈栖凰斜倚在铺着明黄软垫的坐榻上，指尖拈着一方质地细腻的月白色锦缎，在灯下细细端详。
锦缎上，银线绣制的缠枝莲纹如水波般流淌，带着一种低调的雅致。
她修长的手指在纹路上轻轻摩挲，仿佛在丈量着某种难以言说的心绪。
青幻，这位昔日沈栖凰用来试探萧承锐的棋子，如今身着象征一品大员的深紫官袍，怀抱着一摞待批阅的奏折，侍立在一侧。
她看着陛下将那方月白锦缎比在一只素雅的紫檀木暖手炉上，而旁边那只绣着“万寿无疆”、金碧辉煌的明黄色锦套却被弃置一旁。
青幻的目光在那月白与明黄之间流转，凤钗垂落的流苏随着她微蹙的眉头轻轻晃动。
“陛下，”青幻终究忍不住开口，声音压得很低，却带着清晰的困惑，“太后娘娘当年……那般待您，冷落、猜忌。如今陛下已然大权在握，为何还要……如此费心？”
她看向那月白锦套的眼神，带着一丝不易察觉的替陛下感到的不值。
沈栖凰并未立刻回答，只是将选定的月白锦缎递给垂手恭候的绣娘。
她的指腹划过锦缎上熟悉的缠枝莲暗纹，那纹样……
是幼年在太后宫中玩耍时，常在帐幔上见到的样式，带着旧时光的温润。
“青幻，”她的声音平静，却蕴含着不容置疑的帝王威仪，“君君臣臣，父父子子。‘仁孝’二字，乃历代帝王用以经纬天下、凝聚人心的基石。我身为天下共主，若不率先垂范，如何服膺百官，教化万民？”
她顿了顿，目光投向窗外飘落的细雪，继续道：“更何况，太后母族在江南坐拥三十万亩上等桑田，根深蒂固。新政推行‘女子棉纺坊’，急需上等棉种扩大种植。他们若能带头响应，改桑为棉，其示范之效，胜过朝廷百道谕令。”
她的指尖无意识地敲击着坐榻扶手，那里因常年批阅奏章而磨出了薄茧，与这殿宇的华贵形成微妙对比。
青幻的目光落在奏折上那鲜红的“女子棉纺坊”批注上，忽然想起去年寒冬，陛下不顾风雪，亲自巡视新建织坊时，被寒风冻得通红的双手和袖口磨出的毛边，与此刻陛下指尖那层薄茧如出一辙。
“可是陛下，”青幻的声音带着一丝急切，“臣听闻，太后在佛堂清修时，曾……曾多次口出怨怼，甚至……骂您是祸乱江山的‘妖女’……”
她终究是心疼自己的主子。
沈栖凰闻言，唇角勾起一抹极淡、几乎难以察觉的弧度。
她接过绣娘递来的、已套好月白锦套的暖手炉，指尖感受着紫檀木温润的凉意和锦缎的柔软。
银线绣制的并蒂莲在灯光下泛着柔和的光泽。
“她也曾在老皇帝雷霆震怒，欲将我送去北狄和亲时，力排众议，说孤星象有异，宫中‘有凤来仪’，此女动不得。”
沈栖凰的声音很轻，像在叙述一件久远的往事，目光却有些悠远，“人老了，困守孤灯古佛，总会念起些旧事。好的，坏的，都成了经卷里的灰尘罢了。”
二、檀木妒影
未时的阳光带着冬日特有的慵懒，斜斜穿过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下长长的光影。
殿门被推开，一股凛冽的寒气裹挟着风雪的气息卷入，萧执圭高大的身影裹着厚重的玄色大氅踏入殿内，大氅下摆扫过门槛，带起几点跳跃的炭火星子。
他的目光几乎是瞬间就锁定了沈栖凰手中那件月白色的暖手炉套。
那素雅的、明显是女子偏好的颜色和样式，与他惯用的、象征帝王威仪的物件截然不同。
眉峰骤然蹙起，一道锐利的阴影落在他深邃的眼窝。
他脚下那双玄色皮靴，带着战场归来的寒气，重重碾过殿门口尚未扫净的残雪，发出细微的碎裂声。
“给我的？”他几步上前，声音低沉，带着一丝不易察觉的期待，伸手便去拿那暖手炉。
沈栖凰顺势将暖手炉递给他，指尖不经意间拂过他带着凉意的手背。
萧执圭握住那温润的紫檀木炉身，入手却是一片冰凉，而非他预想中沈栖凰惯用的、触手生温的暖玉质地。
这份陌生的触感让他心头一沉。
“给母后的。”沈栖凰的声音温和，同时很自然地伸手从他宽大的袖袋中抽出那份来自大晟的密报。
她目光扫过奏报上鲜红的朱批——“乐户改制学堂进度已过半”，眼底掠过一丝满意。
随即抬眼看向萧执圭，补充道：“对了，你上次忧心江南棉种短缺，我已与太后提过。她母族那边，答应先捐五千担上等棉种，以解燃眉之急。”
“母后？”萧执圭的声音陡然冷了下来，仿佛殿内的暖意瞬间被抽空。
他几乎是带着一种嫌恶，将手中那精巧的暖手炉“哐当”一声掷在紫檀木御案上。
紫檀木与玉石底座碰撞，发出刺耳的脆响。
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