锈迹大巴如同搁浅的巨兽，沉寂在莽莽古林的边缘。参天巨木的浓荫遮蔽了大部分天光，只留下斑驳陆离的光点，如同碎金般洒落在积满厚厚腐叶的地面上。空气湿润而厚重，弥漫着泥土、朽木和浓郁草木的混合气息，吸一口仿佛能尝到远古的味道。不知名的鸟鸣时而空灵悠远，时而尖锐急促，在林间深处回荡，更添几分原始的神秘与幽寂。
在司机那沙哑的“下车”指令后，车厢里沉默的少年少女们纷纷起身，带着各自的行李，鱼贯而出。脚踏在松软的腐殖层上，发出轻微的“沙沙”声。韩斌、吴德、李纲三人混在人群中，警惕地打量着这片陌生的森林。巨木的根系如同虬龙般裸露在地表，缠绕着湿滑的青苔；粗壮的藤蔓从高不可及的树冠垂落，有的上面还开着奇异而艳丽的花朵；光线在浓密的枝叶过滤下变得幽暗深邃，仿佛随时会有未知的存在从阴影中窥视。
一行人沉默地沿着一条几乎被落叶掩埋、仅能勉强辨认的小径前行。脚下湿滑，空气中水汽凝结成微凉的露珠，沾湿了衣角。那满身绸缎的公子哥皱着眉，小心翼翼地提着袍角，生怕被泥泞弄脏；敝衣少年依旧低着头，紧紧抱着怀中的布包；壮硕光头步伐沉稳，对周遭毫不在意；宽大袍服的少女则偶尔停下，伸手触摸路旁某些形态奇特的蕨类或苔藓，口中念念有词；金丝眼镜男生则不断调整着手中的仪器，记录着环境数据。
走了约莫小半个时辰，就在林间幽暗几乎要吞噬所有人耐心的时候——
前方豁然开朗！
浓密的树冠屏障仿佛被无形的巨手骤然拨开，大片明媚的天光毫无保留地倾泻而下，刺得人一时睁不开眼。当视线适应了强光，眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
一座巍峨、古朴、充满岁月沧桑感的巨大圆形竞技场，如同沉睡的远古巨兽，静静地矗立在林间空地上！
它的主体由巨大的、饱经风霜的灰白色巨石垒砌而成，石缝间顽强地生长着翡翠般碧绿的藤蔓，藤蔓上点缀着星星点点的淡紫色小花，为这粗犷的石壁增添了几分奇异的生机。竞技场高耸的弧形外墙上，隐约可见模糊的古老浮雕和奇异的符文印记，在阳光下闪烁着微光。圆形的轮廓完美而宏伟，散发出一种庄严肃穆、又隐含铁血气息的古意。
更令人心旷神怡的是竞技场上方的天空。没有了古林的遮蔽，湛蓝的天幕清澈如洗，洁白的云朵悠然飘荡。成群的不知名鸟儿，羽毛闪烁着金属般的光泽，在竞技场上空自由地翱翔、盘旋，发出悦耳或清越的鸣叫，与林间的鸟鸣遥相呼应，构成一曲生机勃勃的自然交响。
这古老与现代、粗犷与生机、肃杀与自由的奇异组合，深深震撼了每一个抵达的少年少女。连那一直矜持的锦袍公子，也放下了捂鼻的手帕，眼中流露出惊叹；敝衣少年抬起了头，苍白的脸上映照着阳光；壮硕光头环抱双臂，眼神中多了几分凝重；袍服少女停止了低语，仰望着那宏伟的建筑，眼中闪烁着奇异的光芒；金丝眼镜男生更是飞快地记录着，仪器发出急促的滴滴声。
众人被这景象所慑，不由自主地放慢了脚步，带着惊叹与好奇，沿着一条明显被踩踏出来的小径，缓缓走进了那巨大拱形的竞技场入口。
穿过幽暗的拱门甬道，眼前是豁然开朗的巨大圆形场地。场地上铺着细密的黄沙，空旷而平整。环绕场地的，是层层叠叠向上延伸、同样由巨石垒砌的阶梯看台。此刻，看台上并非空无一人。
在最高层、视野最开阔的中央区域，一字排开站立着十几道身影。
他们穿着统一的深灰色制服，样式简洁而干练，腰间都悬挂着一个镌刻有镇秽司几个字的青铜牌。这些人有男有女，年龄看起来都在三十到五十岁之间，气质各异，有的沉稳如山，有的锐利如鹰，有的则带着学者般的沉静。他们如同雕塑般矗立在那里，目光平静地俯瞰着下方刚刚进入、显得有些渺小的上百名少年少女，无形的压力如同水银泻地，瞬间笼罩了整个竞技场内部。喧嚣的鸟鸣似乎都在这肃穆的气氛中减弱了几分。
上千名来自天南海北的少年少女们，穿着五花八门的服饰，带着各异的神情，聚集在场地中央，如同汇入大海的溪流，彼此间充满了打量、警惕和一丝不易察觉的竞争火花。
就在这时，那十几人中，站在绝对C位的一个中年男人上前一步。他身材魁梧，面容方正，留着钢针般的短须，眼神如同淬火的刀刃，锐利得仿佛能穿透人心。他没有用任何扩音设备，但低沉而极具穿透力的声音，如同闷雷般在巨大的圆形空间内滚滚回荡，清晰地传入每一个人的耳中：
“肃静！”
简单的两个字，带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有细微的议论和骚动。
“很好。”中年男人目光扫过下方黑压压的人头，声音依旧冷厉，“中原地区镇秽司‘雏鹰’选拔，最后一支队伍抵达。现在，我宣布——”
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