死士们齐刷刷地单膝跪地，齐声高呼："愿为郡王赴死！"声音响彻云霄，惊起了远处的寒鸦。
为首的死士名叫楚离，原是江湖上赫赫有名的杀手，因遭人陷害家破人亡，被陈峰救下。他上前一步，接过陈峰递来的密函和腰牌："郡王放心，楚离定不负所托。"
孟国京都临安城，繁华依旧。楚离带着三名死士，扮作商队护卫，混进了城中。他们在城南最不起眼的角落租下一座小院，开始了漫长的潜伏。
通过收买孟国官员，楚离得知孟昭每日清晨都会前往城西的栖霞寺上香。这是个绝佳的机会，但也是危机四伏。栖霞寺戒备森严，三步一岗，五步一哨，想要接近孟昭谈何容易。
楚离花了整整半个月的时间，摸清了孟昭的出行规律和沿途布防。他发现，孟昭每次出行，都会有一队精锐的"玄甲军"贴身护卫，而进入寺庙后，更是有大内高手寸步不离。
"这样下去不行。"深夜，楚离在小院中与同伴商议，"我们必须想办法制造混乱，分散他们的注意力。"
经过反复推演，他们制定了一个大胆的计划：先在孟昭必经之路上制造爆炸，吸引玄甲军前去查看，然后由一人伪装成寺中僧人，在孟昭上香时发动突袭。
这日清晨，天空阴沉，仿佛预示着即将发生的血雨腥风。孟昭如往常一样，在玄甲军的护卫下前往栖霞寺。当队伍行至城东的市集时，突然一声巨响，浓烟四起。
"有刺客！保护太子殿下！"玄甲军统领大喝一声，立即分出一半兵力前去查看。楚离看着这一幕，心中暗喜，计划第一步成功了。
与此同时，死士之一的林夜早已潜入栖霞寺，换上了僧人的服饰。他手持佛珠，站在大殿角落，目光死死盯着正在上香的孟昭。
就在孟昭双手合十，闭目祈祷的瞬间，林夜猛地抽出藏在袈裟下的短刃，如离弦之箭般冲向孟昭。然而，孟昭身边的贴身侍卫反应极快，瞬间挡在孟昭身前。
短刃刺入侍卫胸膛的同时，林夜也被其他侍卫围住。他自知难逃一死，仰天大笑："孟昭，今日便是你的死期！"说罢，拉响了藏在身上的火药。
"轰！"又是一声巨响，大殿内一片狼藉。孟昭虽未受伤，但也被震得头昏眼花。他面色铁青，咬牙切齿道："查！给我查出幕后主使！"
然而，楚离等人的计划并未完全成功。孟昭早有防备，在林夜发动攻击的同时，他的暗卫便已锁定了楚离等人的藏身之处。
深夜，楚离正在小院中等待消息，突然四周火把通明，孟国士兵将小院围得水泄不通。"楚离，你已无路可逃，出来受死吧！"外面传来孟国将领的喊声。
楚离握紧手中长剑，对同伴说道："我们今日恐怕难逃一死，但就算是死，也要拉几个垫背的！"
激烈的厮杀在小院中展开。楚离等人勇猛异常，以一当十，但终究寡不敌众。看着同伴们一个个倒下，楚离心中悲痛欲绝。
就在他即将力竭之时，一支利箭破空而来，射中了他的肩膀。楚离踉跄了一下，单膝跪地。他看着渐渐逼近的孟国士兵，眼中闪过一丝决然。
"陈峰，楚离只能帮你到这里了..."“楚离喃喃自语，随后猛地跃起，冲向孟国将领。最终，他在乱刀之下，结束了自己的生命。”
楚离等人的死讯传回开平，陈峰沉默良久。他望着手中楚离留下的染血腰牌，心中五味杂陈。虽然刺杀行动失败了，但他知道，这场暗战远未结束。
孟昭很快就查出了幕后主使是陈峰。他大怒之下，集结军队，准备对开平镇发动进攻。边境局势骤然紧张，一场更大的风暴，正在酝酿之中...
陈峰站在开平城头，望着远方的天际。他知道，自己与孟昭之间的恩怨，终将有一个了断。而这一次，或许不再是暗战，而是真正的生死对决。
清晨...陈峰叼着烟握着染血的密信，信纸边缘还带着南疆特有的火漆印记。刺杀孟昭失败的消息传来不过三日，对方的报复已如汹涌潮水般压境。案头的青铜烛台上，火苗被穿堂风撩得左右摇晃，将他的影子投在墙上，如同蛰伏的猛兽。
郡王，孟国细作在城西茶楼被截获，搜出的密信直指近日将有行动。"女护卫统领许诺单膝跪地，玄色劲装勾勒出利落身形，腰间软剑泛着冷光，"但对方似对我镇布防极为了解，连王府三百女卫的轮值规律都有记载。"
陈峰指尖摩挲着信纸上的鸢尾花暗纹，想起半月前孟昭那封挑衅的战书："阿峰，可敢走出你的铁桶城？"他突然轻笑出声，震得案上竹简哗啦作响："传令下去，明日卯时三刻，本王照常巡视府衙。"
许诺猛然抬头，眼中闪过担忧："郡王！这恐怕是陷阱！"
"正是要他以为我上钩。"陈峰起身推开雕花窗棂，寒风卷着沙砾拍打在脸上，远处城墙上传来梆子声，"去把林教头叫来，让家族子弟营和郡王护卫队今夜开始演练'游龙阵'。"
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