初夏的皇宫内外,笙歌渐起,一场为皇上贺寿的宫宴将至。
太极殿上下张灯结彩,百官预备贺礼,贵人嫔妃也各自装扮,后宫表面喜乐和谐,实则暗涛汹涌。
皇帝寿辰不过是个借口,真正引发风云聚变的,是这场聚齐文武百官、各宫贵妃的“局”。
昭华宫内,林婉儿倚窗望月,素手一挥,取下琴盖。
她轻抚琴弦,声音低沉:“明日宫宴,百官齐聚,亦是诸方势力博弈之时。”
尉迟烨立于她身侧,神色肃然:“宫宴之上,南宫夜极可能动手。”
“若他想试探太子的实力,最好的时机便是群臣环伺、皇上眼前。”
林婉儿目光微沉:“这场宴,若处理得好,是太子的机会;处理不好,便是……我们所有人的危局。”
尉迟烨忽问:“你为何还容得下薛若瑶?她始终不肯彻底归顺,若一朝反水——”
林婉儿抚弦一顿,淡声道:“因她的恨太深,深到可以烧穿整个宫廷。”
“这样的人,不是弃子,而是——引线。”
“我让她在宴上出现,不是为了和解,是为了逼出真正藏在暗处的敌人。”
清羽阁中,薛若瑶正对镜描眉。
她身着一袭湖蓝色宫装,鬓边簪花含露,眉眼虽带青涩,却分明是美人雏形。
她看向镜中自己,低声道:
“母亲,女儿曾立誓,要让那群高高在上的人,为你伏尸宫阶。”
“今日,我就从这场宫宴开始,让他们一个个,亲手撕开自己的脸皮。”
“林婉儿,你不是要借我当诱饵吗?”
“那你可曾想过,被我引出来的,也许——连你也无法掌控。”
翌日正午,太极殿宫宴开启。
朝臣衣冠整肃,依品阶落座,列队有序。后宫各宫妃嫔也相继入座,贵妃沈柔雅、贤妃李氏、淑妃段氏皆着正服而来。
林婉儿姗姗入场,身穿红白交织的金缕凤纹宫袍,仪态端庄,落座后诸妃皆微微起身行礼。
沈贵妃笑道:“婉妃好气度,许久不见,今日一见,愈发风采不减当年。”
林婉儿淡笑回礼:“多谢贵妃夸赞。”
而这时,一道纤细倩影缓缓走入主殿。
众人目光齐聚,只见她一袭水纹银纱宫衣,虽无头衔加身,却仪态万千,直直走向昭华宫座侧。
“她是谁?”
“未见过……衣着却不凡。”
“竟能随婉妃而坐,难不成是……”
“是薛家弃女……薛若瑶?”
一时间,殿中窃语四起,目光纷纷落在她身上。
沈贵妃眸中一闪,笑意不明:“这位小妹妹好生眼生,不知是哪宫的小主?”
林婉儿镇定如常,温声开口:
“她是薛若瑶,圣上近日赐她暂居昭华宫,由本宫教导宫中礼法。”
“今日初入宫宴,便带她开开眼界,见识一下天家之仪。”
沈贵妃掩唇轻笑:“婉妃倒是好兴致,教导起宫中新人来,竟如此尽心。”
林婉儿淡然一笑,不作应对。
薛若瑶坐下后始终未语,却悄然扫视全场——
她看到南宫夜端坐于百官之列,神色从容;也看到太子萧玄策,眉目冷肃,却隐隐戒备。
而当她看向皇帝时,眸光深处,闪过一抹复杂。
“皇上……你真的不记得我了吗?”
席间觥筹交错,舞姬起舞,乐音袅袅。
林婉儿轻举酒盏,侧首对薛若瑶低声道:“看好了,这宫宴的每一杯酒、每一句话,都是刀。”
薛若瑶面无表情:“我已经看够了。”
“不过,真正的戏……应该还没开始。”
就在舞姬翩跹正盛时,一道惊呼打破了太极殿的安宁。
“太子殿下,酒中有毒!”
话音落下,一名随侍宫女捧杯跪地,手中杯盏碎裂,酒液四溢,隐有腥红。
尉迟烨当即拔剑:“封锁殿门,搜查所有人!”
南宫夜也站起身,眉头微蹙:“此事太过巧合。”
皇帝面色铁青,冷声道:“是谁动的手?”
众臣皆惊,林婉儿却目光微凝,手指轻轻扣着案几。
——毒酒出现得太快、太巧,仿佛早有人知晓时机,精准地在太子举杯前揭破。
这不是刺杀,而是……示威。
尉迟烨拎起那杯酒送至皇上案前:“确有异香,含蛇舌花粉末。”
皇帝怒斥内监总管:“本宫之宴,竟有人敢在酒中下毒?彻查御膳房!逐一验人验物!”
而就在众人心神震动时,林婉儿忽然目光一凛。
她看到——
南宫夜的目光,在落于薛若瑶身上时,闪过一丝极快的冷意。
那一刹,她懂了。
“这杯酒,不是给太子。”
“而是,借太子的手,杀薛若瑶。”
——这一场宴,杀局不仅指向太子,更指向她林婉儿麾下的最危险棋子。
“这局,倒是越下越有趣了。”林婉儿低语。
她转向薛若瑶,缓声问:“你可怕?”
薛若瑶看着那杯未饮之酒,嘴角冷笑:
“怕?”
“我只是开始觉得——你说得对。”
“这个宫廷,果然该毁。”
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