“铃归贵人…” 林天生喃喃重复着那孩童断断续续的话语，指尖轻轻拂过冰凉的铃身，仿佛能触摸到一丝残存的、来自深宫的记忆，“这绝非巧合。此童之母，必与母后渊源极深！甚至可能…是母后被挟持时，最后侍奉在侧的宫人！”
沈墨仔细端详着银铃，水晶镜片后的目光锐利如刀：“主公所言极是。此铃形制虽为宫人伴读或年幼宗室所佩，但内刻‘萧’字，意义非凡。寻常宫人绝不敢私刻皇后姓氏。此物若非萧后亲赐，便是其极为亲近信任之人所有。辅公祏盘踞丹阳，竟能搜罗到佩戴此铃的孩童…线索指向，恐在江南！”
他铺开一张精细的江南水道舆图：“辅公祏虽灭，然其经营江淮多年，根基盘根错节，余孽犹存。据降卒零散口供及朱雀部前期探查，辅贼与纵横东海的海寇巨擘‘虬髯客’张仲坚，似有秘密往来！张仲坚此人，豪勇盖世，麾下海鹘船迅疾如风，控扼江海要道，劫掠商旅，亦正亦邪。若萧后娘娘真被挟持南下，欲出海或隐匿于江南水网深处，张仲坚的海路，便是最可能的通道，亦是最大的掩护！”
红绡凤眸含霜，左臂的箭伤虽已包扎妥当，隐隐的麻痹感却时刻提醒着她丹阳之战的凶险与辅公祏余毒的阴狠。她上前一步，单膝跪地，声音清越而坚定：“主公！红绡请命！携此银铃，亲赴江南！循铃索迹，追查萧后娘娘下落！张仲坚若真牵涉其中，朱雀部定要撬开他的嘴！” 她深知此行的凶险，张仲坚绝非善类，盘踞江南的辅公祏余孽更是恨寒衣阁入骨。但恩情如山，线索当前，她义无反顾。
林天生的目光在红绡苍白的脸上停留片刻，看到了不容置疑的决心。他深吸一口气，将托盘郑重地推向红绡：“红绡，此铃重逾千钧！江南水网密布，敌暗我明，张仲坚更非易于之辈。此行凶险万分，你…”
“主公放心！” 红绡双手接过银铃，小心翼翼地用一方特制的、内衬软绒的防水油布包好，贴身收藏，“朱雀部在江南并非无根之萍。早年布下的‘水蛛网’虽因战乱有所沉寂，根基犹在。红绡定不负所托，寻得娘娘踪迹！纵是龙潭虎穴，朱雀翎羽，亦当焚海而进！”
“好！” 林天生重重一拍案几，“杜衡！”
“属下在！” 杜衡应声出列。
“全力保障红绡部首此行所需！船只、人手、钱粮、情报支持，务必周全！我要朱雀部首在江南，耳目通明，进退有据！”
“遵命！玄武部钱庄、货栈、船行在江南各埠皆有分号，资源随时调用！另调三艘新造的‘飞鱼快船’，船体轻捷，吃水浅，专为内河及近海疾行设计，配给朱雀部首！” 杜衡的金算盘早已在心中拨动完毕。
“沈墨！”
“属下在！”
“青龙部全力分析所有可能与萧后、与此铃相关的江南情报，尤其是前隋旧臣、宫人流落线索，以及张仲坚近期动向！所有分析，飞鸽直传红绡！”
“是！属下即刻梳理档案，建立‘银铃案’专卷！”
“秦狰！”
“末将在！” 独臂将军声如洪钟。
“白虎部抽调一队水性精熟、擅于巷战潜伏的好手，充作红绡部首亲卫！另，江北各军寨提高戒备，随时准备接应！”
“得令！末将亲自挑选‘浪里蛟’！”
寒衣阁这架精密的战争机器，因一枚银铃的牵引，瞬间将力量汇聚于江南一隅。恩情，是驱动它最强大的核心动力。
就在红绡紧锣密鼓筹备南下的同时，长江入海口外，一座被嶙峋礁石和茂密红树林环抱的隐秘岛屿港湾内，却是另一番景象。
港湾中，桅杆如林。数十艘体型修长、船首尖锐如鹘鸟之喙、船舷两侧绘着狰狞海兽图案的海鹘船静静停泊。最大的一艘五桅巨舰，如同海中霸主般泊在中央，舰首高耸的撞角在月光下泛着冷硬的寒光。这正是东海巨寇“虬髯客”张仲坚的旗舰——“劈浪蛟”！
此刻，“劈浪蛟”宽阔的甲板上，灯火通明，却无丝竹管弦之声，反而弥漫着一股肃杀之气。一场特殊的“夜宴”正在举行。
主位上，端坐着一名身材魁梧异常、宛如铁塔般的巨汉。他满脸虬髯，根根如戟，几乎遮住了大半张脸，只露出一双精光四射、如同猛虎般充满野性与霸气的眸子。一身黑色劲装外随意披着件斑斓虎皮大氅，裸露的胸膛肌肉虬结，布满刀疤。他便是纵横东海、令商旅闻风丧胆的海寇之王——张仲坚！
他面前没有珍馐美酒，只有一张摊开的巨大海图，以及几枚代表船只的黑石棋子。他一手抓着一只烤得金黄的羊腿，大口撕咬着，油脂顺着虬髯滴落，另一只蒲扇般的大手则在海图上指指点点，声音如同闷雷滚动：
“…吴郡外海沙洲，最近有肥羊过路？好！老三，你带十条快船去，老规矩，货留下，人…喂鱼！”
“喏！” 下首一名精瘦汉子抱拳应声。
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