他目光如电，一道道命令如同出鞘的利剑，斩破雨夜。
“荀彧！”
“臣在！”荀彧肃然应声。
“着你总揽全局！即刻代我起草‘勤王讨逆’表文，务求义正词严，震动朝野！同时，统筹调配兖豫粮草军资，为后续大军西进做好万全准备！密切关注罗业三州动向，尤其是邺城、官渡、泰山一线，其任何异动，即刻来报！”
“彧，领命！”
“荀攸！”
“攸在！”
“着你主理‘牵制分化’之策！精选细作，即刻潜入徐州！目标：散布罗业欲弃徐州根基、引狼入室（指袁绍或曹操）之谣言；挑拨其与陶谦旧部、地方豪强之关系；收买或策反其军中不稳之将！务必使其后院起火，自顾不暇！冀并方向，加派斥候，务必摸清张合、徐晃、张辽部之兵力部署与动向！”
“攸，遵命！”
“程昱！”
“末将在！”程昱声若洪钟。
“着你即刻执行‘死士夺驾’之策！曹纯的虎豹骑，任你指挥！三千精骑，务求精锐忠诚，悍不畏死！装备、金银、通关文牒（伪造），尽数配齐！潜入路线、联络方式、接应地点，由你与文若、公达共同拟定，务求隐秘周全！记住！”曹操的眼神锐利如刀，直刺程昱。
“尔等之使命，重于泰山！不惜代价，抢在所有人之前，找到天子！若遇阻拦……”他眼中寒芒一闪，做了一个斩尽杀绝的手势，“神鬼皆斩！”
“末将领命！必不负明公重托！”程昱眼中燃烧着狂热的战意，仿佛已置身于长安的血雨腥风之中。
“陈琳！”
“琳在！”
“表文务必字字珠玑，句句诛心！不仅要让李傕、郭汜胆寒，更要让天下人皆知我曹操乃汉室孤忠！同时，准备好后续檄文，一旦天子得手，或罗业有所动作，立即以天子之名（或我之名）发布，占据道义制高点！”
“琳必竭尽所能，以笔为剑，助明公定鼎乾坤！”陈琳躬身，文士的锋芒内敛而致命。
最后，曹操的目光投向一直沉默侍立在一旁的族弟、心腹大将夏侯惇：“元让！”
“末将在！”夏侯惇独目精光四射，如同随时准备扑击的猛虎。
“着你总督兖州防务，整军备战！尤其东部泰山、鲁国一线，严防徐晃袭扰！同时，集结精锐步骑三万，屯于陈留、许昌一线，随时待命！”曹操的手重重按在舆图上，“一旦长安死士得手，或局势有变，需大军接应，又或……”他眼中闪过一丝狠厉，“罗文通真敢不顾一切西进，你部便是直捣河内郡，断其归路的利刃！我要让他首尾不能相顾！”
“末将明白！”夏侯惇抱拳，独眼中杀气凛然，“必保兖州无虞，静候明公将令！”
一道道命令，如同无形的战鼓，在暴雨如注的夜晚擂响。荀彧铺开绢帛，笔走龙蛇，忠义之辞倾泻而出；
荀攸低声与几名负责情报的掾属密议，一道道指令化作密信，飞向徐州；
程昱大步流星离去，甲叶铿锵，开始从虎豹骑中挑选的三千死士；
陈琳闭目沉思，字句在胸中反复推敲打磨；
夏侯惇则按剑立于廊下，望着漆黑的雨幕，独眼中燃烧着冰冷的战火。
曹操独自立于巨大的舆图前，窗外闪电撕裂夜空，瞬间照亮他棱角分明的侧脸和眼中那毫不掩饰的、鲸吞天下的野心。他手指抚过长案上那封关于罗业和郭嘉的密报，嘴角勾起一丝冰冷而危险的弧度。
“罗文通……郭奉孝……”他低声自语，声音淹没在狂暴的雨声中，“长安这盘棋，才刚刚开始。且看是你们‘明修栈道，暗度陈仓’的奇谋快，还是我曹孟德‘双管齐下，死中求活’的手段狠！”
“这天子，这天下……”他猛地攥紧拳头，骨节发出咯咯的轻响，目光穿透雨幕，仿佛已看到长安城头的烽火与那至高无上的皇权，“我曹孟德，要定了！”
“至于你，罗文通”曹操的目光转向东方，那里是徐州的方向，杀机毕露，“待我掌控中枢，挟天子以令诸侯之时，便是你……灰飞烟灭之期！”
一道惨白的闪电再次划破夜空，紧随其后的炸雷，如同为这场决定天下归属的暗战，奏响了最狂暴的序曲。
陈留的雨夜，杀机四伏，暗流汹涌。两位不世出的枭雄，以长安为棋盘，以天子为棋子，一场搅动九州风云的惊天博弈，已然在电闪雷鸣中，悍然落子！
襄阳，荆州牧府邸。汉江湿润水汽与初夏的暑热交织，让这座荆襄重镇显得有些沉闷。相较于兖州陈留的杀伐决断、冀州邺城的奇谋暗涌，荆州牧府的正堂内，气氛则显得更为审慎。
巨大的荆州舆图悬挂堂中，但众人的目光，却不由自主地越过荆山汉水，投向了遥远的北方——那片代表着权力风暴中心、却笼罩在混乱迷雾中的司隶长安。
刘表端坐主位，年近六旬，面容清癯，须发已见斑白，一身锦袍衬得他更像一位养尊处优的儒雅名士，而非雄踞一方的诸侯。
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