“前面左转，进那个小管道！” 班克斯急促地指示，指向主排水管侧壁一个不起眼的、直径不到一米的圆孔。那孔洞边缘布满了厚厚的锈垢和某种干涸的粘液痕迹，里面漆黑一片，散发着更加浓烈的霉味。
班克斯率先矮身钻了进去，提灯的光线瞬间被狭窄的管壁压缩成一条昏暗的光带。知更几乎是半抱着将陈观塞进了管道口，自己随后也狼狈地爬了进去。老约翰最后一个进入，动作依旧迟缓却异常稳定，进入前，他枯瘦的手指在洞口边缘某块凸起的锈铁上快速敲击了几下，留下一个不起眼的、类似爪痕的印记。
管道内部更加狭窄、低矮，成年人必须弓着腰才能勉强前行。空气污浊得令人窒息，混合着苔藓的土腥味和一种类似陈年呕吐物的酸腐气。脚下是厚厚的、踩上去如同烂泥般的黑色沉积物，每一步都深陷其中，发出令人不适的“噗叽”声。管壁上布满了滑腻的苔藓和冷凝水珠，头顶不时有冰冷的水滴直接灌进脖领，激得人一哆嗦。
“妈的……这鬼地方……” 班克斯在前面低声咒骂，霰弹枪的枪管不时刮擦着凹凸不平的管壁，发出刺耳的噪音。提灯昏黄的光线在狭窄的空间里摇曳，照亮前方管壁上扭曲怪异的苔藓纹路，像一张张无声狞笑的脸。
陈观的体力消耗达到了极限。狭窄的空间让他无法再借力管壁，几乎全身的重量都压在知更身上。汗水混合着管壁滴落的脏水，糊了他一脸，视线模糊。右肩的剧痛和阴冷如同跗骨之蛆，啃噬着他最后的清明。每一次呼吸都带着灼痛，肺部像要炸开。意识开始模糊，眼前阵阵发黑，只有知更那微弱但坚定的支撑力，像一根细线，勉强维系着他没有彻底坠入黑暗。
“陈观！坚持住！别睡！” 知更的声音带着哭腔，她能感觉到陈观的身体在往下滑，越来越沉。她自己的体力也快透支了，汗水浸透了额前的碎发，粘在苍白的脸上。
“……艾米……” 陈观无意识地呢喃着，嘴唇干裂起皮。
“快了！就快到了！再坚持一下！” 知更用力托着他，几乎是拖着他向前挪动，声音带着她自己都不相信的急切。
“哼，烂肉就是烂肉，到哪都是累赘。” 班克斯冰冷的声音从前头传来，毫不掩饰他的鄙夷，“老约翰，我说什么来着？带着他就是找死！不如……”
“闭嘴，班克斯。” 老约翰沙哑的声音打断了他，语气平淡却带着不容置疑的力量。“他的‘柴火’（Kindling）还没烧完。留着有用。”
“柴火？我看他马上要变‘灰渣’（Cinder）了！” 班克斯烦躁地反驳，但终究没再说什么，只是加快了脚步，靴子踩在烂泥里发出更响的噗嗤声。
不知在这令人绝望的狭窄地狱里跋涉了多久，前方班克斯的脚步突然停下。昏黄的灯光照亮了一处坍塌点。一大块锈蚀的金属管道壁连同支撑的钢筋骨架扭曲着砸落下来，几乎完全堵塞了去路，只在顶部和侧面留下几个狭窄、不规则、仅容一人勉强钻过的缝隙。缝隙后面，隐约有更加空旷的回声传来。
“操！” 班克斯狠狠啐了一口，提灯凑近坍塌处仔细查看，“塌得够结实！大缝就这几个，钻过去的时候都他妈给老子小心点！别把烂石头碰下来砸了锅！” 他指着最大的一个缝隙，“丫头，你先钻过去！在那边接应！” 他又指了指旁边一个稍小的缝隙，对老约翰说：“老头子，你走那个。” 最后，他那双冰冷的鹰眼看向几乎虚脱的陈观，嘴角勾起一丝残酷的弧度，“至于你，‘破烂玩意儿’（Scrapheap），走最底下那个狗洞！爬过去！别他妈弄出动静！”
他指的那个缝隙在坍塌物的最底部，紧贴着污水横流的地面，狭窄、低矮，边缘是尖锐扭曲的金属断口和湿滑的苔藓，散发着浓重的腥臭味。
知更脸色一白：“那个太小了！他受伤了，爬不过去的！”
“爬不过去？” 班克斯冷笑一声，霰弹枪的枪管有意无意地对着陈观的方向晃了晃，“那就留在这里喂‘铁线虫’（Wireworms）！或者老子帮你一把，现在就给你个痛快？省得拖累大家！” 他眼中凶光闪烁，显然不是在开玩笑。刚才一路的艰难和头顶隐约又响起的“沙沙”声，彻底点燃了他的暴躁。
气氛瞬间降到冰点。老约翰沉默地看着，浑浊的目光在陈观惨白的脸上和班克斯的枪口之间扫过，没有出声。
陈观涣散的眼神艰难地聚焦在班克斯那张充满戾气的疤脸上。恐惧像冰水浇头，但紧随其后的，是比恐惧更汹涌的愤怒！烧！那股灼热感似乎又在右肩的创口深处蠢蠢欲动！他想活下去！他要找到艾米！他不能被当成垃圾一样抛弃在这里！
“……我……爬……” 陈观的声音嘶哑破碎，却带着一股狠劲。他挣脱了知更的搀扶，身体晃了晃，全靠左手死死抓住旁边一根冰冷的钢筋才没摔倒。
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