黑夜降临，柴房里伸手不见五指。
刘楚玉被粗麻绳紧紧捆缚在梁柱上，每次挣扎都会在腕间磨出新的血痕。
柴堆里不时传来窸窸窣窣的响动，像是老鼠在啃噬什么，又像是某种更危险的东西在暗中窥伺，惊得她后背沁出一层冷汗。
那把贴身短剑此刻正硌在她腰腹处——平日里最趁手的防身利器，此刻却像块无用的废铁。
她拼命扭动身体，试图让被反绑的双手够到剑柄，可麻绳深深勒进皮肉，连指尖都无法移动分毫。
剑鞘上的雕花纹路隔着衣料硌得生疼，似是在嘲笑她的失策。
"早知就该藏在袖袋里……"她咬着唇暗恨。潮湿的柴草味混着血腥气涌入鼻腔，呛得她咽喉生疼。
时间一点一滴过去，她强迫自己冷静下来。
阿业一定会发现她不见了，说不定已经在找她。想到那个总是缠着自己的弟弟，她心里稍稍安定些。
就算……就算阿业没来，万一何辑突然出现在门外也可以的。
这个念头刚冒出来，她就猛地摇头。不，不能指望何辑。他们早就没关系了。
可是眼下这处境……
她还是期盼何辑能来的。
柴房外隐约传来脚步声，她立刻屏住呼吸。是来救她的人，还是……那些要将她沉塘的人？
喉咙发紧，她这才发现自己的嘴唇已经咬出了血。
"哗啦啦——"铁链碰撞声在黑暗中格外刺耳，接着是钥匙捅进锁眼的动静。刘楚玉竖起耳朵，听见木门"吱呀"一声被推开。
"哎哟这破锁！"粗嗓门的小厮骂骂咧咧，"夫人非要锁柴房，咱府里还能进贼不成？"
一细嗓门的人安慰道：“要我说夫人顶多是谨小慎微。咱们府里最令人琢磨不透的还要数老爷。”
“老爷怎么了？”
"怎么了？魔怔了呗！放着咱们夫人这样的美人儿不爱，整日往青楼跑。也不知道那青楼有什么好的。今儿个连早朝都误了，陛下气得让老爷闭门思过呢！"
"啪"的一声，像是柴火被重重扔在地上。
刘楚玉趁机用力晃动身后的木柱，可缠绕的麻绳只发出细微的摩擦声，瞬间淹没在另一个嗓音里。
“你懂什么？我表姐在宫里当差时说过，山阴公主那才叫国色天香，是天下一等一的美人。"他忽地压低嗓音道："咱们老爷可是做过驸马的人，能看得上夫人？”
刘楚玉急得用脚跟猛蹬地面，可层层叠叠的柴堆将声响隔绝得严严实实。外头传来木柴被拖动的闷响，那细嗓门继续说道：
"要我说啊！"哗啦啦的柴火倾倒声中，那句话像刀子般扎进来，"落魄的凤凰不如鸡！老爷还不如和夫人安生过日子，也免得咱们半夜还要烧火不是。"
锁链"咔嗒"扣上的声响彻底掐断了希望。刘楚玉在浓墨般的黑暗里剧烈喘息，被麻绳勒破的手腕火辣辣地疼。
此时刘楚玉的心已经跌落到谷底。
他们见死不救就算了。
竟然还诋毁她。
刁奴，刁奴……
本宫就算虎落平阳，也轮不到你们嚼舌根！
宋明月算什么东西？也配与本宫相提并论？
她狠狠咬住塞口的布巾，血腥味在舌尖漫开。
待脱困那日……定要叫何辑亲手拔了这两人的舌头！
晨光透过破窗的蛛网斑驳落下，刘楚玉被渗骨的寒意惊醒。
柴草霉味混着血腥气直冲鼻腔，她这才惊觉腕间的麻绳已勒入皮肉，凝结的血痂随着挣扎再次裂开。
"哗啦……"铁链碰撞声刺破寂静。
两个膀大腰圆的嬷嬷像两座肉山般挤进柴房，为首的那个脸上横肉直颤："小贱蹄子倒是好眠！"
她蒲扇般的手掌"啪"地拍开柴堆，腐木碎屑簌簌落在刘楚玉脸上。
刘楚玉本能地往后缩，后脑重重撞上木柱："呜呜……"
"拖出来！"嬷嬷尖利的嗓音让刘楚玉心脏乱颤。
两个赤膊壮汉应声而入，铁钳般的手掌掐住她肩头，麻绳在拖拽中磨得她腕骨几欲断裂。
晨风灌进单薄的中衣，激得她浑身发抖。
“荷花池的水凉快得很！”嬷嬷突然伸手掐住她下巴，褶皱布满污泥的指甲深深陷入她的肉里，"正配你这狐媚子的贱骨头！"
晨雾笼罩的荷花池泛起森森寒气，刘楚玉被壮汉拖拽着跌跪在青石板上。
露水浸透单薄的中衣，她望着远处回廊下施施然走来的宋明月——那女人今日戴着整套翡翠头面，耳坠上的明珠随着步伐摇晃，倒映在池水里像索命的厉鬼。
"套麻袋。"宋明月用帕子掩着口鼻，仿佛多看一眼都嫌脏。
刘楚玉猛地剧烈挣扎起来，被麻绳磨烂的脚踝在青苔上擦出血痕。
宋明月道：“给她松口。”
满脸横肉的嬷嬷一脸不愿地朝刘楚玉走来，使劲将帕子搅成麻花辫后才从她嘴里拿出。
"夫人！奴婢冤枉，奴婢根本不认识什么何大人，奴婢与家弟两情相悦，您不能这般罔顾人命。"
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