自五更起，天街两侧便已摩肩接踵，万头攒动！洛阳百姓，乃至闻讯从周边郡县赶来的乡民、商贾、士子，裹着厚厚的冬衣，搓着手，呵着白气，脸上却洋溢着前所未有的激动与期盼。金鳞卫精锐士卒身着崭新的靛蓝棉衣与玄色披风，手持长戟，如同两道沉默而坚固的堤坝，将沸腾的人潮牢牢约束在御道两侧。甲叶在风雪中闪烁着冷硬的光泽，陌刀营三百锐士更是如同黑色的礁石，矗立在关键节点，鳞纹陌刀拄地，散发出令人心悸的煞气。
所有人的目光，都热切地投向皇城方向，投向那条铺着红毡、直通天坛的御道尽头。今日，是天子杨昭于南郊圜丘祭天大典之日！更是传闻中，将为砥定乾坤、再造大隋的寒衣阁四部首，授予无上权柄之时！
“来了！来了！” 不知是谁发出一声压抑不住的呼喊。
皇城正门——端门，在沉重的机括声中，轰然洞开！
“咚！咚！咚！咚——！”
九声象征着至尊皇权的景阳钟响，如同滚滚惊雷，穿透风雪，响彻云霄！瞬间压过了所有的喧嚣！
钟声余韵中，一支庄严浩大的仪仗，缓缓驶出端门，踏上了铺满红毡的天街！
当先开道的，是三百名身着明光重铠、手持金瓜钺斧的御林军，步伐沉重划一，甲胄铿锵！其后，是三十六名手持龙旗、日月旗、北斗旗的旗手，各色旌旗在风雪中猎猎招展！再后，是庞大的礼乐队伍，编钟、玉磬、笙箫、鼓乐齐鸣，奏响恢弘肃穆的《承天》之乐！
乐声里，天子的玉辂缓缓行来。由八匹通体雪白、神骏非凡的御马牵引，辂车鎏金镶玉，华盖垂旒，在风雪中折射出庄严的光晕。辂车四面垂着明黄色的纱幔，隐约可见内中身着十二章纹玄端冕服、头戴十二旒通天冠的天子身影。杨昭的面容在冕旒珠玉后看不真切，但那挺直的脊梁和透过纱幔传递出的沉静威仪，依旧让沿途百姓激动地屏住了呼吸，继而爆发出山呼海啸般的：
“万岁——！”
“万岁——！！”
“万岁——！！！”
声浪一浪高过一浪，如同汹涌的潮水，拍打着天街两侧！积雪被这巨大的声浪震得簌簌落下。
玉辂之后，紧随其后的，并非皇室宗亲或公卿大臣，而是四辆形制古朴却威严深重的玄墨车驾！这四驾车驾并无过多装饰，唯有车辕上分别悬挂着一面醒目的旗帜：
第一驾，青旗之上，一条张牙舞爪、吞云吐雾的青铜夔龙！
第二驾，玄旗之上，一只仰天咆哮、煞气冲霄的插翅玄虎！
第三驾，赤旗之上，一只展翅欲飞、目光凌厉的浴火鸾凤！
第四驾，黄旗之上，一只沉稳如山、背负洛书的黄金玄龟！
四旗所向，人群爆发出更加狂热的欢呼！
“青龙！是沈墨先生！”
“白虎！秦狰将军！”
“朱雀！红绡大人！”
“玄武！杜衡先生！”
“寒衣阁！寒衣阁万岁！”
在无数道炽热目光的注视下，四驾车驾的帘幕纹丝不动。唯有秦狰的车驾经过时，那厚重的车帘被一只缠着渗血绷带、骨节粗大的手微微掀开一角，露出半张疤痕交错、独眼微眯、如同刀劈斧凿般的冷硬侧脸。那目光扫过欢呼的人群，扫过风雪中肃立的金鳞卫陌刀营，最终落向远方天坛的方向，带着一种猛兽即将出柙般的暴戾与期待。
仪仗在震天的“万岁”与“寒衣阁”的欢呼声中，缓缓行至南郊圜丘。
天坛矗立于高台之上，圜丘为心，共三层，象征天、地、人。此刻，圜丘四周，早已布满了最精锐的金鳞卫，三步一岗，五步一哨。文武百官按品级肃立于圜丘之下，寒风卷着雪粒抽打在脸上，却无人敢有半分异动。所有人的目光，都聚焦在那通往圜丘顶层的汉白玉阶，以及阶下肃立的四道身影之上。
林天生并未乘车，他身着深青色一品朝服，外罩玄色貂裘大氅，独自一人，静立于玉阶之前。风雪吹动他的衣袂，他却如同山岳般沉稳。沈墨、秦狰、红绡、杜衡四人，则按青龙、白虎、朱雀、玄武的方位，肃立在他身后半步。沈墨怀抱一卷古朴竹简，神色沉静；秦狰右臂按在腰间陌刀刀柄，独眼微阖，煞气内蕴；红绡怀抱一个紫檀长匣，气息幽冷；杜衡则手托一个黄金算盘，神态恭谨。
肃穆的礼乐声中，玉辂停稳。内侍掀开纱幔，杨昭在内侍搀扶下，缓缓步下玉辂。他脸色苍白得近乎透明，在厚重的玄端冕服和通天冠的映衬下，更显病弱。甫一接触外面刺骨的寒风，他便忍不住剧烈地咳嗽起来，身体微微摇晃，苍白的脸颊泛起病态的潮红。内侍慌忙递上暖炉和锦帕。
“陛下…” 礼部尚书独孤机等老臣面露忧色，欲上前劝谏是否移驾暖阁观礼。
杨昭却摆了摆手，用锦帕掩住口，强压下咳嗽，深吸了一口冰冷的空气，挺直了那单薄却异常坚韧的脊梁。他推开内侍的搀扶，目光扫过阶下肃立的林天生五人，最终落在高耸入云的圜丘之上，眼神中充满了不容置疑的决绝。
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