“报——！窦建德自戕，王伏宝殉死！余者尽降！” 亲卫的禀报声在火光摇曳的大厅中回荡。
秦狰独眼扫过厅内面如死灰、跪伏在地的窦军将领，目光最终落在那具死不瞑目的尸体上。潼关留下的伤疤在火光下微微抽动，却没有复仇的快意，只有一丝尘埃落定的漠然。他收刀入鞘，声音冷硬如铁：“清理府库，收拢降卒，维持秩序！凡趁乱劫掠、奸淫、杀人者，无论敌我，就地格杀！” 命令简洁而血腥，迅速将破城后的混乱扼杀在萌芽。
一处名为“南岗”的荒坡，在晨曦微露中显出苍凉的轮廓。寒风卷过枯草，呜咽如泣。
林天生亲率青龙沈墨、玄武杜衡及一队金鳞卫肃立岗上。他未着甲胄，仅披一件玄色大氅，肩胛处的箭伤包扎在棉衣下，依旧隐隐作痛。面前，是一个新掘的土坑，坑旁停放着一具简陋的薄皮棺木。棺中，窦建德残破的尸身已被简单清理，换上了一身干净的布衣。那柄象征着他半生荣辱、最终断送其性命的蟠龙金锏，断裂的两截被仔细地用素布包裹，置于他的身侧。
“落棺。” 林天生声音平静，听不出喜怒。
几名金鳞卫士卒抬起棺木，缓缓放入坑中。泥土簌簌落下，渐渐掩盖了棺椁。没有哀乐，没有祭文，只有寒风的呜咽和铁锹铲土的单调声响。
杜衡指挥着几名玄武部工匠，将一块早已备好的、未经雕琢的青石墓碑竖立在坟前。碑石粗粝，棱角分明，只在正面以遒劲的刀法刻下五个大字：
夏王窦建德
没有谥号，没有生卒年月，没有歌功颂德，亦无贬斥诋毁。只有简简单单的五个字，承认他曾是这片土地上一个不容忽视的存在。
林天生走到墓碑前，伸出未受伤的右手，指尖缓缓抚过那冰冷的、深刻入石的“夏王”二字。他想起辽东白骨，想起运河血泪，想起这乱世中无数个如同窦建德般崛起又陨落的枭雄，也想起杨昭那句沉甸甸的“以民心为鼎”。
“乱世如炉，英雄草莽，皆在其中煎熬。” 林天生低声自语，声音只有身旁的沈墨能勉强听清，“胜者未必全善，败者未必尽恶。葬你于此，非为敬你，只为安这河北民心，祭这乱世亡魂。望你九泉之下，看看你治下的河北，因你之故，添了多少新坟。” 他收回手，指尖沾染了青石冰冷的尘埃。
沈墨立于一旁，水晶镜片后的目光深邃，注视着那方孤坟和墓碑，轻声补充，仿佛说给冥冥之中的亡者，也似说给身后的历史：“此碑立于南岗，俯瞰永年。望后世之人见此碑，知此地曾有一王，亦知王权霸业，终须以民为念。若只知征伐，不恤生民，纵有金锏在手，亦难逃…锏断人亡之局。” 话语平静，却字字如锥。
一座孤坟，一方素碑，一柄断锏。这便是曾叱咤河北的窦王，最后的归宿。寒衣阁以超越胜败的姿态，为这段枭雄史诗，画上了一个带着苍凉余韵的句号
东门外的开阔地，一夜之间支起了数十口巨大的铁锅。灶膛里柴火熊熊，锅内粟米翻滚，散发出久违的、令人心头发酸发颤的粮食香气。这是玄武部紧急调拨的第一批赈灾粮。锅灶周围，寒衣军士卒持戈肃立，维持着秩序。而在更远处，临时搭建的粥棚和登记点前，早已排起了几条蜿蜒曲折、一眼望不到头的长龙。
队伍中的人，成分复杂。有丢盔弃甲、面黄肌瘦、眼神惶恐的窦军降卒；有衣衫褴褛、扶老携幼、面如菜色的聊城百姓；还有更多从附近被洪水或战乱摧毁的村镇逃来的流民。他们无一例外地形容枯槁，眼神中交织着饥饿的绿光、对新统治者的恐惧以及对那一碗热粥的极度渴望。空气中弥漫着汗臭、泥腥和虚弱的气息，以及一种压抑的、随时可能爆发的躁动。
林天生、沈墨、杜衡等人站在一处临时搭建的木台上，俯瞰着这片无声诉说着苦难的人海。
“肃静——！” 一名金鳞卫校尉洪亮的声音压下人群的窃窃私语。
所有人的目光都聚焦到木台中央那道玄色的身影上。
林天生向前一步，玄色大氅在晨风中拂动。他没有慷慨激昂的演说，声音不高，却清晰地传入每一个饥饿者的耳中，带着一种不容置疑的平静力量：
“永年已定，河北渐宁。”
“寒衣阁奉天子诏，讨逆安民。窦建德之罪，自有公论。然其麾下将士，多乃河北子弟，被胁从征，或为活命，情有可原。城中百姓，更是无辜受难！”
他目光扫过下方那些麻木、恐惧、渴望的脸庞，顿了顿，声音陡然拔高，如同金铁交鸣：
“故，本王令！”
“凡窦军士卒，解甲弃兵，至此处登记造册者：”
“愿解甲归田，重拾耒耜者——每人赐粟米三斗，为归乡之资，官府登记，分发无主荒地耕种，三年免赋！”
“愿效力行伍，戴罪立功者——可报名考校！凡身无大恶，体魄强健，通过考校者，择优录入寒衣军或河北屯田卫！一视同仁，有功必赏！”
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