噗通！
陈墨白重重地摔落在冰冷坚硬的地面上，激荡起一片陈年的、散发着腐朽气味的灰尘。雷烬射出的晶簇锁链在千钧一发之际缠住了他的腰，将他从那恐怖的毒液漩涡中硬生生拽了出来。璃魄和凌霜迅速上前，将他扶起。
“咳咳咳……”陈墨白剧烈地咳嗽着，吐出几口带着紫色毒液和血腥味的浊气。右臂从手肘以下，已经完全被那种死寂的灰白色晶体覆盖，沉重、冰冷、麻木，如同石雕般失去了所有知觉。晶化的边缘，细微的紫黑色能量如同活物般还在极其缓慢地向上蔓延，带来持续的阴冷刺痛和侵蚀感。弦维感知正疯狂运转，调动体内的弦能，在晶化边缘构筑起一道脆弱的防线，艰难地抵抗着那病毒意志的持续入侵。每一次抵抗都带来撕裂神经般的剧痛。
“艾娅！”他顾不上钻心的疼痛和麻木的手臂，猛地抬头看向上方。那个沸腾的紫色毒池如同一个丑陋的伤疤镶嵌在头顶的金属穹顶上，池面还在剧烈地翻涌，中央的巨大漩涡黑洞正缓缓缩小，深不见底。艾娅的身影，连同那个刻着他名字的培养舱，都已彻底消失在黑暗之中。
“漩涡吸力太强，通道被塌陷的金属和生物质堵死了！”雷烬脸色铁青，覆盖晶甲的拳头狠狠砸在旁边冰冷的墙壁上，发出沉闷的巨响。他同样目睹了艾娅的消失和那个诡异的培养舱，心中的震惊和疑惑如同巨石压着。
“她……掉下去了。”璃魄的声音带着一丝颤抖和后怕，冰蓝色的眼眸望着那逐渐闭合的漩涡，充满了担忧。凌霜没有说话，归墟左眼幽光闪烁，试图感知下方深不见底的黑暗，但很快，她微微摇头，表示无法穿透那厚重的能量乱流和物质屏障，探测不到任何生命迹象。
陈墨白的心沉入了冰冷的谷底。艾娅……掉进了这实验室更深层、更未知的深渊。病毒侵蚀，封印破碎，又被卷入狂暴的漩涡……她还能支撑多久？那个培养舱……那个刻着“陈墨白（零号）”的培养舱，又意味着什么？巨大的疑问和沉重的无力感几乎将他淹没。
“先离开这里！毒液还在喷溅，这鬼地方不能久留！”雷烬当机立断，重力场撑开，形成无形的屏障，挡开穹顶偶尔滴落的紫色毒液。那些毒液滴落在地面，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，冒出刺鼻的青烟，腐蚀出一个个小坑。
陈墨白深吸一口气，强压下翻腾的心绪和手臂的剧痛。艾娅生死未卜，但眼下必须先活下去！他左手撑地，挣扎着站起，弦维感知本能地扫视四周。
他们落下的地方，并非预想中的金属通道或实验室。这是一个极其巨大的、半球形的空间。穹顶极高，隐没在浓稠的黑暗里。四周的墙壁并非金属，而是某种……巨大生物化石的内壁？呈现出一种类似骨骼的惨白色泽，布满了粗大的、如同血管般凸起的化石脉络和蜂窝状的孔洞结构。空气中弥漫着浓烈的、混合了消毒水、铁锈、以及……某种古老生物腐朽后特有腥气的味道，令人作呕。
更令人毛骨悚然的是，地面覆盖着厚厚的、灰白色的、如同巨大菌毯般的生物质沉积物，踩上去软绵绵的，发出令人不适的“噗叽”声。沉积物中，半埋着许多破碎的牧星者仪器残骸、断裂的管线，甚至……一些扭曲的、无法辨认种族的骸骨！这里仿佛是牧星者实验室的一个巨型“垃圾处理场”或者……“坟场”？无数实验的失败品、废弃的耗材，最终都汇聚于此。
“看那边！”璃魄指向空间深处。在惨白“骨壁”的根部，隐约可见一个巨大的、被厚重暗红色生物膜完全覆盖的金属结构轮廓，像是一扇被血肉封印的门户。门户旁边，散落着几台相对完整的牧星者终端设备，虽然外壳破损，屏幕碎裂，但主机似乎还保持着基本的完整性。
“数据库……”陈墨白目光一凝。凌霜从主控室核心抢出的数据库晶体是核心，但眼前这些设备中，或许保存着更底层、更原始的数据档案！关于这个实验室的终极秘密，关于病毒，关于……那个培养舱！这可能是揭开真相的关键！
三人一兽（“熵”庞大的身躯艰难地挤在入口附近，警惕地环视着这诡异的坟场空间，新生的能量吸收触须不安地蠕动着）小心翼翼地踩着厚厚的、令人不安的生物沉积物，向那扇被生物膜覆盖的金属门和终端设备靠近。每一步都异常谨慎，脚下软绵的触感仿佛随时会塌陷。
“小心点，这鬼地方感觉不对。”雷烬低声道，重力场微微扰动，将前方一片看起来格外松软、可能隐藏危险的沉积物区域压得结实了些。陈墨白的弦维感知也提升到极致，如同无形的雷达波，扫描着可能存在的能量陷阱、休眠的守卫或危险的生物反应。
嗡……
就在他们靠近其中一台外壳相对完好的终端主机时，主机外壳上几盏早已熄灭的指示灯，突然微弱地闪烁起暗红色的光芒！仿佛被他们的接近所唤醒，如同沉睡巨兽睁开了血红的眼睛。
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