“老约翰爷爷…”知更看到这一幕，小嘴一瘪，眼泪又要掉下来。
欧冶抱着老约翰，走到铁匠铺最里面，那堆放着未完成铁胚的角落后方。那里靠着墙壁，地面相对平整。他缓缓地将老约翰的遗体放下，让他背靠着冰冷的石墙，仿佛只是让他换了个更舒服的位置安坐。
做完这一切，他后退两步，对着老约翰的遗体，深深地、如同山岳倾身般，鞠了一躬。
铁匠铺内，一片肃穆的寂静。炉灰的余烬偶尔爆开一点微弱的火星，发出轻微的噼啪声。
欧冶直起身，脸上所有的情绪都已收敛，重新化为一片沉凝如铁的冰冷。他走到熄灭的火炉旁，拿起那个巨大黝黑的铁锤，随意地放在铁砧上，发出沉闷的撞击声。
“小子，”他背对着陈观，声音低沉传来，带着一种不容置疑的决断，“十二个时辰。你只有十二个时辰。”
“时辰一到，能站起来，能拿起锤子，就跟我去给老约翰…送行。”他顿了顿，声音里压抑着一种滚烫的铁腥味，“顺便…把该算的账…清了。”
“若是站不起来…”欧冶的声音陡然转冷，如同寒铁刮骨，“就留在这里，给这炉子…当最后一块垫脚石！”
说完，他不再言语，盘膝坐在了熄灭的炉火前，背对着陈观和知更，闭上了眼睛，如同入定的铁佛。一股深沉内敛、如同休眠火山般的力量感，再次从他身上弥漫开来。
陈观抱着怀中冰冷沉重的沉铁原矿，感受着那源源不断渗入体内的沉凝气息，刺激着新生的混沌玉骨缓慢地、艰难地吸收着这份滋养。每一次微弱的能量循环，都伴随着筋骨麻痒和细微的刺痛，如同无数蚂蚁在啃噬骨髓。
十二个时辰…
活下去！站起来！拿起锤子！
为老约翰送行！清算血债！
这强烈的意志如同烈火，在他虚弱却新生的混沌核心中熊熊燃烧！他闭上眼，摒弃所有杂念，将全部心神沉入体内，小心翼翼地引导着那微弱却坚韧的混沌之力，按照脑海中那刚刚诞生、布满裂痕的《混元诀》残篇雏形，极其缓慢、极其谨慎地运转起来。
【系统核心…重启中…】
【主体状态更新：混沌玉骨（初生/极度虚弱），《混元诀》·残篇（序章）运行中…】
【能量摄入：沉铁原矿（高纯度秩序/金系源质）…稳定吸收中…】
【分析：外部能量场与功法契合度：72%！加速混沌玉骨稳固…】
【警告！主体混沌核心稳定性：15%（临界值）！请维持绝对静息！】
【推演模块待机…能量储备不足…】
系统的提示音断断续续，带着一种能量匮乏的虚弱感，但终究是重新连接上了。陈观心中一稳，更加专注于体内那如同在钢丝上行走的微妙平衡。
时间，在死寂的铁匠铺里，在陈观无声的挣扎与欧冶沉重的守候中，一分一秒地流逝。每一刻，都关乎生死。
知更蜷缩在陈观身边，小手紧紧抓着他破烂的衣角，大眼睛里充满了恐惧和茫然，看看闭目运转功法的哥哥，又看看角落里如同铁铸般沉默的欧冶，最后目光落在如同寒铁般安详沉睡的老约翰身上，小小的身体微微发抖，却不敢再哭出声响。
炉灰的余烬，彻底暗了下去。
只有陈观怀中那块沉铁原矿，在昏暗的光线下，散发着冰冷而内敛的幽光，如同黑暗中一颗等待重燃的星辰。
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