“还跟老子提料？你懂个屁！能用就行了！你管它哪来的？再他妈废话，这月工钱全扣！”
老铁匠张铁手的嘴唇剧烈地哆嗦着。
脸上树皮般的皱纹更深了。
握着铁锤的手背上，青筋如同蚯蚓般根根凸起。
他死死地盯着王老六那张油光满面的胖脸。
胸膛剧烈起伏。
最终。
那紧绷的脊梁，还是缓缓地、无声地垮塌了下去。
所有的愤怒、屈辱和不甘，都化作了那浑浊眼底深处，一抹更深沉的绝望。
他低下头。
不再言语。
只是那落下的铁锤，砸在通红的铁块上，发出沉闷而压抑的声响。
仿佛砸在自己早已千疮百孔的心上。
王老六得意地哼了一声，仿佛打了一场胜仗。
他不再看张铁手，目光扫向铺子门口，正看到那个裹在破旧棉袍里、缩着脖子、探头探脑往里张望的“乞丐”。
“看什么看？！”
王老六的眉头瞬间又拧了起来，满脸的嫌恶如同看见了茅坑里的蛆虫，声音陡然拔高，尖利刺耳，
“臭要饭的！滚远点！也不看看这是什么地方？镇北王府的产业！也是你这等下贱胚子能看的？脏了老子的门槛！滚！”
铺子里干活的学徒们下意识地都停了停手上的活计，偷偷瞥向门口。
眼神里混杂着麻木、好奇，还有一丝不易察觉的……同病相怜？
秦烈像是被这突如其来的呵斥吓了一大跳。
身体猛地一哆嗦。
本就佝偻的背脊缩得更紧了。
他慌忙后退一步，脚下似乎被门槛绊了一下，一个趔趄，差点摔倒。
动作笨拙又狼狈。
兜帽滑落更多，露出小半张苍白得没有一丝血色的脸。
眼神慌乱地躲闪着。
“对……对不起……掌柜的……” 他声音微弱，带着浓重的怯懦和恐惧，结结巴巴地说，“我……我就看看……不……不进去……”
“看看？看你娘的看！”
王老六见他这副怂样，气焰更盛，叉着腰，唾沫星子几乎要溅到秦烈脸上，“再看老子打断你的狗腿！也不撒泡尿照照自己那副鬼样子！跟个痨病鬼似的！
晦气！赶紧滚！再让老子看见你在这附近转悠，腿给你打折了喂狗！”
他的骂声又响又脏，引得隔壁铺子也有人探头探脑地张望。
秦烈似乎被彻底吓住了。
头垂得更低。
几乎要埋进胸口。
他缩着肩膀，像只受惊的鹌鹑，脚步踉跄地向后退去。
口中还不住地小声嗫嚅着：
“我滚……我滚……这就滚……”
一副窝囊废到了极点的模样。
王老六鄙夷地朝地上又啐了一口浓痰。
“呸！什么玩意儿！脏了爷的眼！”
他不再理会门口那个被吓跑的“乞丐”，转身，腆着肚子，重新踱起步来。
目光扫过铺子里噤若寒蝉的学徒和埋头苦干的工匠们，那股子掌控他人生计的优越感，油然而生。
“都他妈给老子打起精神！今天这批镰刀坯子，天黑前必须打完！谁耽误了出货，工钱扣光！”
他扯着嗓子吼道，三角眼一斜，又落在了角落一个刚放下铁锤、用破布擦汗的青年学徒身上，
“你！王小三！去，把后头库房那堆‘好料’搬出来！就墙角那堆！给张铁手！让他打几把好点的柴刀！城东李员外家订的！要是再打出刚才那种轻飘飘的玩意儿，你们俩这月工钱都别想要了！”
那叫王小三的学徒，看上去十七八岁，身材有些单薄。
听到王老六的吩咐，脸色微微一变。
他下意识地看向角落里那堆被油布半盖着的铁料。
又飞快地瞥了一眼旁边沉默打铁、脊背佝偻的张铁手。
嘴唇动了动。
似乎想说什么。
但最终。
在王老六那凶狠刻薄的三角眼逼视下。
他还是把话咽了回去。
低着头。
应了一声。
“是……是，掌柜的。”
声音干涩。
他放下擦汗的破布，拖着疲惫的脚步，走向铺子后门通往库房的阴暗通道。
脚步有些沉重。
秦烈并没有真的“滚”远。
他踉跄着退到街对面一个卖劣质茶水、支着破旧棚子的摊子旁。
这里离铁匠铺不远不近。
能清晰地听到铺子里传出的打铁声、风箱声和王老六间歇性的呵斥。
又能借着茶摊歪斜棚柱和几个同样衣衫褴褛、缩着脖子喝茶的苦力的遮挡，将自己隐在阴影里。
他“虚弱”地靠在油腻的棚柱上。
似乎被刚才的惊吓耗尽了力气。
大口喘着气。
胸口起伏。
额角甚至渗出了几滴“虚汗”。
一只手捂着胸口。
另一只手，颤抖着从破旧的袖筒里摸出两个最小最薄的铜板。
递给茶摊那个同样干瘦、眼神麻木的老摊主。
“老……老丈……一碗……最便宜的……凉茶……”
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