猩红潮汐漫过钟楼尖顶。
龙野仰头望去，血月在云层后扭曲成齿轮形状。脚下的雾隐城正剧烈震颤，天干图腾柱的裂痕像蛛网般向天空蔓延，每道裂缝都渗出浓稠的黑雾，在地面汇聚成十二只巨大的兽爪，将整座城市攥进掌心。
怀表齿轮发出垂死的悲鸣。
他按住口袋里发烫的金属，裂痕已爬满表盖，烛龙纹正在剥落。三天前苏乐乐失控时滴落的金色血液，此刻竟在怀表表面凝结成细小的鳞片，随着震动发出细碎的嗡鸣。
“龙野！”
沙哑的嘶吼从身后传来。苏乐乐蜷缩在废墟中央，青鳞覆盖的脊背高高隆起，银白色长发间探出两根弯曲的龙角。她的指甲深深抠进地面，青砖在利爪下化作齑粉，空气中弥漫着铁锈与硫磺混合的气息——那是她兽化时特有的味道。
龙野的太阳穴突突跳动。
十二秒前，白无常揭开了“神嗣计划”的真相。
人兽通婚的实验体。
被篡改的十年记忆。
还有苏乐乐体内正在觉醒的“嗔兽”血脉。
离卦火纹在掌心亮起。
但龙野的手却在颤抖。他看见苏乐乐的尾椎骨处长出青灰色的鳞片尾巴，每片鳞甲上都刻着《诗经》残句，那些文字正随着她的喘息渗出金色的血珠。三天前那个会踮脚分糖炒栗子的女孩，此刻眼底只剩下竖瞳的森冷。
“糖分三块……”龙野脱口而出。
兽化的苏乐乐猛地抬头。
竖瞳中闪过一丝微光，又迅速被猩红吞噬。她张开布满獠牙的嘴，发出非人的咆哮，利爪掀起的气浪将龙野掀翻在地。后背撞上图腾柱的瞬间，龙野听见体内传来清脆的碎裂声——不是骨头，是怀表齿轮又崩掉了一块。
血月突然暴涨。
浓稠的猩红液体从云层倾泻而下，在地面汇成沸腾的血河。苏乐乐的兽化形态在血雨中膨胀，背后生出半透明的青鳞羽翼，每根羽毛末端都燃烧着幽蓝的火焰。龙野在血雾中勉强撑起身体，看见她腕间的鳞片缝隙里，童年时的千纸鹤糖纸正在被火焰蚕食。
记忆如潮水倒灌。
十二岁的暴雨夜，苏乐乐举着油纸伞等在巷口。
“糖分三块，这次我多留了一块给你。”
少女的笑容比糖炒栗子更甜，发梢滴落的雨水在她掌心聚成小小的水洼。而现在，同样的位置正凸起尖锐的鳞片，随着呼吸起伏开合。
“乐乐！”龙野踉跄着扑过去。
利爪擦着他的脸颊划过，在地面犁出五道深沟。苏乐乐的尾巴横扫过来，龙野侧身翻滚，火纹斩在鳞片上却只溅起火星。他突然注意到，那些青鳞表面流转的符文，竟与他在符文洞穴里见过的烛龙残魂纹路完全一致。
怀表开始逆向转动。
龙野的太阳穴剧痛难忍，视网膜上浮现出无数破碎的画面：实验室里浸泡在绿色液体中的婴儿、苏乐乐被铁链束缚在祭坛上的身影、还有自己戴着苍母教面具的倒影。时间碎片开始反噬，他的手臂浮现出细密的裂纹，像干涸的河床。
“为什么……”龙野抹去嘴角的血，“连你也要离我而去？”
兽化的苏乐乐突然僵住。
她剧烈起伏的胸膛渐渐平息，竖瞳中的猩红开始消退。龙野看见她眼中倒映着自己狼狈的模样，还有身后即将彻底崩塌的图腾柱。一滴金色的眼泪从她眼角滑落，坠在地面的瞬间，竟开出一朵透明的火焰。
记忆闪回如利刃。
父亲临终前的遗言在耳边炸响：“神嗣的血液是打开时间闭环的钥匙，但每一次觉醒，都会让你们离永恒更近一步。”龙野望着苏乐乐正在消退的兽化形态，突然明白那所谓的“永恒”，竟是石化成守护世界的雕像。
地面突然裂开巨大的缝隙。
黑雾中伸出无数骨爪，将苏乐乐拖向深渊。龙野纵身跃下，火纹在黑暗中划出金色的轨迹，却只抓住她一缕银白色的长发。怀表齿轮在此时彻底碎裂，时间回溯的能力随着金属碎片消散在空中，而他的手臂已开始浮现出细密的鳞甲。
“活下去……”
微弱的声音从深渊传来。龙野在坠落中转身，看见苏乐乐的兽化形态正在黑雾中重组，她的瞳孔恢复了人类的模样，嘴角却挂着释然的微笑。无数金色的血液从她体内涌出，在空中凝成巨大的烛龙虚影，龙首所指的方向，正是观察者议会的空中战舰。
记忆碎片再次撕裂现实。
龙野看见自己站在世界树根系前，身旁是石化的苏乐乐雕像。他们的意识化作无数金色的齿轮，在时间长河中永恒转动。而此刻，深渊底部传来苍母教祭坛的轰鸣，十二祖巫像正在苏醒，它们的瞳孔里倒映着同一片血月。
“我不会让你成为代价！”龙野怒吼。
火纹与青鳞在他体内同时爆发，两种力量在经脉中横冲直撞。龙野感觉有什么东西从脚底钻进心脏，那是苏乐乐的血脉在与他共鸣。他的后背长出半透明的羽翼，鳞片上燃烧着《易经》的卦象，而手中的火纹剑，此刻竟流淌着金色的血液。
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